Bibl. impériale de Saint-Pétersbourg

A la suite d'une entrevue qui ne dura pas moins de huit heures, Schomberg et le comte Ludovic arrêtèrent les conditions suivantes : Si le Roi de France déclare la guerre à l'Espagne, la Hollande et la Zélande seront remises entre ses mains ; s'il ne veut pas rompre ouvertement et s'il promet de fournir un subside de trois cent mille florins, toutes les conquêtes à faire lui appartiendront (i).

Schomberg s'empressa de rendre compte à Catherine de la convention qu'il venait de conclure avec le comte Ludovic, et voici en quels termes il lui en fit apprécier tous les avantages :

« Madame, le sieur de Frégose vous aura amplement fait entendre ce que je lui ay communiqué touchant les occurences de par deçà et principalement touchant les affaires des Pays-Bas. J'espère qu'il vous aura apporté une bonne résolution du comte Palatin, vers lequel le comte Ludovic avoit fait aller son frère le comte Jean pour cet effet. 11 ne faut pas doubter que Vos Majestés scauront bien embrasser cette tant belle occasion. Le repos du royaume, Madame, la sûreté de l'Estat, la ruine du capital ennemy du roi votre fils (Philippe II), la vengeance du tort qu'il fait à Monseigneur le duc d'Anjou, la subversion de tous les desseins de la maison d'Autriche et le comble de vos désirs est entre les mains de Vos Majestés et dépend de vos volontés. Si vous laissez échapper cette belle entreprise, je désespère que vous la puissiez jamais rattraper; mais, Madame, le tout est de

i. Voir les conditions du traité dans le t. IV des Archives de la Maison d'Orange, p. 119. M. de Lumble fut envoyé en France par le prince d'Orange pour traiter avec Charles IX. (Ibid.,p. 132,158.)

se hâter et de tenir cette menée aussi secrète que Vos Majestés désirent les susdites choses sortir à bon effet. Depuis le partement de Frégose, je me suis encore assemblé avec le comte Ludovic, et nous avons débattu sur les entreprises qu'il a en mains, qui sont assurément grandes et belles, et sur les conditions qu'on pourrait mettre en avant entre le Roi et le prince d'Orange sur ce fait. Nous les avons mises par écrit. Madame, ajoiirtait-il, elles ne vous obligent à rien et n'ont été traitées par moi avec le comte Ludovic que pour faciliter la résolution du Roi ; mais le comte m'a dit plus de vingt fois, que, s'il n'avoit bien tôt une résolution du Roi, il prendrait parti et qu'il ne pensoit être obligé à rien, si on traîne les choses à la longue (i). »

i. Bibl. nat., cinq cents Colbert, n° 400 (volume non paginé);

L'opinion publique commençait déjà à devenir une puissance avec laquelle il fallait compter. Charles IX l'avait si bien compris que, dans une lettre du 1 1 novembre 1572, à M. de Bellièvre, il lui disait : « Il y a un nommé Brutus, qui fait une histoire latine sur les mémoires du feu amiral de Châtillon, vous adviserez de retirer la dite histoire et mémoires en promettant argent pour une fois ou pension au dit Brutus, ainsi que vous verrez être à faire ( i ) . »

De son côté, Catherine écrivait, le 3 décembre, à M. de Bellièvre : « Le Roy mon fils a eu très agréable la translation en allemand et impression que vous avez fait faire des choses que vous discourûtes aux Seigneurs des Ligues sur le fait du feu amiral de Châtillon, afin qu'il soit publié en allemand (2).

1. Charles IX doit faire allusion au livre Yindicine contra tyraimos, paru en 1579, sous la rubrique de 1577 et par les soins de Duplessis- Mornay qui, dans la préface delà seconde édition, l'attribue, ajuste titre, à Hubert Languet. Ce livre fut commencé à Genève en 1572, et Languet ayant pris le pseudonyme de Junius Brutus, il est à présumer que, par suite de quelque indiscrétion, le Roi fut prévenu qu'un nommé Brutus travaillait à un libelle et chercha à le gagner. (Bibl. nat. fonds franc., n° 15902.

2. Ibid, f° 195. L'ambassadeur toscan nous parle également de mémoires laissés par Coligny, Négociât, diplomat. avec la Toscane, 15902, t. 111.

La grande préoccupation du Roi et de la Reine était donc que le récit de la Saint-Barthélémy ne fût fait que par une plume officielle. Cette crainte se fait jour dans une lettre que Charles IX écrira plus tard à M. de Thou, le premier président du Parlement de Paris :

« Affin que ce que vous avez dressé des choses passées à la Saint-Barthélémy ne puisse estre publié panny le peuple et mesmement entre les étrangers où il y en a toujours qui se mêlent d'escripre, je vous prie qu'il ne soit rien imprimé ny du français, ny du latin ; mais, si en avez retenu quelque chose, de garder vers vous, comme je fais ce que m'en avez envoyé que j'ay faict seulement escripre à la main pour m'en servir en ung seul endroit (i).

Tandis qu'à Sancerre, à La Rochelle, à Sommières, l'on va se battre à coups de canons, à l'étranger ce sera à coups de pamphlets, et désormais cette guerre de la plume ne cessera plus.

François Hotman publie à Genève son livre de Furoribus Gallicis (2), bientôt suivi par la première édition du Réveille-Matin des Français, paru d'abord en latin et imprimé à Bâle, « le douzième jour du sixième mois après la journée de la trahison », ainsi que nous le dira la traduction française de 1 574.

Mais ce n'est encore là qu'un appel aux passions reli-