PRUSSE

Quant à la Prusse, bien quelle soit unie étroitement au système politique de la sainte alliance, elle n'avait aucun motif d'intérêt d'intervenir dans la cause des Grecs; elle n'a pas à craindre les invasions subites des Turcs , et ne peut prétendre à dominer les Grecs : on ne doit donc pas s'étonner de son impassibilité à leur égard ; elle n'eût pu agir que comme puissance faisant partie de la chrétienté, mais l'intérêt de la religion rarement dirige la politique; d'ailleurs , elle aurait eu à redouter l'agrandissement des deux puissans états qui l'enclavent ; puis sa force physique et sa force morale sont maintenant presque nulles , et depuis la mort du grand Frédéric cette nation a cessé d'être prépondérante et formidable.

Toutes ces observations réunies à l'égard des

puissances limitrophes de la Turquie, la Russie et l'Autriche, autorisent, par rapporta ces deux états , à résoudre ainsi la première question :

Il est évident que ces deux hautes puissances ont beaucoup perdu , dans leurs intérêts , en restant dans un état de paralysie politique à l'égard des Grecs.

Passons à la seconde question ainsi posée.

Les Grecs ont4ls perdu ou gagné dans- V intérêt de leur cause à être abandonnés à leur seul courage et à leurs seuls efforts ?

Si les deux chefs de la sainte alliance eussent dû employer leurs forces pour affranchir un peuple chrétien du joug mahométan, pour rendre à l'ancienne et noble nation grecque une existence indépendante sous des lois convenables à sa dignité et au repos de l'Europe , il n'est pas douteux que ce résultat eût été avantageux aux Grecs ; il eût fallu même admirer à jamais une assistance si généreuse ; mais en pouvait-il être ainsi? Les décisions de la politique ne sont pas si désintéressées ; on ne pouvait surtout les attendre du système adopté par ces deux hautes puissances , système qui les porte à s'opposer à l'admission du régime constitutionnel, et qui en fait le ferme soutien du dogme de l absolutisme.

SI

Ainsi donc ces deux grands états, en déclarant la guerre aux Turcs j eussent agi indubitablement dans leurs intérêts particuliers pour mettre la Grèce sous leur domination ; ainsi le sang des Hellènes n'eût coulé que pour l'agrandissement de ces deux puissances; les Grecs n'eussent fait que changer de maîtres, que passer d'un gouvernement à forme despotique, mais sans privilèges et s'associant aux plus grands principes d'égalité, sous un gouvernement absolu, hérissé de privilèges ets'appuyant sur une puissante aristocratie. Ils auraient passé du gouvernement turc, dont le code religieux et civil rend le pouvoir souverain soumis aux lois et responsable envers elles, sous le gouvernement russe où le pouvoir souverain est au dessus des lois , ou pour mieux dire n'en admet d'autres que le sic volo , sic jubeo.

Ces assertions paraîtront paradoxales par l'idée désavantageuse qu'on s'est formée du gouvernement ottoman. Sans vouloir, certes, le défendre à l'égard de ses tributaires , il faut dire que les lois du Coran imposent comme dogme religieux la responsabilité des pouvoirs, garantie très-importante pour les peuples. L'événement qui vient d'avoir lieu à Constantinople ne détruit pas cette assertion fondée jusqu'ici

sur l'expérience de la marche des choses dans cet empire , d'autant qu'il faut en attendre le résultat définitif; il est probable que ce fait inouï amènera une nouvelle confirmation de la responsabilité des pouvoirs envers les lois musulmanes , que nous avons fait connaître expressément dans la Charte turque.

Mais sous le pouvoir de la Russie , quelque rassurantes que fussent les promesses du moment, il serait impossible que des institutions qui adoptent le servage , la glèbe et tous les privilèges de la féodalité, s'accordassent avec la liberté, l'indépendance si justement réclamées par les contrées grecques; d'ailleurs le pouvoir absolu des czars interviendrait nécessairement dans l'administration du pays pour s'en garantir la constante possession,

