Ibid., t. VII, p

le plus d'autorité, écrivait : « Sentant l'orage prêt à tomber sur nos tètes, pour après s'étendre plus loin et ruiner la Sainte Eglise du Seigneur, et élever en plus grand triomphe celle de l'Anté-Christ, nous recourons plus hardiment à Votre Majesté, suppliant de nous faire tant de faveur et de grâce que de nous supporter, secourir et aider des grandes forces et infinis moyens que Dieu a mis en vos mains (i). »

Au xvie siècle, l'idée de patrie n'avait pas sur les cœurs la puissance, l'empire qu'elle exerce aujourd'hui sur les nôtres. Elle n'était pas mise, comme maintenant, au-dessus de tout. A quelques jours de là, faisant allusion au massacre de Bordeaux, les habitants de la Rochelle écrivirent de nouveau à Elisabeth : « Votre Majesté ne peut ni ne doit tenir la ligue avec ceux qui veulent exterminer votre peuple de la Guienne qui, de toute éternité, vous appartient, de quoy Votre Majesté leur fait encore cet honneur d'en porter les armes. Ce considéré, Madame, qu'il vous plaise de leur aider de vos forces et moyens et ils consacreront et exposeront leurs vies et biens pour vous reconnoître leur Reine Souveraine et leur princesse naturelle (2). »

C'est donc vainement que Mauvissière prolongea son séjour à Londres, espérant toujours obtenir une meilleure solution. A son départ, Elisabeth se borna à lui dire que Walsingham ferait connaître sa réponse à la proposition si flatteuse d'être la marraine de la fille de Charles IX.

1 . Record office, State papers, France, voir notre livre le XVIme Siècle et les Valois, p. 334.

2. Record Office , State papers , France; voir notre livre leXVImc Siècle et les Valois (Pion).

A Rome la situation s'était profondément modifiée et dans un sens non moins défavorable à la France. L'espoir, un instant conçu, de voir Charles IX entrer enfin dans la ligue catholique contre le Turc et appliquer en France les décrets du Concile de Trente, s'était bien vite évanoui. Néanmoins Ferais avait pu obtenir du Saint-Père que le cardinal Ursin, qui déjà était en route pour la France, restât à Avignon et y attendît de nouveaux ordres ; il avait fait valoir les craintes que sa venue inspirerait aux princes d'Allemagne et à Elisabeth ; mais, dans les premiers jours d'octobre, revenant à sa première idée, Grégoire XIII lui représenta que le séjour en France du marquis d'Ayamonte, envoyé par Philippe II pour complimenter Charles IX de l'heureux succès de la Saint-Barthélémy, était un acte plus significatif et plus agressif que f envoi de son légat. Ferais répliqua que le marquis d'Ayamonte n'était qu'un ambassadeur ordinaire, tandis qu'un légat extraordinaire aurait à débattre les questions religieuses, le grand danger du moment (1).

Sur ces entrefaites le cardinal de Ferrare vint à mourir, et usant de représailles, le Pape, de sa propre