I. Archive?. Lctire du 6 novembre i/Rs

lité comme premier acteur, mais comme préposé à la régie, qu'il ne restait plus là-bas qu'un Colin plein de bonne volonté, mais très insuffisant pour le remplacer, que le sieur Saint-Aubin était en avance <Je 3,433 1. 4 s., que la demoiselle Destouches, qui avait l'entreprise de l'Opéra et dont les affaires se trouvaient déjà très embarrassées, était, par suite du départ de ce chanteur, menacée de ruine et de faillite; la Saint-Huberty l'emportait, et le 9 décembre, débutait dans le rôle d'Atys, Saint-Aubin, qu'on trouvait un assez bon chanteur, mais vraiment bien gros.

Mais quand, pendant toute une année, le chanteur aimé eut chanté, comme le dit Castil-Blazc, des séries de duos assez longs pour être admis à compter des pauses, le mari se réveilla dans l'amant, et tout à coup Saint-Aubin .se rappela qu'il avait lais.sé là-bas une très charmante femme et deux jolis enfants, et manifesta le désir de revenir à son ancien théâtre. Menacée de perdre le tout, la Saint-Huberty se résigna à se contenter de la moitié. Et la voilà, de par sa toute-puissance sur la direction de l'Opéra, qui arrive à faire lancer au nom du Roi un second papier impératif à la femme.

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\% qui tombe à Paris munie de son ordre de début et ^ ^

A, de ses deux marmots '.

Les années se succédaient, et h chaque nouvelle ^^S^-^i/) année, les ennuis du malheureux Dauvergne aux ;/'|* y ^ prises avec l'omnipotence croissante de la Saint- ^' '^S^i Hubert}' ne faisaient que grandir. Veut-on pour %i^l^-'^ l'année 1785 des études, pour ainsi dire, prises sur ^l?^'^ le vif, des tribulations d'un directeur de l'Opéra de ce temps ; les lettres de Dauvergne les donnent dans le détail le plus secret, le plus intime.

Le 22 mai 1785, la Saint-Huberty avait promis à son directeur de chanter le lendemain Armide. Dauvergne rentre chez lui tranquille, et donne le lendemain matin des ordres pour la représentation du soir. A onze heures la chanteuse lui fait annoncer qu'elle est hors d'état de chanter, qu'il vient

I. Anecdote racontée par M'"" de Saint-Aubin en juin 18^7 à M. Castil-Blaze. L'Académie impériale de musique, 1855. Vol. I.

de lui prendre une extinction de voix, qu'elle lui y fera dire à deux heures si décidément elle pourra paraître le soir : oui ou non. On ajoute qu'elle est en train de faire un remède qui lui a toujours réussi. A midi, le bailli du Froulay, sortant de chez l'artiste, vient officieusement dire à Dauvergne que la voix manque à tout moment à son amie, mais que si d'ici à quatre heures la voix lui revient, elle « fera un effort >■*.

Là-dessus envoi de Francœur pour la décider à faire cet effort. Et encore des allées et des venues sans réponse positive. Dauvergne, très inquiet pour la représentation, et ne sachant où donner de la tête, prend le parti de faire chercher la ]\Iaillard, la décide, en dépit d'une certaine peur, à tenter le rôle. A l'instant même, la Suze le lui fait répéter. On reconnaît qu'à la rigueur la ^^laillard peut se risquer. Chanlay, le costumier, est sur l'heure averti de lui préparer un habit sans faire aucun changement à l'habit de la Saint-Huberty. Nouvelle ambassade de Francœur près de la Saint-Huberty pour lui communiquer et lui faire agréer les arrangements pris pour la remplacer. Et Dauvergne, qui tremble que la Maillard ne prenne peur et ne