Négociât, dtplomat. avec la Toscane, t. III, p
Cossé, Damville et Villars étant venus visiter Coligny : « La mort ne m'effraye pas, leur dit-il, mais je voudrais bien voir le Roi avant de mourir, car j'ai à lui parler de choses qui intéressent sa personne et son État. » Damville s'offrit pour aller l'en prévenir. Déférant à ce désir, Charles IX, dans l'après-midi, se rendit rue de Béthisy, accompagné par sa mère et ses deux frères. Montpensier, Gondi, Nevers, Tavannes, tous les complices de Catherine, l'y ont suivi.
S'approchant du lit du blessé et d'un ton de vraie affection : « Le mal est pour vous, dit le Roi, la douleur pour moi. » Et il lui promet une exemplaire justice. Catherine joint ses hyprocrites protestations à celles si sincères de son fils. Après en avoir exprimé ses remerciements à Charles IX : « Ce que je regrette, dit l'amiral, c'est que ma blessure me prive de faire service à Votre Majesté; l'on a voulu me faire passer pour un rebelle, Dieu jugera entre mes ennemis et moi. La fidélité que j'ai toujours gardée au Roi votre père me fait un devoir de vous supplier de ne pas perdre l'occasion présente dont la France peut tirer de grands avantages. Vous avez fait connaître assez clairement quelles sont vos intentions, en vue de la guerre des Flandres. Si vous en restez là, vous exposerez votre royaume à un péril évident. »
Coligny s'animant de plus en plus, le Roi lui représenta qu'il s'agitait trop, et, avant de s'éloigner, lui offrit de le faire transporter au Louvre; déjà il le lui avait fait proposer par M. de la Châtre. L'amiral l'ayant de nouveau refusé, il lui dit qu'il ferait disposer des logements autour du sien, afin qu'il fût entouré, et consolé par tous
ses amis. Avant de s'éloigner, il se fit montrer la balle qui avait été extraite par Paré ; elle était de gros calibre et de cuivre.
Si l'on en croit cette étrange confession d'une nuit de fièvre et d'insomnie, le discours du duc d'Anjou à Miron, — fort habilement présenté pour innocenter certaines culpabilités et dont il ne faut accepter le témoignage que lorsqu'il est corroboré par d'autres, — Coligny, au moment où Charles IX se retirait, lui ayant demandé de lui parler en secret, et tous les assistants s'étant tenus à l'écart, il l'aurait engagé à régner seul désormais et à se défier de la reine sa mère. Ces paroles arrachées, à force d'instances, par Catherine au Roi son fils, l'auraient décidée à en finir avec les protestants.
D'autres historiens admettent qu'elle fut poussée à cette dernière résolution par Philippe II, et ils s'appuient sur une lettre de l'archevêque de Bossano, nonce du pape à Madrid au cardinal del Como, lettre où il est dit : « Si le Roi Très-Chrétien est dans l'intention de purger le royaume de ses ennemis, le moment est venu; en s'entendant avec le roi d'Espagne, il pourrait détruire ce qui en reste, surtout à présent que l'amiral est à Paris, dont le peuple est attaché à la religion catholique, et il serait facile de le faire disparaître pour toujours (i). »
Cette lettre, datée du 5 août, ne pouvait parvenir avant la sanglante journée, et elle n'est pas parvenue. Nous n'en voulons pour preuve que celle adressée le 2} août à Philippe II par Cuniga : « Il est à désirer, dit-il en pariant de Coligny, que ce coquin vive; car s'il vit,