Pour en mieux faire apprécier la différence , j'indiquerai rapidement la situation où de droit sont les Moldaves , les Valaches et les Grecs de l'empire ottoman , et celle où ils seraient sous l'empire russe ou d'Allemagne ; j'ai dit de droit, car des tyrannies particulières dont je parlerai bientôt, ôtent fréquemment aux Grecs l'avantage de ces institutions, qui au moins leur rendraient plus supportable le joug et la dépendance étrangère ; mais , à cet égard encore , les

abus des autorités secondaires auraient lieu également sous la Russie, ainsi qu'il en arrive partout ailleurs , pour les peuples tributaires , toujours opprimés, toujours malheureux : ils auraient lieu sans responsabilité ; or, sous le gouvernement turc, les Grecs ont l'espèce de consolation de voir de temps à autre , en signe de réparation et d'épouvantail pour les successeurs, quelques têtes d'à gens turcs et même de pachas clouées par les oreilles pour les concussions et rapines qu'ils se permettent dans leurs missions en Grèce. Il est arrivé même que des favoris et parens du grand-seigneur ont été condamnés pour ce fait et exécutés avant qu'on eût donné connaissance au sultan du jugement rendu par le divan contre eux : faits historiques inouïs pouvoir de la loi et autorité d'un corps représentatif sans exemple dans aucun pays (6). Enfin, les Grecs auraient en outre le désavantage des institutions russes»

Les Hellènes, sous les gouvernemens russe et autrichien, ne pourraient, selon les règlemens ordinaires, exercer aucun métier, aucun commerce ni profession , qu'avec des permissions préalables et de fortes taxes ; ajoutez que sous leurs anciens maîtres , qui se complaisent dans une apathique indolence et qui se mêlent peu

de commerce , d'occupations industrielles , ni de navigation , les Grecs recueillent le bénéfice de l'activité , ils embrassent à peu près toutes les brandies d'industrie, soit commerciale soit dans les arts; tandis que sous d'autres dominations elles seraient cultivées plus ou moins ou presque exclusivement par les propres sujets des dominateurs.

En Turquie r les Grecs ou tout autre étranger, peuvent entreprendre à leur gré tout commerce , profession ou métier quelconque , parce qu'il n'y a pas de corporation ni maîtrise. On paye seulement une taxe modique , les contributions sont peu considérables , et celles même imposées aux Grecs, sauf le cas de concussions arbitraires , sont moindres que les impôts exigés en Russie , en Allemagne. Il n'en existe pas sur Je sel et le tabac , clans tout l'empire ottoman.

Sous le gouvernement russe ou autrichien, les Grecs n'auraient droit à aucun poste éminent dans leur propre administration ou près de leurs dominateurs, parce que les quartiers de noblesse constatés par de vieux parchemins, manquent aux descendans des Solon, des Miltiade et des Pbilopœmen, et, n'en pouvant pas exhiber, ils n'obtiendraient aucun rang d'im-

porîance, quels que fussent leur mente, leurs vertus et leurs talent.

Sous les Turcs , qui ne reconnaissent pas de noblesse, ils peuvent parvenir aux plus grands emplois dans leur propre administration, et même à la dignité d'hospodar; et quand ils adoptent la foi mahométane, ils peuvent en occuper même dans l'administration de l'emprie ottoman.

Enfin, sous le gouvernement russe, le peuple de la Grèce pourrait devenir serf avec les charges de la servitude, ainsi quelles sont imposées aux diverses contrées de la Russie, tandis que les lois de l'empire turc ne reconnaissent ni seigneurie , ni redevances féodales. Les tributaires sont aussi libres de leur personne que tout musulman. Ajoutez enfin que la chasse et la pêche sont libres dans toute l'étendue de l'empire Ottoman (7).

Ainsi, les Hellènes n'auraient retiré aucun avantage des secours intéressés des hautes puissances ; ils y auraient au contraire perdu , puisqu'en cas de succès , ils n'eussent obtenu qu'un échange défavorable de domination.

Ajoutons ( ce qui achèvera de résoudre la seconde question ) qu'ils ont gagné à combattre seuls, puisque nombre de leurs villes ont vu,

par leurs propres efforts, flotter le drapeau de l'indépendance.

