Bibl. nat., fonds franc., n

autre forme de justice, quarante des principaux de la religion dont il avait designé les noms dans un rôle signé de sa main. Les deux nuits suivantes, Montferrand fait entrer dans la ville un grand nombre de soldats, et ayant gagné tous les capitaines de la ville, qui auraient pu empêcher le massacre, il mande les jurats à son hôtel.

Et, sans leur montrer les ordres du Roi, il les emmène assister aux exécutions qui vont suivre. Le Parlement averti trop tard de pareils attentats l'appelle à sa barre; mais il n'obéit pas, et, durant que la cour est encore en séance, il parcourt les rues à cheval et fait massacrer par sa bande trois conseillers du Parlement et d'autres notables personnages au nombre de quatrevingts; puis les prisons sont de nouveau forcées, et tous ceux, qui y étaient encore enfermés, égorgés. Quand il n'y eut plus de victimes à frapper, une proclamation défendant le pillage est affichée sur toutes les murailles de Bordeaux (1).

Le premier président du Parlement, Lagebaston, auquel nous empruntons ce lamentable récit, était de longue date tenu en suspicion, pour avoir épousé une protestante et continué des liaisons intimes avec ceux de la religion. Craignant pour sa vie, il s'enferma dans le château du Ha, d'où il écrivit au Roi :

« Sire, il n'est point vraisemblable qu'il soit entré en votre cœur de commander tels exploits estre faits en ville fort paisible, non seulement parce que vous aimez vos sujets comme le père fait ses enfants; mais aussi pour ce

1. Bibl. nat., fonds franc., 11» 3250^. 354. Voir La Faille, Hist. de Toulouse, t. II, p. 310.

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qu'avec l'Eglise catholique vous aimiez mieux leur retour à la vraie religion, comme par de çà ils y retournoient à trouppes tous les jours, que non pas de les faire massacrer et affaiblir vos forces d'autant. 11 semble au plus clairvoyant qu'il n'y a rien ici de semblable à l'exemple de ce qui s'est fait à Paris, d'autant que là, Votre Majesté aussi et la Reine votre mère et Messeigneurs vos frères y estant, et la conspiration prête à exécuter et si pressante qu'elle ne pouvoit attendre la voie ordinaire de la justice, il a mieux valu commencer par prévenir que de estre prévenu, comme aussi vous avez déclaré en vostre cour de Parlement, l'avoir fait pour cette seule cause; mais en cette ville, de laquelle vous êtes esloigné de six à sept vingt lieues, il n'y a rien de semblable. Telle exécution s'est faite ici et continue fort mal à propos, d'autant que Montauban, Castres et autres villes du Languedoc ne regardent que la mine et contenance de La Rochelle et que, faisant la rétive à se remettre entièrement en vostre obéissance, elle pourra pour son importance être la ruine de toute la Guienne déjà d'ailleurs presque ruinée (i).

Charles IX dont on s'est servi du nom et des prétendus ordres, peut-il, en bonne justice, être accusé de ces derniers massacres? Une lettre de lui au duc de Longueville, datée du 30 septembre, ne peut-elle pas être invoquée à sa décharge :

« Mon cousin, d'autant que sur ce qui est puis

r Bibl. nat., fonds franc., n° 15555, f° 124. Lagebaston était encore, à la fin d'octobre, au château du Ha d'où il adressait lettres sur lettres au Roi, à Catherine et au duc d'Anjou, les suppliant d'écrire à Mrs de Villars et de Montpezat, afin d'obtenir de pouvoir aller librement et de remplir ses fonctions. Ce n'est que plus tard qu'il fut réintégré dans sa charge de premier président.

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naguères advenu en ma ville de Rouen où le peuple assemblé a par force ou violence rompu les prisons où étoient aucuns de la nouvelle opinion, et là tué tous les prisonniers, quelque résistance et empêchement que ma cour de Parlement et autres, mes officiers, ayent pensé d'y faire, ceux des autres villes se voudraient, possible, servir de cet exemple et faire le semblable, ce que vous sçavez estre directement contre mon vouloir et intention, je vous prie, incontinent la présente reçue, faire de rechef expresses défenses à toutes personnes, de quelque qualité et condition qu'elles soient, de tuer, piller, saccager en aucune sorte que ce soit, sous couleur et prétexte de religion, à peine contre ceux qui y contreviendront d'être punis de mort sur-le-champ sans aucune forme de procès (i). » Une lettre de Montpezat, très compromis pour n'avoir rien empêché à Bordeaux, et adressée d'Agen, le 22 octobre, au duc d'Anjou, témoigne également de la très vive irritation du Roi, en apprenant ce dernier massacre qui allait soulever les colères à demi apaisées d'Elisabeth et de l'Allemagne prolestante :

« Monseigneur, je vois bien que je tombe de lièvre en chaud mal, vous merciant très humblement de ce qu'il vous plaist me mander du mal contentement qu'a Sa Majesté de ce qui s'est passé à Bordeaux et de la bonne opinion qu'il vous plaist d'avoir qu'il n'y ait de ma faute (2). »