Panthéon littér., Mémoires de Tavannes, p

^. « J'ai entendu dire, a écrit de Thou, à plusieurs qui étaient à h cour, lors du séjour de Colignyà Blois, en septembre 1571, que le

Tout d'abord elle lui représente l'occasion inespérée qui s'offre à lui de tirer vengeance de tous ces rebelles qui sont venus s'enfermer dans les murs de Paris comme dans une cage. Il a donc enfin le moyen de se laver de la honte de ces traités que le malheur des temps lui avait imposés et qu'en aucun cas il n'est tenu d'observer; puis elle cherche à lui démontrer la perfidie employée par l'amiral pour le décider à la guerre des Flandres et précipiter la ruine d'un royaume écrasé par une énorme dette; elle lui fait entrevoir le blâme qu'il va s'attirer de tous les princes ses voisins par cette déclaration de guerre à un roi son proche parent.

Et comme il ne s'émeut pas, elle lui rappelle les meurtres de Charry, du grand François de Guise. Celui de l'amiral n'en sera que la juste expiation.

Et comme il reste toujours impassible, elle le menace, ainsi qu'elle l'a fait plus d' une fois, de se retirer, de le laisser seul aux prises avec les dangers qui lenveloppent.

Ce moyen est usé, et pour échapper à la tentatrice, il invoque son honneur, ses promesses, ses amitiés.

C'est là où elle l'attend : ceux qu'il croit ses fidèles sujets, ses dévoues amis, ce sont des traîtres; ils conspirent ; ils en veulent à sa vie, à celle de ses frères. L'heure qui sonne à ce cadran sera la dernière de son règne. S'il recule, d'autres, à sa place, joueront le jeu.

Il doute encore, il ne veut pas en croire sa mère; il lui faut le témoignage des conseillers qui l'entourent.

Tous affirment que les protestants vraiment conspirent; alors, plus il a mis de confiance en eux, plus

Roi ne pensait pas alors à l'horrible boucherie de l'année suivante. Histoire, universelle, t. VI, p. 175.

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son courroux s'en échauffe. Il y a en lui du tigre, et la férocité de sa nature se réveille. En i 567, lorsqu'il faillit être surpris par les chefs protestants à Rosay, l'enfant avait parlé en homme. « Avec plus de jurements qu'il n'en faudroit, nous dit un contemporain, il s'était écrié : L'on ne me donnera plus de pareilles alarmes, j'irai jusques dans leurs maisons et dedans le lit chercher ceux qui me les baillent ( 1 ) . »

La colère de Meaux lui revient et se tournant vers sa mère : « Vous le voulez? Eh bien, qu'on les tue tous, qu'on les tue tous ! » Et il se retire, l'écume aux lèvres, le blasphème à la bouche.

Après cette brusque sortie du Roi, les tuera-t-on tous, ainsi qu'il l'a dit? Telle est la question que le conseil se pose. Nevers intercède pour Condé son beaufrère et rachète sa vie. Catherine ne veut pas que l'on touche à Navarre. Décapiter la maison de Bourbon, ce serait donner trop de puissance à celle de Guise. Morvilliers hasarde bien quelques timides conseils; mais les hommes faibles cèdent toujours aux violents, et le massacre en grand est décidé.

Après deux heures de repos, la colère de Charles IX ne s'est pas refroidie ; elle a fait place à une résolution sombre. Marcel, l'ancien prévôt des marchands, l'homme d'exécution qui commande à la populace de Paris, a été mandé au Louvre : « De combien de bras pouvez-vous disposer? lui demande le Roi.

« — Cela dépend du temps.

« — Eh bien, dans un mois?