Enfin, livrés sans secours à leur courage, à leur seule énergie, ils sortiront de cette lutte triomphans on vaincus : dans le premier cas, la nation grecque renaîtrait en quelque sorte de ses cendres et ne passerait pas sous un joug nouveau. Si elle succombe, elle cédera à la force sans regretter les sacrifices qu'elle a faits pour sa liberté; elle l'attendra de l'avenir : nul pouvoir humain ne pourra lui ôter la gloire qu'elle s'est acquise, ni le reproche qu'auront mérité ceux qui l'abandonnèrent à ses seuls efforts, et l'intérêt que lui porte l'Europe allégera ses nouveaux fers. Mais , après avoir considéré l'inaction politique des principaux chefs composant la sainte alliance, et avant de continuer cet examen, revenons un instant sur nos pas en raison de l'événement qui place un nouveau prince sur le trône de Russie. La sainte alliance ayant ainsi un nouveau chef, considérons si cet événement n'offre pas des chances inattendues pour les Grecs. Le nouveau czar peut dévier de la route de son prédécesseur; si ce n'est pas à l'instant de son élévation, rien ne peut garantir que plus tard il ne s'y décide pas. C'est donc un autre point de vue impor-

lant que nous allons examiner en indiquant, plus précisément la situation où étaient les Grecs précédemment, et celle qui serait le résultat de la politique généreuse ou de la politique intéressée que pourrait adopter à leur égard l'empereur Nicolas»

Chances politiques qui s'offrent aux Grecs par Tavéne-ment du nouveau czar au trône de Russie.

L'empereur Nicolas occupe le trône de Russie; c'est maintenant vers lui, vers les premiers pas de sa politique, qu'impatiente de la connaître , l'Europe dirige sa pensée! Marcliera-t-il sur les traces de son prédécesseur? Resserrera-t-il les nœuds de la sainte alliance en adoptant les mêmes principes , le même système suivi sous le règne précédent, système qui enchaîna les souverains par des craintes chimériques , et les empêcha d'agir selon leurs intérêts et leur gloire dans le grand démêlé de l'Orient. L'empereur Nicolas, rejetant enfin cet accord pusillanime, sans but favorable aux peuples, peut se frayer une route nouvelle; il peut prendre une attitude plus fière, plus indépendante de toute influence étrangère. Dans cette hypothèse, la situation des Grecs deviendra le sujet de ses méditations; mais développeront-elles

des vues ambitieuses pour le seul avantage et l'agrandissement de la Russie, ou des principes généreux, favorables aux Hellènes? et le czar profitera-t-il de ce moment, qui sera unique dans son règne , de pouvoir être et de devenir le libérateur de la Grèce? Certes, ii aurait droit à ce beau titre si, touché de la situation, de l'héroïsme et des désastres de Grèce , il prétendait les protéger et obtenir par la menace et la force de ses armes , l'indépendance qu'ils réclament, ainsi que celle des principautés de Moldavie et Valachie qui favoisinent; s'il les protégeait dans un but généreux , pour en faire des alliés libres , des voisins secourables , qui , placés en intermédiaire ( quant aux deux principautés ) entre le Turc et lui, seraient un rempart contre les attaques du Croissant.

Mais si , en faisant la guerre aux Turcs , ce souverain n'agissait que par l'ambition de conquérir , et pour établir sa domination en Grèce et a Constantinople, il ne ferait qu'augmenter le malheur des deux principautés tributaires et celui des Grecs. En effet, comment rendre les Moldaves et les Valaches plus heureux à moins de leur obtenir l'indépendance? Serait-ce en passant sous la domination absolue de la Russie? Mais ils seraient encore plus à plaindre

qu'ils ne sont maintenant. Pour s'en convaincre, il suffit de considérer le mode d'administration de ces deux principautés dans leur dépendance actuelle, J'en donne un aperçu , afin qu'où puisse apprécier avec connaissance de cause, si elles auraient à gagner ou à perdre en changeant de dominateurs.

On n'ignore pas que la Moldavie et la Valachie s'administrent elles-mêmes, et ne sont pas régies par les Turcs. Chacune d'elles a un prince grec ou indigène, nommé hospodar, qui la gouverne; toute l'administration est grecque ou indigène ; la troupe même qui sert de garde à l'hospodar , l'est également, et selon les traités, avant la guerre de l'indépendance , cette troupe ne devait pas s'élever à plus de cinq cents Grecs arnautes ou indigènes. Ainsi, le gouvernement, les employés, et le peu de , troupe que la Porte place en temps de paix en ces principautés, sont tous des naturels ou des Grecs; ces pays ne sont donc que tributaires du sultan, qui choisit et désigne, il est vrai, leur prince ou hospodar , mais parmi les Grecs qui jouissent d'une bonne réputation. Cette dignité éligible est temporaire, et les quartiers de noblesse ne sont pas nécessaires pour devenir prince de Moldavie et de Valachie.

