AU ROY MONSIEUR MON FILS

Monsieur mon fils, je vous envoyai yer en grant diligence Chemerault pour vous aporter une piteuse nouvelle pour moi, pour avoyr veu tant mourir de mes enfants. Je prie à Dieu qu'il m'envoye la mort avant que je en voy plus, car je cuide désespérée de voyr un tel spectacle et l'amitié qu'il m'a monstrée à la fin, ne pouvant me laisser et me prier que vous envoyasse en toute dilligence quérir et, en ce pendent que fussiez arrivé, me prioit que je prinse l'administration du royaume et le pouvoir et que je fisse bonne joustice des prisonniers qu'il sçavoit estre cause de tout le mal du royaume ; qu'il avoit connu que ses frères avoient regrect en lui, qui lui faisoit penser qu'ils me seroient obéissants et à vous, mais que vous fussiez isy et après me dict adieu et me pria de l'embrasser, qui me cuyda fayre crever. Jamais homme ne mourust avec plus d'entendement, parlant à ses frères, à Monsieur le cardinal de Bourbon, au chanselier, au secrétayre, au capitaine des gardes, tant d'archers que de Suisses, leur

commandant à tous de m 'obéir comme à luy mesme jusques à vostre arrivée et qu'il s'asseuroit que le vouliez ainsy, les prians de vous bien servir et vous estre fidèles, recommandant à tous le roiaume et sa conservation, et tousjours disant vostre bonté et que l'avez toujours tant aimé et obéi et ne luy avez jamays donné poyne, mais faict de grans services; au reste il est mort, ayant receu Dieu le matin, se portant bien, et sur les quatres heures il mourut, le meilleur chrestien qui fust jamays, ayant reçeu tous les sacrements et la dernière parole qu'il dict ce fut : « Et ma mère. » Cela n'a pu estre sans une extresme douleur pour moy et ne trouve autre consolation que de vous voyr bientost icy et penser que Dieu vous oste de là où désirez estre hors avecques plus d'honneur et de grandeur que l'on auroit pu penser, de mesme que ni la grandeur ni l'ayse que avez de vous revoyr avecque nous de la façon ne vous laissera pour cela que vous ne ressentiez que avez perdu un bon frère et un grand appuy et que le monde est assez grand, et vous et luy ensemble assez puissans pour vous faire grens et contens sans ce désastre ; mais, puisqu'il plait à Dieu que je soys de lui esprouvée et de telle façon visitée si souvent, je le loue et le prie me donner patience et ceste consolation de vous voir icy bien tost comme vostre royaume en a besoin, et en bonne santé ; car, si je vous venois à perdre, je me feroys enterrer avec vous toute en vie ; car je ne pourrais aussi bien porter ce mal, qui me faict vous prier de bien regarder le chemin que tiendrez et si passerez par chez l'Empereur et de là en Italie, que je pense estre le plus seur pour vous ; car par l'Allemagne je ne pense pas

qu'il soit sûr pour vous, estant roi de France ; car y sont trop de quereles à démêler avec vous, mais je suis d'avis que aliez par l'aultre et que envoyiez quelque gentilhomme pour visiter les princes et leur faire vostre excuse que la haste que vous avez eu de venir vous a faict prendre l'aultre chemin ; néantmoins les remerciez du bon traictement que vous avez receu à vostre passage et les priez qu'ils vous veuillent estre amis, comme vous leur voulez estre et que celle là (cette amitié) que vous aviez monstrée au passage que avez faict, qu'ils la veuillent continuer et confirmer par plus sure promesse, et advisez s'il seroit bon d'envoyer Monsieur de Bellièvre et qu'il peut faire quelque chose avec eux, qui vous puisse apporter du repos en vostre royaume, et que, à vostre arrivée, il vous vint rapporter ce qu'il sauroit; vous y penserés. Quant à vostre partement de Pologne, ne le retardez en nulle façon et prenez garde qu'ils ne veuillent vous retenir jusques à ce qu'ils ayent donné ordre à leur faict et ne le faictes pas, car nous avons besoin de vous icy ; avecques cela je meurs d'ennuy de vous revoir, car rien ne me peut faire consoler et oublier ce que j'ay perdeu que vostre présence; car vous sçavez combien je vous aime et, quant je pense que ne bougerez jamais plus d'avec nous, cela me faict prendre tout en patience. Si vous pouviez laisser quelqu'un où vous estes, qui peult conduire et que ce rovaume de Pollongne vous demeurast ou à vostre frère, je le désirerois bien fort et leur dire que ou vostre frère ou le second enfant que vous aurez vous leur envoyrez, et en ce pendant qu'ils se gouvernent entre eux, eslisant tousjours un François pour assister à tout

