Bibl. nat., fonds franc., n

LA VEILLE IOJ

« — De cent mille et plus, si Votre Majesté le veut.

« — Et dans une semaine?

« — En proportion de ce nombre.

« — Et dans une journée?

« — De vingt mille au moins, j'en réponds (1). »

Sur les plus solennels serments un secret rigoureux lui est prescrit. Il transmettra aux chefs des quartiers les ordres du Roi ainsi conçus : « La nuit prochaine, que dans chaque maison, un homme se trouve armé, muni d'une torche, et le bras gauche entouré d'une écharpe blanche; qu'à chaque fenêtre, il y ait un flambeau. La cloche du palais de Justice donnera le signal (2). »

Après Marcel, le prévôt des marchands Le Charron est introduit. De la bouche du Roi, il apprend la conspiration des huguenots, et à son tour il lui est enjoint de se saisir de toutes les clefs des portes delà ville, à ce que nul ne pût ni y entrer ni en sortir, de retirer tous les bateaux de la Seine, et de mettre en armes toute la milice bourgeoise, de masser l'artillerie devant l'Hôtel de Ville, pour la porter où besoin serait, enfin d'attendre les derniers ordres qui lui seront transmis.

Mais il y avait plus à compter encore sur Marcel et sur ses hommes que sur Le Charron et la milice bourgeoise.

A l'heure du coucher de la Reine mère, sont réunis dans sa chambre tous ceux appelés à jouer le rôle dans la sanglante tragédie. L'on y parle à voix basse; l'on échange des mots mystérieux. Marguerite de Valois, la