Cependant, depuis îc mouvement insurrectionnel des Grecs qui commença, comme on sait, en Moldavie, et qui y fut comprimé, le sultan a consenti de nommer les princes de ces principautés parmi les indigènes, et non plus parmi les Grecs; ce qui fait que les deux hospodars actuels sont indigènes.

Mais quelle serait la position de ces principautés sous la domination russe? D'abord il est indubitable que ce ne serait plus un indigène ou un Grec qui les gouvernerait , mais un prince ou un général russe; ensuite, les hauts emplois ne seraient plus exercés par les naturels ou les Grecs, mais par les Russes; les Grecs et les indigènes ne pourraient prétendre qu'aux emplois subalternes, et les Grecs et les naturels boyards, qui avaient droit d'aspirer à devenir hospodars sous les Turcs , arriveraient à ne pouvoir prétendre qu'aux places de commis ou de valets de chambre du gouverneur russe ou cosaque.

A l'égard de la troupe, la Russie indispensablement y maintiendrait en temps de guerre trente à quarante mille hommes, et moitié de ce nombre en temps de paix; ces troupes ne seraient pas des Grecs ou des naturels du pays, mais bien des Russes, des Cosaques ou Kal-

mouks ; elles ne seraient pas entretenues aux frais des Russes , mais aux dépens des Moldaves et des Valaches. La Russie ne se contenterait pas d'une occupation sans profit, il faudrait lui payer des contributions; en sorte que ces deux principautés , par les frais de cette nouvelle espèce de gouvernement et par l'entretien des troupes , paieraient beaucoup plus que les tributs actuels à la Porte ottomane qui ne sont pas très-considérables; en outre, elles seraient gouvernées par des étrangers ; les Grecs et les indigènes n'auraient qu'une très-faible partie de l'administration de leur propre pays. Or, dans cet avenir incontestable, si on admet l'hypothèse de la domination russe , apercevra-t-on le bonheur futur des Moldaves et des Valaches ?

Ajoutons qu'après la gestion des Grecs boyards dans les divers emplois, même dans la dignité d'hospodar, ceux d'entre eux qui n'ont pas assez de biens pour subsister convenablement , ont droit , ainsi que leurs femmes et leurs enfans , à des pensions proportionnées à l'importance des places qu'ils ont occupées sans qu'ils soient tenus de prouver trente ans de services effectifs : deux et trois ans suffisent. Or la dignité d'hospodar étant accordée pour deux ou trois ans, et rarement renouvelée,

une partie de l'administration change souvent avec le nouveau prince ; mais tous les boyards déplacés et sans fortune, obtiennent des pensions, sans qu'aucune ordonnance puisse la leur enlever. Ce mode d'organisation lie une foule d'intérêts à ce qu'il soit conservé; car ce mouvement fréquent dans les emplois rend considérable le nombre des boyards : on entend par cette dénomination ceux des Grecs qui ont été hospodars, leurs proches parens, et ceux qui ont occupé les principales charges ou des emplois notables dans les deux principautés. Le gouvernement turc a pourvu à ces pensions en autorisant le patriarche de Constantinople à prélever sur une caisse connue sous le nom de la communauté du grand patriarche , et dont les revenus énormes sont sous la direction des personnages les plus recommandables du Fanar, pour subvenir à ces sortes de pensions accordées aux hospodars et aux boyards, en retraite et sans fortune; et bien que ces fonds sortent de la caisse du patriarche , il n'y a pas de honte à les réclamer , elles ne portent pas le cachet d'une aumône de grande aumône rie , comme celles de nos cardinaux et archevêques ; ces pensions sont comme celles de l'état, c'est le salaire des services rendus ; elles sont même

honorables en ce qu'il est censé que l'hospodar, ou autre administrateur boyard qui a régi deux ou trois ans , sans augmenter sa fortune, a équitablement rempli sa charge , a fait des aumônes et contribué au bonheur de ses concitoyens.

Telles sont les dispositions en usage chez les Moldaves et les Valaques. Or, si ces peuples ne s'administraient plus eux-mêmes, où seraient donc leurs droits à ces pensions, à ces secours qui alimentent un grand nombre de Grecs , de Moldaves et Valaques sans fortune , qui trouvent leurs moyens de subsistance dans les emplois qu'ils obtiennent , et les retraites qui les suivent? Ainsi, c'est encore une considération puissante contre les avantages qu'on pourrait attribuer à la domination russe en ces principautés , car elle ferait disparaître ces dispositions favorables.

