LE PAGE

Je viens de les voir moi-même. Sire, ils sont sur mes pas.

CHARLES

Qu'ils aillent au diable, et toi aussi !

Entrent le duc de Guise, le duc d'Aumale, le marquis d'Elbœuf. LE DUC DE GUISE, s'inclinant légèrement.

Sire

Le roi se détourne, et, au lieu de l'écouter, joue avec le collier du maréchal de Cossé.

GUISE, à plus haute voix.

Sire," je viens prier Votre Majesté..*.. Je viens la prévenir que je prends congé d'elle.

CHARLES, se retournant.

Sitôt, Monsieur!

GUISE

11 n'est jamais trop tôt pour se soustraire aux regards de ceux qu'on ne peut voir sans péril ou sans vengeance.

CHARLES

Et ceux-là, mon cousin?

GUISE

Nous nous sommes aperçus, MM. d'Aumale, de

Nemours, d'Elbœuf et moi, que depuis assez longtemps vous n'aviez plus nos services pour agréables. Si nous avions prévu que ces sentiments dureraient, certes nous n'aurions pas quitté nos domaines pour venir montrer au Louvre et dans Paris des visages bien vus de tous, il est vrai, hormis du roi et des huguenots.

CHARLES

On dit, en effet, que vous êtes bien vu sous les piliers des halles ?...

GUISE

Je dois à mon père, de glorieuse mémoire, et à mon ardent amour pour notre sainte religion, d'être aimé de tous les fidèles de ce royaume, et j'espère ne pas déchoir de leur affection, comptant, avec la grâce de Dieu, ne trahir ni ma race ni ma foi. Mais je sais que de tels sentiments ne sont pas pour vous plaire, et je

viens vous dire vous demander de nous permettre

de nous retirer.

CHARLES

Ah! partez, allez, venez, je m'en soucie moins que d'un poil de ma barbe.

GUISE

Ayez donc pour agréable, Sire, que sans délai nous nous acheminions, les princes de mon sang et moi, vers la porte Saint- Antoine, par laquelle nous comptons sortir d'une ville oii les ennemis de la foi sont seuls en sûreté et en honneur.

CHARLES

Par la porte de l'Enfer, si vous voulez! mais

Se rapprochant et le regardant attentivement.) Y aveZ-VOUS bien