Bibl. nat., fonds franc., n° 16104, f

2. La Mothe-Fénelon, Négociât, diplom., t. V, p. 115 et suiv.

blement, à mon grand regret, n'est encore apaisée; mais pour ce que l'on a commencé à découvrir la conspiration que ceux de la religion prétendue réformée avoient faite contre moy-même, ma mère et mes frères, vous ne parlerez point des particularités de cette émotion et de l'occasion, jusqu'à ce que vous ayez plus amplement et certainement de nos nouvelles (i). »

Sans perdre une heure, La Mothe fit demander une audience à Elisabeth; mais elle la remit au 8 septembre et l'invita à se rendre au château de Woodstock où elle était alors.

Au jour fixé, elle s'entoura de tous les membres, de son conseil, de toute sa cour, ce qui n'était pas d'usage. A l'entrée de l'ambassadeur dans la salle de réception il se fit un grand silence, des regards irrités se portèrent sur lui. Vêtue de noir, en signe de deuil, la Reine s'avança de quelques pas à sa rencontre et, l'emmenant dans une embrasure de fenêtre : « les bruits qui courent sont-ils vais? » dit-elle d'une voix brève et sévère.

« — La soudaineté du danger, répondit La Mothe, n'a même pas laissé au Roi le temps de la réflexion ; il a été contraint de laisser exécuter contre l'amiral et les siens tout ce qu'ils avaient prémédité contre sa personne.

« — Je voudrais de bon cœur, reprit-elle, que les crimes imputés à l'amiral et aux siens fussent encore plus grands que ceux qui leur ont été autrefois reprochés, et que cette nouvelle conspiration dépassât toutes celles du passé; car je suis jalouse de l'honneur et de la réputation du Roi, que j'estime et que j'aime plus

i. La Mothe-Fénelon, Négociât, diplom., t. VII, p. 325.

que tout le reste du monde. Tout d'abord j'ai pris sa défense et cherché à le justifier ; mais, depuis que j'ai appris qu'il a tout fait approuver par le parlement, je ne sais plus que penser ni que dire, je prie Dieu de détourner de sa tête les malheurs que j'entrevois. »

La Mothe, après l'avoir vivement remerciée, affirma que rien n'avait été prémédité, que la religion n'y était point mêlée et que l'édit serait intégralement maintenu et observé, et il exprima le désir que le bon accord entre les deux couronnes n'en fût ni refroidi ni diminué.

« Je crains bien, dit-elle, que ceux qui ont fait abandonner au Roi ses propres sujets ne le fassent renoncer à notre amitié. »

Et comme il se récriait et qu'il exprimait le désir sincère de Leurs Majestés de poursuivre le projet de mariage avec le duc d'Alencon et de recevoir bientôt Leicester à la cour de France, ainsi qu'il l'avait projeté : « Je ne permettrai pas, répliqua-t-elle, qu'il expose sa vie en allant en France et je réglerai ma propre conduite sur celle qui sera tenue (i). »

Au sortir de chez la Reine, La Mothe-Fénelon s'entretint avec tous les ministres, et il eut à essuyer les reproches les plus violents pour « cet acte trop plein de sang ». Ils n'étaient en cela que les interprètes des colères soulevées par la Saint-Barthélémy en Angleterre. L'évêque de Londres, en guise de représailles, demandait la tête de Marie Stuart et Killegrew venait d'être envoyé en toute hâte en Ecosse pour signifier au régent, le comte de Mar, que leur reine devenait un danger pour

i. Correspond, diplomat, de La Mothe-Fénelon, t. V, p. 127 128.

LE LENDEMAIN l6l

Burghley portaient qu'il ne s'agissait pas seulement d'un simple changement de prison, mais qu'il attendait plus des Ecossais (i).

Une lettre de Leicesterà Walsingham nous fait encore mieux apprécier l'état des esprits en Angleterre : « Si le jeune Roi est l'auteur de cet affreux guet-apens, qu'il en subisse la honte et la confusion; mais, si l'imminence du danger qu'on lui a fait entrevoir l'a porté à cette extrémité, ainsi que son ambassadeur veut nous le faire accroire, quelle que soit l'horreur d'un tel acte, si vraiment il a cédé à la crainte et si son cœur est touché d'un sincère repentir, qu'il en donne une juste satisfaction tant à Dieu qu'aux hommes, en faisant poursuivre et punir ceux qui lui ont donné de si funestes conseils (2). »

Mais l'Angleterre était encore plus effrayée qu'indignée : « L'ambassadeur de France, écrivait Burghley à Walsingham, a tout fait auprès de Sa Majesté, afin de lui ôter de l'idée que le Roi son maître n'est pas coupable du massacre, et il lui a donné l'assurance qu'elle n'a rien à craindre de la flotte de Strozzi ; néanmoins nous avons sujet de nous défier de tout ce qu'on peut dire, aussi travaillons-nous à mettre nos côtes en état de défense et de faire prendre la mer le plus tôt possible à notre flotte (3). »

Continuons à jeter un regard sur l'Europe : de Bruxelles, Mondoucet avait écrit à Charles IX le 29 août : « Les Espagnols font de telles réjouissances que Votre