Quant à l'administration des contrées grecques , elle avait différentes formes ; mais la Grèce était partout tributaire des Turcs, et il est révoltant qu'elle l'ait été et le soit depuis si long-temps. La plus grande partie de son territoire , divisée en provinces ou pachaliks , était gouvernée par des pachas ( ou gouverneurs ) musulmans ou grecs; les uns comme les autres agissaient ordinairement comme les proconsuls

romains et certains vice-rois d'Irlande ou de la Sicile , ou comme les gouverneurs des colonies européennes , c'est-à-dire avec tout l'arbitraire possible, en opprimant les peuples. Mais il faut dire aussi que plusieurs contrées grecques s'administraient d'après un système républicain : c'étaient les notables qui nommaient leurs chefs, dont la dignité était élective et temporaire dans plusieurs autres petites contrées ou îles. Indépendamment que leur gouvernement était électif, les tributs n'étaient pas très-onéreux : tels étaient ceux que devaient fournir les braves Maïnottes et autres. Ges tributs étaient moindres que les impôts levés par les monarques européens sur leurs sujets; et ce qu'il y a de remarquable à l'égard de ces Maïnotes, c'est que, lorsque le receveur turc se présentait pour recevoir le tribut, ceux-ci, dignes descendans des Spartiates , dont ils occupent une partie du territoire , posaient avec fierté le tribut exigé sur un sabre nu , et c'était de là que le Turc le prenait avec flegme et indifférence. Cet antique usage, qui veut dire que le Maïnote consent au tribut , mais non par la force qu'il est toujours prêt à repousser , était une sorte de générosité du dominateur , qui eût pu le faire cesser. Il est vrai que le territoire des Maïnotes n'a pas été

précisément envahi par les Turcs; ils se soumirent au tribut et jouissaient d'une sorte d'indépendance, ce qui n'a pas empêché qu'ils se soient déjà soulevés plusieurs fois contre la Porte , dans l'espoir d'en obtenir une absolue.

Quant à Hydra , Spézia , et autres îles , elles ne payaient aucun tribut en argent, mais devaient fournir aux Turcs un certain nombre de marins qui partaient volontairement pour les avantages qui leur sont offerts; et d'après les traités , il n'était permis à aucun marin ou soldat de marine de la flotte turque , de mettre pied à terre dans cette île. Plusieurs capitans pachas ont même vainement demandé à y descendre avec leur état major ; la permission n'a été accordée que pour eux et deux ou trois personnes de leur suite. Le fameux Ali-Pacha , qui fit si long-temps la guerre à la Porte ottomane, voulut insister pour prendre terre à Hydra avec son état major ; mais les notables s'y opposèrent , et le prévinrent qu'il n'y entrerait pas sans danger, que les femmes avaient déjà jeté le cri d'alarme pour faire prendre les armes aux hommes, et qu'elles s'armaient elles-mêmes; il lui fut seulement accordé d'y descendre avec cinq individus de son état major, et sans armes, ce qui fut scrupuleusement observé.

Disons aussi qu'en Grèce, et dans la Moldavie et la Valachie, il n'y a pas de milice , réquisition , ni conscription , qu'on n'enlève pas tous les ans la fleur de la jeunesse; tandis que sous le gouvernement russe ou autrichien elle serait forcée de servir l'état , et même de recevoir de temps à autre quelques distributions de coups de bâton ( de knout ) , qui souvent n'ont d'autres motifs ( a dit le savant Raynal ) que le caprice du chef, ou pour faire passer sa mauvaise humeur.

Cependant, il faut faire observer que seulement la Moldavie et la Valachie sont tenues de fournir chacune au grand-seigneur, en temps de guerre, dix mille hommes équipés; mais cette troupe s'enrôle volontairement dans l'espoir du butin, elle fait le même genre de service que les Tartares dans l'armée turque ; elle n'est pas non plus reçue dans leurs rangs ni soldée, en sorte qu'ainsi que ces mêmes Tartares elle sert d'éclaireurs , elle vit de pillage et de butin pris sur l'ennemi dans les batailles ou retraites, et de la vente des esclaves qu'elle enlève et vend aux Turcs : aussitôt la guerre terminée, cette troupe rentre dans ses foyers. Toutefois , si nous avons démontré expressément le désavantage que les Grecs auraient à passer sous la domi-

