La Mothe-Fénelon, Corresp. diplom., t. VI, p. 1 et

caire de la France. Alarmé des fréquentes visites à la cour d'Arthur Champernown, le beau-frère du comte, et craignant que ce ne fût pour solliciter la permission d'armer des vaisseaux, il s'en était expliqué avec les conseillers d'Elisabeth, qui avaient nié qu'il en eût été question.

Néanmoins resté avec tous ses doutes : « S'il advenoit, avait-il écrit à Charles IX, que les Anglais fassent quelque exploit en France qui réussit avantageusement pour les prétentions de ce royaume, indubitablement leur reine l'avoueroit, et quand bien même elle n'auroit pas la volonté de le faire, ses sujets l'y contraindroient(i). »

11 avait affaire à un habile et rusé adversaire. La paix une foi signée avec les Rochelois, Montgomery lui avait manifesté le désir de profiter de l'amnistie proclamée par le Roi; plus tard, avec une apparente sincérité, il l'avait entretenu des dispositions plus favorables d'Elisabeth à la conclusion de son mariage avec le duc d'Alençon, et s'en était réjoui; mais il lui avait incidemment fait part de la permission qu'il avait obtenue d'elle d'aller avec toute sa famille habiter Jersey, ne lui cachant pas qu'en attendant la réponse de Charles IX il irait passer quelques jours dans les environs de Londres.

La réponse du roi fut toute bienveillante ; il adressa à La Mothe Fénélon deux passeports pour Madame de Montgomery et sa belle-fille et il ne s'en tint pas à cette première faveur : « Vous m'écrivîtes quelquefois, lui manda-t-il, que le comte de Montgomery avoit le désir, considéré le malheur qui lui est advenu à

i . 'Négociât, dipl. de la Mothe, t. VI.

Le LENDEMAIN

l'endroit du feu roi mon père, de ne plus revenir en France, si je voulois lui permettre de jouir de ses biens et lui bailler faculté de les vendre. S'il est encore en cette disposition, je la lui accorderai volontiers; mais, en quelque façon que ce soit, je vous prie l'assurer que je ne manquerai à aucune chose que je lui promets (1). » Ainsi, dans la première quinzaine de février, au moment même où Montgomery se préparait à reprendre les armes, Charles IX croyait n'avoir plus rien à redouter de lui. Mais, d'un autre côté, effrayé de l'état plus menaçant de jour en jour 'du pays, il appela à Saint- Germain les membres du parlement de Paris, et là, en présence de quelques députés des provinces qu'il y avait également mandés, il leur fit part de son intention bien arrêtée de réformer la justice et les abus, regrettant amèrement de ne pouvoir, aussitôt qu'il l'aurait voulu, appliquer des remèdes aux maux dont souffrait la France. Le plus grand obstacle à son bon vouloir, c'était les profondes jalousies qui divisaient les grandes familles de la cour et notamment celles des Guise et de Montmorency. Pour se venger de ce que l'on n'écoutait plus ses conseils, le cardinal de Lorraine était accusé de pousser secrètement les catholiques de la Saintonge à se révolter. Catherine tenta bien de rapprocher ces deux maisons rivales; elle obtint même l'échange, de part et d'autre, de paroles deconciliation . « Mais l'on sait bien écrivait Languet, ce que valent de pareilles promesses (2). »

1 . Voir cette lettre de Charles IX, dans notre livre le XVIe siècle el les Valois, p. 586.