Tomaseo, Ambassadeurs vénitiens, t. II, p

retomba dans la faute qu'elle avait déjà commise; et, se flattant d'avoir repris tout son empire sur son fiis, elle alla retrouver sa fille de Lorraine à Monceaux. De leur côté, les chefs protestants allèrent au château de Blandy assister aux noces du prince de Condé et de Marie de Clèves, qui se firent à la huguenote (i).

i. Voir Taillandier, Histoire du château et bourg de Blandy (Paris,

Avant d'aborder les dernières scènes du terrible drame dont nous ne sommes encore qu'au prologue, voyons où en était la négociation de la dispense que Grégoire XIII s'obstinait à refuser. A cette dernière heure, Chauvigny lui apporta une lettre de Charles IX que malheureusement nous ne connaissons que par celle de Ferais qui y fait allusion : « Sire, l'arrivée du sieur de Chauvigny a bien éclairci Sa Sainteté du doute en lequel elle se retrouvoit à la concession de la dispense du mariage de Madame, par la bonne espérance que Votre Majesté lui donne de voir bientôt le roi de Navarre réduit et prêt à satisfaire à toutes les conditions que Sa Sainteté désire. Se voyant ainsi persuadée et pressée de votre part, elle s'est tellement ébranlée à satisfaire en cet endroit Votre Majesté que l'entière résolution et concession n'en peut plus guère demeurer à vous faire savoir, comme je ferai par Chauvigny qui l'emportera dans peu de jours (i). »

Si cette lettre avait pu parvenir à temps, il eût été inutile d'user de subterfuge pour décider le cardinal de Bourbon à se prêter à un simulacre de mariage. Il eût suffi de la lui mettre sous les yeux.

i. Bibl. nat., fonds franc., n° i6i4o, f° 166.

Pendant que la question de la dispense était dans de tels termes à Rome, sans trop se préoccuper de la dernière décision du conseil, Coligny suivait inflexiblement la voie qu'il s'était tracée. « Son courage est invincible, écrivait Walsingham, le 10 août, à Burghley ; il représente au Roi ce qui est à craindre, si le prince d'Orange succombe ou s'il est obligé de traiter à des conditions qui laissent les Pays-Bas retomber sous la domination des Espagnols. 11 m'a prié de vous dire que ce n'est point son intérêt particulier qui le fait agir, et qu'après de si longs troubles il ne se mêlerait plus de rien, s'il ne voyait le péril qui, en général, menace tous ceux de la religion et, en particulier, le Roi son maître et la Reine notre maîtresse. Dans l'état où sont les choses il trahirait Dieu et sa patrie, s'il ne faisait pas tout ce qui dépend de lui pour éviter de si funestes suites (i).

Et dans une lettre du même jour à Leicester : « D'une main ferme l'amiral tient toujours le gouvernail, et vous prie de faire en sorte que le rappel des troupes anglaises demeure suspendu.

Pour ce qui est de Flessingue, l'offre de cette place sera faite à notre Reine par ceux qui en sont maîtres. De ce côté-là, pas de sujet d'ombrage (2). »

Tout en rendant justice à l'énergie de l'amiral, ce que ne dit pas Walsingham, c'est que, de toutes parts, des avis sinistres lui venaient : « Souvenez-vous, lui écrivait un ami inconnu, de cette maxime pratiquée par tous les papistes que l'on ne doit pas garder la foi aux hérétiques. On n'a cessé de répéter au Roi que les pro-