Bibl. Imp. de Saint-Pétersbourg

2. Voir dans les Mémoires de U Estât de la France sous Charles IX les pourparlers du maréchal de Cossé avec la reine de Navarre, les princes et l'amiral, t. I, p. 33.

que je ne vois aucun cloute dont maintenant l'on doive entrer en défiance, s'il ne survient quelque chose de nouveau (i). »

A ce moment se trouvait à la Rochelle le plus grand adversaire de Philippe II, Ludovic de Nassau, que Brantôme tenait (« pour plus hardi, plus audacieux que son frère le prince d'Orange », dont il était le bras droit (2).

De son côté, Catherine y avait envoyé un homme à elle, Galéas Frégose, un rusé diplomate italien, dont l'ambassadeur d'Espagne disait : « C'est le plus hérétique des hérétiques. » Ludovic de Nassau, avec lequel, il eut de fréquents entretiens, lui confia que, n'espérant rien tirer de la trop parcimonieuse reine d'Angleterre r qui opposait des refus à toutes ses demandes de subsides et de secours, il songeait à s'adresser à Charles IX et à lui faire passer sous les yeux une brillante perspective de gloire et d'agrandissement pour son royaume. A son retour, Frégose rapporta fidèlement au Roi tout ce que le comte Ludovic lui avait laissé entrevoir.

Ces offres si séduisantes ne pouvaient être faites en temps plus opportun. Charles IX avait à se venger de bien des injures : la plus grave, celle qui lui tenait le plus au cœur, c'était le massacre de ses sujets dans la Floride,, sous le perfide prétexte que c'étaient des huguenots envoyés par Coligny, et cela, au mépris du droit antérieur acquis à la France sur cette terre appelée de tout temps la terre aux Bretons.

Au retour de l'entrevue de Bayonne, et durant son séjour à Moulins, en 1566, lorsque Catherine en fut