Ibid

Il y avait donc là une dernière partie à jouer; aussi tous les partisans de l'alliance anglaise y mettent-ils la main.

Le maréchal de Montmorency recommande chaleureusement La Mole à Elisabeth : « C'est l'un de mes plus intimes amis, et je ne l'ai pas voulu laisser partir sans vous assurer, Madame, qu'il n'y a rien que le duc d'Alençon désire tant que gagner votre bonne grâce pour vous faire toute sa vie de cœur et d'affection grand service, dont je suis aussi aise que de chose qui sçauroit advenir au monde. Le dict Seigneur est accompagné et accomply de toutes les bonnes rares et louables vertus, que vous sçauriez désirer à un prince o'énéreux et extrait du grand et haut lieu dont il est, tellement, Madame, que Votre Majesté ne pourra faillir à tirer de la consommation du propos que je vous ai mis à l'avant, de la part du Roy, vostre bon frère, une grande consolation et contentement, outre le repos bien commun, sûreté et grandeur qu'il en pourra succéder à vos deux royaumes (i). »

De son côté, Coligny plaide la cause du jeune prétendant d'Elisabeth : « Estant ce gentilhomme, écrit-il à Lord Burghley, dépesché par Monseigneur le duc frère du Roy mon maistre, pour visiter, de sa part, la Royne vostre maistresse, et qui est l'ung d'entre tous les siens qui luy est des plus agréables, je n'ay pas voulu faillir de vous faire ceste lettre pour vous remercier humblement de ceste bonne volunté envers moy et pour vous prier de la continuer, et de croire que je n'oublieray rien

i. Record office State papers, France ; voir notre livre le AWme, Siècle et les Valois.

de ma part, à vous monstrer par tous les moiens que j'en auray les effects de la mienne envers vous. Et combien que je sçache assez en quelle recommandation vous avez l'entreténement de l'amitié naguères contractée entre ces deux royaulmes, toutesfois, pour le bien que je prévoy en debvoir réussir, je ne puis que je ne vous supplie encores très instamment (estant meu d'une mesme affection que vous), d'y vouloir tousjours tenir la main, et vous y employer selon les moiens et la volunté que je sçay que vous en avez. Et vous diray qu'il me semble qu'elle pourroit estre plus estroictement confirmée et fortifiée avec une bonne alliance par mariage. De ma part, je m'estimeray tousjours heureux de pouvoir servir à chose si saincte et désirable, et d'aultant que je sçay bien que vous cognoissez bien le fruict qui proviendrait d'une telle alliance, je ne vous en diray autre chose, sçachant bien aussy l'affection que vous avez à tout ce qui peult fortifier ceste amitié (1).

1 . Record office, State p.ipers, France, voir notre livre le XVIma Siècle et les Valois, p. 31t.

Genlis était parti le 12 juillet avec toutes les chances de succès : « Je ne puis vous celer, écrivait Mondoucet au Roi, le 14 juillet, le plaisir que ce peuple en reçoit et ce qu'il en doit espérer de sa délivrance des Espagnols par ce moien, comme j'ai opinion que ce sera un grand chemin, s'ils se hastent et corrigent leurs fautes, exerçans une bonne discipline, ainsi que je le leur ay fait entendre qu'il faut qu'ils se conduisent (1). »

Genlis devait se borner à rallier le prince d'Orange qui, le 7 du mois, avait passé le Rhin. La simple prudence lui imposait la nécessité de ne pas opérer seul, les Espagnols étant admirablement servis par leurs espions. De longue date, Saint-Gouard en avait prévenu Charles IX : « Il faut bien prendre garde sur ceux qui pratiqueront avec leur ambassadeur don Diego de Cuniga et prendre garde qu'ils n'entendent tout ce qu'on fait (2). »

Cet avertissement n'était que trop fondé; car, le 6 juillet, Mondoucet écrivait au Roi : « le duc d'Albe eut advis que, du costé de France, il marchoit une troupe forte de huguenots (3). »