Bibl. nat., fonds franc., n

en ce royaume que de secourir ceux de La Rochelle, et ce qui échauffe davantage les Anglais, c'est qu'il vient ordinairement des leurs par mer du dit lieu, par lesquels est mandé que, s'il se peut présenter quelques forces vers la Guienne, en faveur de ceux de la religion, qu'inévitablement il s'y suscitera bien forte guerre civile et qu'il se pourra facilement reconquérir une bonne partie de tout le pays que ceux de la religion avoient occupé aux derniers troubles; en quoy, pour se prévaloir d'une si belle occasion, si d'adventure elle s'offroit, l'on m'a adverti qu'il a esté mandé vers le quartier d'ouest de tenir prêts dix mille hommes et mille chevaux les mieux choisis d'Angleterre; mais cela, Sire, ne se peut bien résoudre jusqu'à la réponse de l'homme du comte Palatin, qui doit apporter les réponses des princes protestants ■d' Allemagne (i). »

Tout était donc à redouter de l'Angleterre et, le 8 Mars suivant, Charles IX écrivit à son frère le duc d'Anjou : « La Reine Elisabeth ne sait point encore quel parti elle prendra; dans ses propos, il y a toujours de belles paroles; mais peu d'effets. Elle attend ce que deviendra le siège de La Rochelle ; il faut toujours qu'on veille sur la flotte et qu'elle se tienne sur ses gardes (2). »

Du côté de l'Espagne, les mêmes défiances, les mêmes craintes : Saint-Gouard commençait lui aussi à voir clair dans les secrètes menées de Philippe II : « Je neveux pas être pronostic de mauvais pensement, avait-il écrit le 6 janvier au Roi, si conseillerois-je à Votre Majesté, que, ne méprisant tous mes advis, elle mît un meilleur