AVANT-PROPOS

Le volume que voici est composé d'une suite d'articles, parus à différentes époques, dans le Gil-Blas, sous la signature de Nestor. Je les donne tels qu'ils ont été publiés, m'étant laissé guider, pour le choix à faire, par l'éditeur ami des lettres qui me les avait demandés; et je me suis interdit d'y rien changer. Si, en effet, la réunion d'articles de journaux écrits en hâte, souvent sur le coin d'une table dans la salle de rédaction bruyante et animée, arrachés par l'imprimerie avant d'être relus, si une réunion d'articles, dis-je, peut avoir quelque intérêt, c'est à condition de laisser à l'œuvre r qu'elle forme son caractère et sa date. Ce sont

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comme on dit, où mes articles ont paru, passe pour être de ton joyeux et vif. Mais il avait été fondé et a été dirigé, jusqu'en ces derniers temps, par un homme dont le souvenir doit venir ici sous ma plume, M. Dumont, qui laissait ses rédacteurs, libres de toutes choses, suivre la pente naturelle de leur esprit. La mienne m'a souvent conduit à chercher, dans les incidents même les plus frivoles, les conseils, les avertissements, les espérances ou les menaces qui sortent des petits faits de la vie contemporaine. Les journalistes et les chroniqueurs en particulier, que de doctes nigauds déclaraient récemment inhabiles à tout, s'ils n^ écrivent psiseoo-professo l'histoire des mœurs ont, du moins, le mérite d'en préparer les documents, d'en indiquer même, parfois, un chapitre, d'en pressentir une conclusion* La chronique est une conversation et on sait l'allure des conversations. On commence par parler d'un jockey et on finit par traiter la question des causes flnaleSé C'est ainsi que je ne me suis pas refusé d'aller des faits du jonr à leurs conséquences lointaines ; et si le lecteur trouve que j'ai mis quelque hardiesse parfois à ces excursions rapides dans le monde moral^ il me rendra,

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