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sance. Dans toutes leurs lettres, Catherine et Charles IX invitent donc La Mothe-Fénelon à insister de nouveau auprès de la reine Elisabeth, a l'effet d'obtenir uue solution favorable. Reçu par elle, le 2 janvier, La Mothe tente un suprême effort. Du moment que Randolph était revenu si favorablement impressionné, et qu'il lui avait parlé en si bons termes du duc, elle n'avait plus aucune raison pour différer de se prononcer. Elle s'excusa sur divers empêchements, qui ne lui avaient pas permis de réunir son conseil. Leicester, qu'il vit au sortir de cette entrevue, lui dit que le coup de main tenté sur la Rochelle venait fort mal à propos; car le mariage n'était possible qu'à la condition d'une parfaite intelligence entre les deux royaumes et que, pour y parvenir, il fallait que le Roi son maître laissât vivre ses sujets en toute liberté de conscience et en toute sécurité (1).

Une partie de janvier se passa à attendre une réponse. Enfin, le 24, Elisabeth représenta à La Mothe les inconvénients qu'elle appréhendait d'une entrevue officielle et publique. En cas que le mariage ne s'en suivît pas, ce pourrait être une cause fâcheuse de brouille. Elle ne consentit donc qu'à une entrevue privée, et sous la condition formelle que le duc ne se ferait pas accompagner par un personnage aussi haut placé que le duc de Montmorency.

La Mothe-Fénelon n'avait pas qu'à poursuivre la négociation du mariage du duc d'Alençon. Une autre tâche, plus difficile, lui incombait, celle de surveiller le comte de Montgomery dont tout était à redouter dans l'état pré-