La peinture de la Saini-Barlhclemy, Genève

et s'en est servi pour affirmer la préméditation de la Saint-Barthélémy (1).

Un personnage de la fenêtre d'une maison braque une longue arquebuse.

Est-ce Charles IX ?

Le souvenir de sa fuite de Meaux lui est-elle revenue ?

Sa rapière à la main, il voulait s'élancer au rang des Suisses qui couvraient sa retraite pour se jeter sur les huguenots.

Affolé, grisé par la tuerie, « le chasseur déloyal », ainsi que l'appelle d'Aubigné, a-t-il d'une des fenêtres du Louvre tiré sur les fuyards ?

A la rigueur, cela est admissible ; mais l'historien Soldan a observé, avec beaucoup de justesse, que le fait n'était ni prouvé, ni suffisamment démontré (2).

Le massacre une fois commencé, le Roi fit appeler Henri de Navarre et le prince de Condé : « Mon frère et mon cousin, leur dit-il, ne vous effrayez pas et ne

1. M. Hermann Baumgarten, historien d'un grand mérite, et l'un des adversaires les plus autorisés de la préméditation delà Saint Barthélémy, a dit, àpropos du tableau du peintre Dubois : « L'on voit bien une maison, mais que ce soit le Louvre, rien ne le prouve ;l'on -voit un homme qui tire, mais rien ne prouve que ce soit Charles IX; d'ailleurs un tableau ne peut avoir la valeur d'un document historique. M. Bordier aurait-il découvert vingt tableaux représentant Charles IX tirant d'une fenêtre, cela ne prouverait rien encore. (Voir der Bartbolomaiisnacbt, Strasbourg 1882, page 257; voir Bulletin de V histoire du protestantisme, t. V, p. 332 ; t. VI, p, 1 1 ; t. VII, p. 182 ; t. X, p. 413; Bernard, Procès verbaux des Estats de 1793, p. 768. (Documents inédits.) Fournier, l'Esprit de l'Histoire; Bertv, Je vieux Louvre.

2. Soldan, La France et la Saint-Barthélémy, Paris 1855, p. 80.

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vous affligez pas de ce que vous entendrez ; si je vous ai mandés, c'est pour votre propre sûreté (i). »

A quelques jours de là, il n'en fut pas de même : « Le prince de Condé, écrivait, le 28 août, l'envoyé de Mantoue, n'ayant pas voulu s'humilier et ayant osé dire qu'il y avait 500 gentilshommes prêts à venger cette lamentable exécution, pris de colère, le Roi le menaça de son poignard, et se tournant vers le roi de Navarre : « Quant à vous, montrez bonne volonté et « je vous ferai bonne chère. »

« Le sang étanché, a dit Tavannes dans ses Mémoires, le sac commença ; Paris semble une ville conquise, » et il n'exagère pas : « J'ai vu de mes yeux, écrit l'envoyé de Mantoue, des soldats de la garde du Roi emmener des chevaux, emporter de l'argent et des objets précieux (2). »

Les échevins s'en émurent. Pour beaucoup, piller c'est plus que tuer. Sur les onze à douze heures du matin, ils vinrent trouver le Roy et lui représentèrent que « tant soldats de sa garde que toutes sortes de gens et peuple meslés parmi et sous leur ombre, pilloient et saccageoient plusieurs maisons et tuoient plusieurs personnes par les rues. »

L'accès de colère de Charles IX avait fait place à la stupeur; il commanda aux échevins et au prévôt des marchands de monter à cheval, de se faire accompagner de toute la milice de la ville et de faire cesser les meurtres, les pilleries, saccagements et sédition, et d'y avoir l'œil jour et nuit.

1 . Lord Acton, la Strage di San Hartholomeo, appendice, p. 84.