■ce qu'ils feroient et croy qu'ils en seraient bien aises ; car ils seraient roys euls mestnes jusques à ce qu'ils esleussent celui que y envoyrez; et cela est beau, pour pauvres qu'ils soient, d'estre roi de deux grans royaumes, l'un bien riche et l'autre de grande estendue et de noblesse. Voylà ce que je pense, affin de ne rien perdre. Quant à cecy vous veoyez la grâce que Dieu vous faict, bénissez-le bien et vous prie que l'expérience, la nécessité et travail que vous avez eus vou serve à vous y gouverner si sagement et si prudemment que le puissiez remectre en son entier et l'honneur de Dieu premièrement; et ne vous laisser aller aux passions de vos serviteurs, car vous n'estes plus Monsieur qui faille dire je gagneray ceste part, affin d'estre le plus fort. Vous estes le Roy, et tous fault qu'ils vous fassent le plus fort, car tous fault qu'ils vous servent et les fault tous aymer et nul haïr que ceux qui vous haïront, mais les querelles particulières les appoincter et ne vous passionner et que vos serviteurs ne se fassent plus perdre. Aymez-les et leur faictes du bien, mais qne leur partialitez ne soient point les vostres, pour l'honneur de Dieu ; aussy je vous prie, ne donnez rien que vous ne soyiez icy, car vous sçaurez ceulx qui vous auront bien servy ou non ; je les vous nommeray et monstreray à vostre veneue, et vous garderay tout ce qui vacquera de bénéfices, d'offices; nous les metterons à la taxe; car il n'y a pas ung escu pour fayre ce qui vous est nécessaire pour conserver vostre royaume, et je vous prie en donner poinct, car il y en a de si avaricieux qu'ils ne sont jamais saouls, et contens ensemble; et aussy il ne les auront point, car puisque le feu Roy vostre frère m'a

donné la charge de vous conserver ce royaume, je croy que vous ne le désavouez pas, je mecttray poyne, si je puis, de vous le remectre tout entier et en repos, affin que n'ayiez que à faire ce que connoistrez pour votre grandeur et vous donner un peu de plaisirs après tant d'ennuis et de peine; et vous prie vous délibérer de ne donner tous les estats à ung seul, comme l'on a faict jusques icy, car cela a mal contenté beaucoup de personnes et l'expérience qu'avez acquise par vostre voyaige est telle que je m'asseure qu'il n'y eut jamays un plus sage roy, ce est que je prie à Dieu de faire la grâce et ne me voldrez mal à l'appétit de ceux qui ne sauroient vivre que sur leur fumier, car j;espère que vostre élection et allée en Pologne ne vous aura point apporté de mal ni de diminution de honneur et grandeur et de réputation, et le mal n'aura esté que à moy qui, depuis vostre partement, ay eu ennui sur ennui \ aussy je pense que vostre retour m'apportera joye et contentement sur contentement et que n'auray plus de mal ni de fascherie que je prie à Dieu qu'ainsi soyt pour que je vous puisse voir en bonne santé et bien tost,

Du boys de Vincennes, ce dernier de may 1 574. Vostre bonne et affectionnée mère, s'il y a jamais au monde (1).