Mercure de France. Décembre i/Sj

la République des Lettres, vol. XXIV.

Mémoires de

dans les salles de spectacles où dorénavant elle se montrerait, criant : -.s Vive Didon ! vive la reine de Carthage. »

Le 14 janvier 1784 ', à la douzième représentation de DiDOX, un honneur qui n'avait point encore de précédent en France était rendu à la chanteuse. Une couronne de laurier passait de mains en mains au batteur de mesure qui la déposait aux pieds de l'actrice. La salle trépignante se levait en masse et exigeait que la couronne fût placée sur la tête de la virtuose sublime -.

1. Dans une lettre écrite une semaine avant, Marmontel s'était plaint qu'on n'eût pas donné « Didon » le vendredi. Il Voilà, disait-il, je crois, une façon nouvelle et sans exemple de faire tort à un ouvrage en plein succès. Cela me paroît .«i étrange, que jo ne puis le croire, le vendredi est le grand jour et jamais on ne l'a ôtéà un ouvrage nouveau qui réussit pour le donner à un ancien ouvrage. Hier, la recette de « Didon » a passé 3,800 francs; par quelle injustice et par quelle alïectation de nuire à M. Piccini et à moi changeroit-on l'ordre établi? »

2. A propos de ce couronnement, M. de la Ferté écrivait le 18 janvier : n Autre embarras, monseigneur, je ne sais si vous êtes informé que, vendredi dernier, on a jeté sur le théâtre une couronne qui portoit pour devise : « A

3\ l'immortelle Saiut-Huberty ». L'actrice qui jouait avec elle

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Mais donnons ici une lettre de Li Saint-Huberty, un enjoué et verveux historique de son triomphe, et qui le peint mieux que toutes les chroniques \\ et tous les récits du temps. %/^

Monsieur,

Cadédiss, on ne m'a pas eiicorrrc oubliée dans votre charrrmant païss, et donc? cela devient trrrès singulier d' avoir r pu maintcnirr le souvcnirr de ma perrrsonne dans la tète et le cœur des spirrritucls Provençaux. J'en suis èmcrrrveillèe et toute ènorrrgueillic, Trrron de Dieu! Si je rctotirrrncroi dans

l'a ramassée et l'a mise sur la tête de M™" Saint-Huberty. Ce jeu, qui paroît un arrangement peut-être concerté avec la demoiselle Saint-Huberty, n'est pas indifférent; car ceux qui donnent ainsi des couronnes (chose sans exemple au théâtre pour un acteur) pourroient bien s'accoutumer aussi à jeter des pommes cuites ou des oranges comme en Angleterre à un acteur qui leur déplairoit; alors il n'y auroit plus moyen de se mêler du spectacle. i>

cette capitale? elle da>ie)it une affaire capitale poitrrr

Enchantée de votre souvenir ; z'ous ne pouvez me flatter davantage en 7ne faisant accroire que l'on peut désirer de me revoir. Jugez combien je suis sensible au succès qiie votre pals peut me procurer, puisque je désire d'y retourner, et vous savez combien le climat m'est contraire et combien il m'a fait souffrir. Eli bien, f en étois dédommagée. Cependant il faitt dire la vérité, je me ressens encore du dérangement que l'air de ce pais m'a occasionné. La chaleur m'a donné un rhume si violent que je m'en ressens encore, malgré le repos que f ai pris en arrivant à Paris. Mais il a fallu aller à Fontainebleau et jouer Didon qui a eu un succès fou. Le Roi a bien voulu penser lui-même à aicgmenter ma pension d'après la satisfaction qu'il a témoignée en me voyant jouer et rôle. On donne aujourd'hui le Cid de Sacchini. C'est une musique enchanteresse, vous qui l'aimez, votts allez achever de devenir foie (de la musique s'entend), mais le rôle de Chimène étant très fatiguant (j'ai pris mal à la répétition) et au moment oii je vous écris je ne sais comment je jouerai ce soir.

Le rôle de Didon étant fait pour moi, pour mes moyens, et étant le seul rôle très intéressant dans cette pièce, il sera impossible de la donner sans l'avoir vu rcprèsoitcr. Cela a l'air de l'anumr-propre, mais je vais vous expliqicer ce qui c)i est. Le râle de Didon est tout Jeu, le récitatif en est si bien fait qu'il est impossible de le chanter. Tout le monde ayant entendu trois répétitions de cet ouvrage avant mon arrivée à Paris, on a jugé qu'il ne valoit rien, que c'était un des plus mauvais ouvrages de Piccini. Cet homme se consolait, en disant : « Laissez arriver via Didon. >> A la première répétition que j'en ai faite on a dit : « Ah c'est qu'il a refait tout son ouvrage >•>, et il n'y avoit eu que 4 jours d'intervalle. Picci7ii entendoit cela et dit : « Non, messieurs, je n'ai rien changé au rôle, mais on jouoit Didon sans Dido7i, et cela devoit être détestable. » Enfin c'est la seule pièce jusqu'à présent qui ait fait plaisir au Roy ; il l'a fait jouer trois fois, lui ! qui avait V Opéra en horreur. Je répojidrois presque que Chimène fera aussi grand plaisir : le poème n'est pas aussi intéressant, vu que la chevalerie française n'est plus à un grand degré d'enthousiasme, mais la musique est délicieuse en général, jf écris cette lettre pour

(il

vous, j'espère qu'on n'en saura que ce qiie votre prudence vous dictera, vous savez qu'il ne nous est pas permis de juger ou du moins que je ne vie le permets que très rarement.

Il )nc reste à voîis remercier des olives que vous avez bien voulu m'envoyer j elles sont excellentes. Je suis pourtant bien aise de n'avoir montré que ce désir, car étant homme à les prévenir, vous auriez été capable de les accomplir tous. Je vous prie de témoigner à M. votre frère tous mes regrets de ne l'avoir pas rez'u à Lyon. J'ai encore une lettre et des adresses que vous m'avez données pour cette ville, tuais comme j'y retourne à Pasques, je la remettrai à son adresse. J'ai gardé tine poire pour la soif : cela est bien naturel. A propos, vous avez un frère qui peint comme im ange, si vous vouliez bien me rappeler à son soicvenir, vous obligeriez votre très humble servante

DE Saint-Huberty.

Ce l8 décembre 1783-

Vous voudrez bien me permettre de vous souhaiter 3'^ une bonne et heureuse année et vous prier d'accepter