Albéri, Rclaç. di Michieli, ire série, t. IV, p

maison du chanoine Villemur, l'ancien précepteur du duc de Guise. Une vieille femme et un valet en ont la garde. L'assassin y passe la nuit et, le lendemain matin, posté à la fenêtre qui donne sur la rue par laquelle l'amiral passait habituellement, dérobé pat un épais rideau, l'arquebuse à la portée de sa main, l'œil aux aguets, il attend.

Au sortir du conseil qui se tint au Louvre, le 22 août,, l'amiral accompagne le Roi jusqu'au jeu de paume et l'y laisse avec Téligny et le duc de Guise. Suivi par huit ou dix de ses familiers, il reprend le chemin de son logis; Guerchy est à sa droite, des Pruneaux à sa gauche. Tout en marchant, il lit un placet qui vient de lui être remis. Au moment où il se penche pour rajuster sa mule, un coup de feu retentit, une balle lui enlève l'index de la main gauche, l'autre lui laboure les chairs du bras jusqu'à l'os du coude et s'y loge; s'il ne se fût pas baissé, il eût été atteint en plein corps. Ceux qui l'entourent s'arrêtent épouvantés ; lui seul, de sangfroid, désigne la fenêtre d'où l'on a tiré. L'on y court, l'on enfonce la porte; l'arquebuse toute fumante est encore sur une table, mais le meurtrier s'est enfui par une porte de derrière restée ouverte et le bruit du galop du cheval qui l'emporte s'entend encore.

Soutenu par deux bras, tout couvert de sang, l'amiral regagne péniblement sa demeure. M. de Piles va, de sa part, prévenir le Roi de l'attentat. A la première parole, Charles IX, de colère, jette sa raquette et s'écrie en jurant : « Je n'aurai donc jamais un moment de repos. » Tout aussitôt il retourne au Louvre et s'enferme dans ses appartements.

Catherine venait de se mettre à table; avertie presque en même temps, elle se lève et rentre dans sa chambre, sans mot dire, le visage impassible. « J'en conjecture qu'elle s'y attendait, » écrit Cuniga à Philippe Il(i).

Appelé en toute hâte, Ambroise Paré croit d'abord qu'il est urgent d'amputer le bras du blessé, de crainte que les balles ne soient empoisonnées, et l'amiral s'y est résigné; mais il y renonce, et, à l'aide de mauvais ciseaux, coupe le reste de l'index. Il se reprend trois fois pour cette douloureuse opération; puis, pratiquant d'habiles incisions, il parvient à extraire la balle restée dans le bras. A le voir ainsi torturé, les amis de l'amiral se lamentent et murmurent; lui seul, avec un héroïque courage, ne se plaint pas et les console (2).

Condé et le roi de Navarre accourent des premiers, puis viennent un à un tous les chefs protestants ; l'indignation est à son comble ; il y a des menaces dans toutes les bouches. Les Guise et le duc d'Anjou sont violemment accusés. Si l'on ne fait pas bonne et prompte justice, tous s'écrient qu'ils se la feront euxmêmes. Sans Briquemault qui les retient, les plus violents se rendraient au Louvre pour y tuer Guise sous les yeux du Roi. Au sortir de chez l'amiral, il y en a qui vont pousser des cris de mort sous les fenêtres de l'hôtel de Lorraine. « Menaces imprudentes, dit Cavriana, l'ambassadeur florentin, car les menaces servent d'armes à ceux qui sont menacés (3). »