nation russe, et si nous n'avons pas dissimulé ce qui leur est favorable à certains égards dans les institutions de l'empire ottoman , nous n'en voulons pas conclure que les Hellènes ne fussent pas malheureux sous ce joug , et qu'ils n'eussent pas de justes motifs pour réclamer leur indépendance. Certes, ils en avaient de suffisans , et j'en vais même indiquer de peu connus, à part ceux si souvent reproduits, qui se puisent dans leurs souvenirs et dans leurs droits acquis à tant de titres de jouir de l'indépendance politique. Toutefois, avant de les faire connaître , j'ai dû montrer la véritable situation des contrées grecques , afin de la mettre en opposition avec celle qui leur adviendrait nécessairement sous les gouvernemens absolus qui peuvent convoiter leur domination : je l'ai dû, pour prouver au lecteur sans prévention, que le seul vœu favorable à former pour ces peuples est celui de leur affranchissement absolu, et non, je le répète encore, l'échange de leur joug actuel pour celui de la Russie , de l'Autriche , et même pour la domination anglaise.

Mais passons aux sujets de plaintes des Hellènes.

Griefs des Grecs contre les Ottomans.

Les Grecs, en effet, avaient de justes motifs de se soustraire à la domination des Turcs; car^ sous ces maîtres étrangers à leur culte , à leurs mœurs, ils n'avaient plus en quelque sorte de patrie, ils étaient gênés même dans l'exercice de leur religion. Cette nation qui avait civilisé l'Europe , qui la première avait rédigé en son sein des pactes sociaux , des codes de lois sages et conformes à la justice distributive , n'avait plus ni pacte social , ni jurisprudence fixe. Faute de cet ensemble de lois , de cette uniformité de droits et d'intérêts, elle était perpétuellement exposée aux mesures plus ou moins oppressives des pachas et de plusieurs sortes de tyrans, parmi lesquels les Turcs n'étaient pas les seuls redoutables. Les Moldaves et les Valaques trouvaient souvent des tyrans dans les Grecs du Fanar appelés à les administrer , en y comprenant même leurs hospodars ; et les Grecs du Péloponèse et des îles en trouvaient toujours dans le drogman de la Porte et dans celui de la marine , et quelquefois aussi dans le patriarche grec lui-même.

Il faut expliquer que le gouvernement turc , qui s'était réservé par les traités la nomination

des patriarches grecs, des hospodars et autres grands administrateurs et employés des contrées grecques , établit , en vertu d'une décision du divan, que le grand seigneur ne choisirait les hospodars et autres grands administrateurs de ces pays que parmi les Grecs du Fanar, pour être à portée de connaître leur capacité et leur moralité avant de les nommer aux emplois : on appelle Grecs du Fanar ceux qui habitent avec leurs familles à Constantinople dans un quartier qui porte ce nom , et qui y résident dans le but ordinairement d'être sous les yeux de l'autorité turque et de s'en faire remarquer pour parvenir ainsi aux dignités ou aux emplois; c'est dans ce but qu'un nombre considérable de Grecs résident à Constantinople et sont appelé Fanariotes du nom du quartier où ils sont presque tous rassemblés. Le grand patriarche, celui de Jérusalem et tout le saint synode, sont tenus d'habiter également au Fanar ; c'est effectivement parmi tous ces Fanariotes que le gouvernement choisissait les administrateurs des principautés de Moldavie et Valachie et autres lieux. (J'ai dit que depuis la révolution grecque on en nommait d'indigènes pour ces deux principautés ; et on a fixé à sept ans la durée de leur administration.) Ces Fanariotes

affectent à Constantinople une grande régularité de conduite, des vertus et beaucoup d'attachement à la Porte ottomane; leur bonne réputation est un droit qu'ils acquièrent à être distingués et choisis; aussi, pour arriver jusqu'aux emplois supérieurs , ils agissent souvent, dès les premières charges qu'ils remplissent , dans l'intérêt du gouvernement turc bien plus que selon l'équité et la loyauté dues à leurs concitoyens.

Mais c'est surtout les Grecs du Péloponèse et des autres îles de l'Archipel qui éprouvent la tyrannie des Fanariotes; et voici comment. Tous les ans, au mois de mai, le capitan pacha partait de Constantinople pour aller percevoir les impôts annuels ou tributs dans toutes les contrées grecques, investi pour cette mission de XAlter ego du grand seigneur, c'est-à-dire de la même autorité qui est donnée au grand visir. Il était toujours accompagné dans cette tournée du drogman de la marine, Grec du Fanar : c'est une époque importante pour ce dignitaire; voici la part qu'il prend à cette mission , d'après un écrivain Grec lui-même.

