Bulletin del'Hist. du protestantisme (année

2. Bibl. nat., fonds franc., n° 15555, f" 156. De leur côté les jurats de Bordeaux déclarent au Roi que tout a été fait par le commandement de Montferrand. Ibid.

l82 LA SAINT-BARTHÉLEMY

Mais ce regret que Charles IX manifesta du massacre de Bordeaux ne profita en rien à Briquemault, et à Cavaignes, sacrifiés tous deux à la raison d'Etat.

Si de leurs aveux, en effet, la preuve était acquise de la conspiration imputée aux chefs protestants, la Saint- Barthélémy était assimilée au simple cas de légitime défense, et Charles IX et Catherine justifiés vis-à-vis de l'Europe.

Briquemault s'était d'abord réfugié à l'hôtel de la princesse de Condé, puis à l'ambassade d'Angleterre où il fut pris, au grand mécontentement de Walsingham. Cavaignes, auquel Renée de Ferrare avait donné asile, fut livré par sa fille, la duchesse de Nemours, à laquelle elle l'avait confié. Dans leur procès, les rôles furent intervertis : Briquemault, l'homme d epée, le vétéran des guerres civiles, chercha, nous dit Petrucci, l'ambassadeur de Toscane, à sauver misérablement sa vie (i) et, si l'on en croit Mézeray, il proposa même le moyen de prendre La Rochelle, tandis que Cavaignes, l'homme de robe, se défendit avec dignité et courage (2).

Gassot, l'un des serviteurs du duc de Nevers, ce même Gassot qui sollicitera plus tard la confiscation des biens de Téligny, écrivit également au marquis de Villars que Cavaignes lui-même avait reproché à Briquemault « de se montrer foible de cœur » (3).

Pour donner plus d'autorité, plus de retentissement à la condamnation, décidée à l'avance, Coligny fut impli-

1. Desjardins, T{elat. diplomat. avec la Toscane, t. III, p. 845.