Archives nat, collect. Simancas, K

a pardonné à ses sujets, c'est qu'ils n'avaient pris les armes que pour cause de religion et pour l'unique satisfaction de leur conscience. Tout au contraire, La Mole a été nourri de notre pain, je puis le dire; le Roi mon fils ne l'a jamais traité en sujet, mais en compagnon, en ami. Son crime est donc plus grand que celui de ses autres complices. Lorsque de pareils accidents se sont produits en Angleterre, votre Reine n'a pas même pardonné à ses propres parents et les a laissés aux mains de la justice. Il en sera de même pour La Mole; il est entre celles des gens du Parlement de Paris que tout accusé ambitionne avoir pour juges, eu égard à leur grande intégrité. »

Cette réponse qui mettait en cause Elisabeth troubla singulièrement l'ambassadeur. Toutefois Catherine lui promit de faire connaître à la Reine sa sœur toute la vérité, comme à la personne qui lui était la plus chère en ce monde.

Le procès fut donc déféré au parlement et le duc d'Alençon et le roi de Navarre, sans être mis directement en cause, eurent à donner des explications sur leurs relations avec les accusés.

Le duc d'Alençon se défendit misérablement : à Blamont il avait repoussé les propositions du comte Ludovic; il avait également refusé, et du conseil de Montmorency, de présenter au Roi la requête des protestants et de s'enfuir de Saint-Germain. A la première alarme qui fut donnée, La Mole, son ami sûr et fidèle, l'avait engagé à tout avouer à la Reine sa mère, ce qu'il avait fait, Le Roi et sa mère s'en étaient montrés reconnaissants et lui avaient promis d'oublier le passé. Turenne,

au retour du camp de Guitry, lui avait affirmé que, de sa vie, il n'avait vu si belles troupes de gentilshommes et si bien disposés à le servir, et qu'il ne devait pas perdre une si belle occasion, et pourtant il s'y était refusé.

Son évasion, il est vrai, avait été résolue. Le jour en avait été fixé et la Mole lui en avait donné le conseil. Il ne s'est pas enfui, parce que le lendemain matin il voulait communier (i).

Le roi de Navarre adressa, lui, à la Reine mère son mémoire justificatif et d'accusé se fit accusateur; il rappela qu'à la Saint-Barthélémy il avait vu tuer sous ses yeux tous ses amis, tous ses serviteurs venus à la cour sur sa propre parole. Lors du séjour à Vitry, il avait été question de le tuer lui et le Roi, et de faire roi le duc d'Anjou. Si la Rochelle avait été prise, il eût été inévitablement mis en prison. Tout récemment, à l'hôtel de Gondy, on l'avait de nouveau averti que l'on en voulait à sa vie; c'est le duc d'Alençon qui lui a proposé de s'enfuir. N'avait-il pas juste occasion de le faire?

« Voilà tout ce que je sais, Madame, ajoutait-il en terminant. Que désormais il plaise à vous et au Roi de me traiter comme je dois l'être, étant ce que je suis (2). »

L'astrologue Cosme Ruggieri passait pour l'un des amis les plus intimes de La Mole; arrêté dans l'hôtel de l'ambassadeur de Florence où il s'était réfugié, il commit l'imprudence de demander à ceux qui l'emmenaient