Ibid., K, 1530, n

l?6 LA SAINT-BARTHÉLEMY

d'arquebuse et sachant d'où il partait, de crainte de sa •vengeance, ils se sont décidés à ce qu'ils ont fait (1). »

Catherine s'était réservé la tâche délicate d'écrire à Philippe II. Dans sa lettre du 28 août, pour motiver visà-vis de lui la nécessité de la Saint-Barthélémy, elle a .recours à la prétendue conspiration dont Dieu leur a fait la grâce de les préserver. Bientôt l'on en reconnaîtra les fruits, et elle s'en réjouit d'autant plus que « cette occasion, c'est ainsi qu'elle la qualifie, augmentera l'amitié entre les deux couronnes », son unique désir. Le Roi son fils, ayant donné charge à son ambassadeur de raconter comment tout s'est passé, elle s'en remet à sa suffisance.

Mais dans une lettre adressée le même jour à Saint- Gouard, ses défiances à l'égard de l'Espagne se font déjà jour :

« Je sais bien que ceux de par de là sont malaisés de émouvoir, sinon en tant qu'ils cognoissent y aller de leur profit. L'on estime que la crainte qu'ils avoient que le Roy mon fils favorisât les troubles de Flandres, les inviteroit plus tôt à non seulement entretenir; mais à fortifier et estreindre amitié avec nous que tout autre respect; maintenant, comme à cause de cette mutation, nous sommes embarqués à courir pareille fortune qu'eux, il est à croire qu'ils ne se donneront aujourd'hui autant de peine de rechercher notre amitié, comme ils eussent fait, s'ils en eussent eu besoin pour la conservation de leur pays (2). »

Mais, tout en ne dissimulant pas ce qu'elle aura plus

1- Archives nat., Collect. Sjimancas. K., 1530. 2. Bibl. nat., n° 16204, f° 153.

tarda craindre de la politique si personnelle de l'Espagne, à l'heure où nous sommes, elle ne pense encore qu'à se servir de la Saint-Barthélémy au profit du duc d'Anjou, à la fortune duquel elle subordonnera désormais toute son action à l'extérieur.

Pour bien comprendre Catherine, et pour bien saisir sa pensée du jour dans toutes ses perpétuelles variations, il faut avoir recours aux lettres qu'elle adresse à ceux des ambassadeurs en qui elle a le plus de confiance. « Je désirerais, mande-t-elle de nouveau à Saint-Gouard,que la démonstration que le Roi mon fils a faite de son intention au service de Dieu à l'endroit de ceux de la nouvelle religion, servît à persuader au Roi Catholique de donner en mariage sa fille aînée au duc d'Anjou, le plus sûr moyen d'assurer l'union des deux royaumes (i). » Toutefois, ne se départant pas de sa prudence habituelle, elle n'autorise pas Saint-Gouard à en parler en son nom. C'est une simple idée qu'elle se borne à émettre; à lui delà produire et de la poursuivre en temps utile et favorable.

Ce mariage qu'elle ambitionnait pour le duc d'Anjou, Saint-Gouard, avant même qu'il eût reçu sa lettre, en avait eu aussi l'idée, et voici ce qu'il lui avait écrit à ce sujet : « Un personnage attitré (il ne le nomme pas), est venu me dire : « Ne seroit-il pas à propos de faire le duc d'Anjou roi d'Angleterre ? » — « Je le trouverais très bon, ai-je répondu, si c'étoit chose dont on pût disposer, mais en France, il y a un proverbe qui dit que l'on n'achète pas la peau de l'ours, paravant qu'il

i. Bibl. liât., fonds franc., n° 16104, f° 133.

soit mort; mais le Roi catholique étant déjà vieux pourrait bien foire épouser l'Infante au duc d'Anjou et lui donner un Etat de tant qu'il en a et après on aviserait aux choses d'Angleterre. » « Il ne m'en a plus reparlé, avait-il ajouté, je crois qu'ils voudroient bien nous désunir du côté de l'Angleterre pour être ainsi assurés de toutes parts (1). »

Nous en avons fini avec l'Espagne, passons à l'Angleterre : un courrier débarqué à la Rye apporta le premier la nouvelle de la Saint-Barthélémy, bientôt confirmée par des protestants échappés de Dieppe.

Killegrew remit à La Mothe-Fénelon la lettre de Charles IX, datée du 24 août, dont le courrier était porteur, simple reproduction de toutes celles écrites ce jour-là et faisant la même allusion à la lutte engagée entre les deux maisons de Châtillon et de Guise, et à la sédition populaire dont l'amiral et les principaux chefs protestants avaient été victimes.

La Mothe-Fénelon s'empressa de mettre cette lettre sous les yeux de Killegrew à l'effet d'atténuer l'opinion déjà répandue que la Saint-Barthélémy était de longue date concertée avec Rome et Philippe II, et que les noces du Roi de Navarre et de Marguerite de Valois n'avaient été qu'un piège pour avoir sous la main tous les huguenots (2).

Charles IX, dans une nouvelle lettre datée du lendemain, changeait de langage :

« Je vous fis, hier, une dépêche de l'émotion qui advint dès le matin, qui continua hier et qui vérita-