I. Correspondance littéraire de Grimm. Vol. XII

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versel mettaient clans la spirituelle bouche de Sophie Arnould une brutalité qu'on ne peut citer.

Parmi ses pérégrinations de l'année 1783, dans le cours des représentations données à Lyon ^, la chanteuse s'était prise d'un caprice d'artiste en

I. En 1783, la Saint-Huberty vint chanter plusieurs opéras-comiques pendant le Carême. Elle séduisit tout le monde; on la trouvait laide au lever du rideau, « mais dès quV-Ue ouvrait la bouche, on oubliait sa laideur et on la trouvait superbe. »Lavéritédesonjeutouchant etpassionné, son abandon sublime, la magie de son chant, la sensibilité de son organe, ses attitudes animées et pittoresques attirèrent une affluencc sans exemple de spectateurs émus qui accueillirent chaque jour cette actrice inimitable avec des vers, des couronnes et des cris... En 1785, elle revenait à Lyon au mois de juin et, à la suite de sa grande tournée dans le Midi, s'arrêtait dans cette ville du 28 juillet au i**" aoiàt. Elle chantait dans Iphigénie en Tauride, dans Alceste, dans Didon. (Renseignements fournis par M. Emmanuel Vinglrinier et tirés du Journal Je Lyon et de la Petite chronique lyonnaise, année 1783.)

KinlIE,

tournée pour Saint-Aubin, le premier chanteur du théâtre.

Et le caprice devenait presque une belle passion que la reine de l'Opéra voulait continuer à satisfaire à Paris. Que fait-elle, de retour dans la capitale ? Elle vantait la voix de haute-contre du chanteur à M. de la Ferté i, elle persuadait au comité \ que cette acquisition tirerait l'Opéra d'embarras toutes les fois que l'administration rencontrerait trop de difficultés de la part des « acteurs à prétention », se démenant si bien enfin, qu'elle faisait expédier à son amant :

De par le roi

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Il est ordonné au sieur de Saint- Aubin, haute- j/

' 9 contre du spectacle de Lyon, de se rendre immé- ''

diatement à Paris pour débuter sur le théâtre de - '.

l'Opéra. \ h.

Fait, etc. j "^'-'v'

De Lyon on avait beau écrire que le sieur Saint- Aubin était non-seulement de la plus grande uti-