« Les habita ns des petites îles de l'Archipel, dit-il, sont plus particulièrement l'objet des persécutions du drogman de la marine, parce que, tandis que l'escadre turque continue sa

tournée, celui-ci monte sur une corvette, et v accompagné d'une horde de boyards fanariotes, parcourt ces îles muni d'un pouvoir du capitan pacha pour percevoir l'impôt annuel. Les insulaires vont aussi au-devant de ses désirs dans l'espoir d'éviter de sa part les avanies qu'ils appréhendent : mais vaines précautions l le drogman, sous le prétexte qu'il existe parmi eux des divisions , se déclare, en vertu de ses pouvoirs , juge de ces prétendus diiférens , et , surpassant à l'égard de ses eo-religionnaires l'arbitraire des justiciers de Sa Hautesse, il les traite avec une barbarie révoltante. »

Le même auteur ajoute : « Plus le drogman de la marine a persécuté les Grecs dans cette mission , plus il a montré de zèle, plus il a droit k la faveur du prince , et c'est alors qu'il obtient quelquefois à son retour, à titre de récompense , la charge de drogman du divan , et par la suite la dignité d'hospodar (*).

Ainsi, c'est principalement dans ce cas que les vexations marquantes, que les injustices ont lieu , qu'on fait des victimes sacrifiées , comme on le voit, autant par l'ambition de leurs coin-

O Essai sur les Fanariotes, par Zelloni , Grec ,, pag. 152.

patriotes que par la sévère exigeance de leurs maîtres; ce qui est remarquable, c'est que ces drogmans sont choisis d'ordinaire parmi ceux des Grecs dont la bonne renommée est jointe au savoir; il faut qu'ils parlent et écrivent le français, l'italien, le turc et l'arabe. Les capitans paclias s'en rapportent presque toujours a la loyauté de leurs conseils, d'après la réputation avantageuse qui les a fait choisir, et qu'ils se sont ménagée quelquefois par des calculs ambitieux et au moyen de l'hypocrisie.

Quant au drogman du divan, son influence est toujours très-grande, parce qu'il intervient dans toutes les réclamations des Grecs; et voici comment :

Le rapport, fait chaque jour par le grand patriarche sur l'état de l'église grecque et sur d'autres objets de ses attributions , est présenté par sonkaïa ou représentant, et doit parvenir au ministre des affaires intérieures par l'entremise du drogman (interprète de la Porte ou du divan ).

Les primats et les notables grecs sont obligés également de faire leurs réclamations par l'entremise de ce même drogman , de sorte que ce dignitaire se croit fondé à se considérer comme le représentant de toute la nation grec-

que. Il est arrivé assez souvent que des primats des diverses contrées grecques ont commis l'im prudence de porter leurs plaintes a des grands de l'empire avant de s'adresser au drogman de la Porte , qui ,' dans ce cas , gardait le silence sur leurs réclamations près du divan pour se venger de ce manque de déférence à sa dignité.

Ainsi ce drogman de la Porte , qui est assez ordinairement un favori de Sa Hautesse ou tout au moins son courtisan , et le drogman de la marine, tous deux Fanariotes, tous deux aspirant à la dignité souveraine d'hospodar par leur charge qui y conduit ordinairement, sont fréquemment le fléau des Grecs ; et quand ils parviennent à l'hospodariat, les mêmes calculs ambitieux et l'espoir d'être réélus leur font adopter une politique qui n'est pas toujours d'accord avec les intérêts des peuples.

On voit donc que les Grecs du Fanar, qui pourraient aider au soulagement de leurs compatriotes, deviennent par des intérêts particuliers de redoutables agens du gouvernement turc pour ses tributaires, et des surveillans plus rigoureux encore que leurs propres maîtres. Ainsi l'oppression dans laquelle gémit la Grèce depuis si long-temps , n'est pas le seul fait des sectateurs de l'islamisme.

Toutefois ce qui arrive en Turquie se voit partout ailleurs : les courtisans sont toujours prêts à sacrifier l'intérêt public et celui du prince à leurs propres intérêts; mais on conçoit que ceux clés Grecs qui veulent se faire courtisans de maîtres aussi ombrageux que les Turcs, sont entraînés, pour éviter le soupçon de connivence avec leurs compatriotes , à servir plus expressément encore ce gouvernement sévère aux dépens de ses tributaires afin de conserver ainsi la faveur du prince et celle du divan.

