Le Laboureur, Mémoires de Casteluau, t. III, p

rite, une nouvelle conspiration se greffe sur la première. Les femmes de la cour y jouent le premier rôle.

Déjà du temps d'Henri II, Monluc leur reprochait amèrement de se mêler de trop de choses : « Le Roi, disait-il, devrait leur fermer la bouche; de là viennent tous les rapports, toutes les calommies (i). »

Le duc de Bouillon fait allusion dans ses mémoires à cette conjuration de palais : « Parmi toutes ces choses, il y avoit des amours mêlées, qui font à la cour la plupart des brouilleries., où ne se passent peu ou point d'affaires que les femmes n'y ayent part et le plus souvent sont cause d'infinis malheurs à ceux qu'elles aiment ou qui les aiment (2). »

En réalité, il ne s'agissait dans cette dernière conspiration que de faire évader le duc d'Alençon et le Roi de Navarre. Une lettre d'Hotman le confirme : « L'on a bien répandu le bruit à la cour que l'intention des conjurés était de tuerie Roi et la Reine-mère, mais ceux qui viennent de France prétendent qu'il n'était question que de la fuite des deux princes (3) ».

Mais le danger n'en était pas moindre, car c'était donner à la guerre civile les chefs qu'elle attendait.

Le jour de leur évasion avait été fixé au 8 avril. Sous le prétexte d'une chasse, le duc d'Alençon avait fait demander un coche ; mais le capitaine qui était de garde à la porte du château refusa de le laisser entrer. Ce complot ourdi surtout par des femmes fut déjoué par l'espionne attitrée de Catherine, Charlotte de Sauve.