Mémoires secrets de la République des Lettres, vol. XXV

disait qu'il venait de lui prendre une indisposition qui vraisemblablement serait longue, et que la révolution survenue dans sa santé l'obligerait de demander sa retraite pour Fâques.

La Saint-Huberty, en ces années, n'était pas seulement le pi-emier sujet de l'Opéra, elle était la femme de théâtre citée pour son élégance, pour son luxe, pour la révolution galante amenée dans ses mœurs par la séduction de son talent et de sa personne. Où est le temps de cette chambre d'hôtel garni, où une malle de voyage, à côté d'un mauvais lit, se trouvait être l'unique siège qu'elle avait à offrir au visiteur? Où est le temps où la modestie de ses petites robes noires, aux répétitions de l'Opéra, la faisait appeler par ses camarades : M""^ la Ressource^ ? Aujourd'hui elle de-

I. Biograpliie universelle des contemporains. — C'est à propos de cette épigramme que GUicic, qui croyait à l'avenir de la jeune cantatrice, riposta par ces mots : « Oui,

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meure boulevard de la Comédie-Italienne, elle baptise les fanfreluches du goût, elle donne son nom à ces souliers au haut talon avec lesquels Marie- Antoinette montera sur l'échafaud, aujourd'hui elle est une des souveraines de la mode, aujourd'hui LE VOL PLUS HAUT lui adresse cette épître :

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« De très soumis et très respectueux seigneur de sa Complaisance, à la très aimable et très recherchée de Saint-Huberty, ministre plénipotentiaire de l'Opéra, distribuant les pensions, les gratifications , for mant les cabales et les divisions, de concert avec la donoisclle Girardin, et partageant avec cette femme adroite la fatigue des plus fortes entreprises.

« Ce n'est qu'avec admiration, charmante Saint- Huberty, que j'envisage le point de gloire où vous et vos compagnes êtes parvenues. Nous ne som-

le mot est juste, car elle sera un jour la ressource de rOpcra. »

mes plus dans ce temps de barbarie où la vertu sévère régnait à l'ombre des lois. La douce licence, sous le nom de liberté, vient enfin d'ouvrir la carrière à nos vastes désirs. Vous triomphez, divine enchanteresse, et vos charmes séducteurs ont change la face de la France.

« Nos palais, nos hôtels ne sont plus aujourd'hui que la retraite du triste hymen, où d'indolentes épouses languissent dans l'ennui, sous la garde d'un suisse chamarré, qui comme le marbre de sa porte indique la demeure du maître et la prison de sa triste moitié; tandis que la sémillante jeunesse, en foule dans ses petites maisons, y fixe l'Amour et ses jeu.x, et que vos petits soupers font partout le désespoir des grands.

« Souveraine des modes, n'est-ce pas vous encore qui les donnez ? Votre goût en décide ; vos 1 plumes, vos gaules, vos chapeaux à la Marlborough deviennent l'exemple du général ; et telle n'ose j vous imiter en grand, qui s'étudie en son miroir à f vous copier en détail.

« C'est à vous et à vos amis, charmante et in- j comparable de Saint-Huberty, que l'on doit cette j heureuse révolution dans les mœurs. Soit que, ,