Le prince de Condé

trompée de ce côsté-là, qu'elle n'estoit pas délibérée de s'y fier jamais que sur bons gages, et pour ce, tant pour la crainte que j'avois que le rapport de Mauvissière ne lui fisse tort, comme par l'extrême désir de le voir ici auprès de sa maîtresse, je le priois, je lui conseillois, je l'exhortois, je le sollicitois, je l'adjurois, par tout ce qu'il avoit de plus cher au monde, que, après ma lettre reçue, il ne faillit à monter à cheval et s'en venir au Havre où on l'attendoit avec le vaisseau (i). »

Auderniermoment,leducd'Alençon recula-t-il,ce qui était le propre de son indécis caractère, ou, par suite d'un avis transmis par Mauvissière, ne put-il se dérober à l'étroite surveillance de la reine sa mère? Tout porte à le croire et Maisonfleur en prévint Burghley : « J'arrivoy hier à Douvres où j'ay séjourné quatre jours attendant nouvelles du seigneur que scave^; mais après avoir considéré que du vent qui régnait pour lors le vaisseau qu'avez envoyé devoit à son retour de çà plustôt prendre la route de la Rye que de Douvres, il m'a semblé que, pour l'incertitude du lieu où il arrivera, il estoit meilleur de revenir en cette ville pour y attendre les nouvelles, ce que j'ay fait (2). »

A son tour, Walsingham parle, mais à mots couverts, de ce projet de fuite dans une lettre à Burghley datée du 22 décembre : « Davison souhaite que le vaisseau demeure encore huit ou dix jours, afin que, s'il change

1. M. Froude, dans son Histoire d'Elisabeth a publié une ou deux lettres de Maisonfleur. J'ai eu la bonne fortune de retrouver au Record Office toute sa correspondance et je l'ai publiée dans mon livre, le XVIm0 Siècle et les Valois.