Enfin les Grecs trouvent quelquefois aussi des tyrans jusque dans leurs patriarclies , car ils sont placés sous l'inquisition de celui-ci, qui, dans certains cas , peut les condamner à différentes peines et même les envoyer aux galères. Ils sont obligés de payer des contributions à l'église, c'est-à-dire au patriarche (8) archevêques et évêques; c'est par ces taxes, jointes aux tributs qu'ils paient à la Porte , que les impôts mis sur les Hellènes deviennent considérables. Ajoutez que tous ces brevets de patriarches, archevêques et évoques chrétiens Grecs , sont accordés par le sultan sectateur de l'islamisme et signés en caractères turcs, de sa plame mahométane; ce qui doit choquer et blesser la piété des Grecs attachés à leur culte; joignez-y en-

eore que leur zèle est gêné clans la construction de nouveaux temples divins. À Constantinople et autres lieux de la Turquie , on ne peut rebâtir les temples que le temps vient de détruire ; il n'est permis que d'entretenir et réparer ceux encore subsistans. Depuis la conquête de la Grèce, le patriarche grec a plus d'autorité sur ses co-religionnaires que le muphti n'en a sur les musulmans; il faut son autorisation pour ouvrir des écoles ; c'est lui qui prescrit le mode et le degré de l'instruction qui s'y donne. Ce patriarche, ainsi que les Fanariotes, connaissant l'activité d'esprit du peuple grec et son génie naturel, s'opposent autant qu'il leur est possible à l'accroissement de l'instruction publique; ils s'y opposent en adroits courtisans pour témoigner qu'ils agissent dans les intérêts du gouvernement turc , et pour plaire au sultan qui ne peut manquer d'approuver que les jeunes Grecs soient tenus éloignés des études étendues et profondes qui, développant leur génie, leur montrant l'illustration de leur pays, de leurs ancêtres, enflammerait leur cœur du même amour de la patrie et de la liberté. Ces mesures & obscurantisme sont employées là comme ailleurs , comme moyen d'enchaîner plus aisément les peuples.

Ainsi les écoles publiques où se professent en cours régulier les sciences et la haute littérature sont en nombre très-restreint en Grèce ; peu de villes jouissent de ce privilège, et toujours avec injonction aux professeurs de s'occuper particulièrement des dogmes religieux , sans trop étendre les études sur la haute littérature et les sciences exactes ^ ; c'est précisément comme chez nos igno mutins ; aussi les parens riches qui veulent faire instruire leurs enfans, sont-ils obligés, sous le prétexte de leur faire apprendre le commerce, de les envoyer en Italie ou en France. Presque tous se distinguent par une pénétration extraordinaire , présage heureux de succès rapides et brillans.

Ainsi, il n'est que trop vrai que le sol de la liberté est maintenant couvert d'entraves, que sur la terre classique des sciences et des arts leur culture est repoussée, qu'il est interdit aux descendans de ceux qui instruisirent l'Europe de ressaisir par l'étude une partie des trésors que leurs ancêtres ont déposés pour les générations suivantes.

Certes, cette contrainte humiliante autant que préjudiciable n'est pas un des moindres griefs que la Grèce pourrait alléguer pour

vouloir se soustraire à ce joug; ce n'est pas non plus un des moindres titres à l'intérêt de l'Europe savante.

Aussi non-seulement la voix de ceux quireclier ehent ses leçons et suivent ses modèles, s'élève en sa faveur, mais les Grecs ont également pour eux la voix générale, le cri de l'humanité tout entière et particulièrement l'intérêt d'un sexe que la nature forma éminemment sensible. Les femmes de tous les pays s'identifient aux infortunes des filles , des femmes de la Grèce , pleurent avec elles la mort héroïque de leurs pères , de leurs époux , de leurs enfans, s'apitoyent sur leurs misères et rougissent de leurs affronts. Le cri de l'Europe est donc : Secours aux Hellènes ! délivrance de la Grèce ! et ce vœu s'adresse aussi au nouveau czar. Sera-t-il également repoussé? le temps nous l'apprendra. Mais que ce souverain ne s'y méprenne pas : ce ne sont pas des conquêtes que l'on réclame de lui , ce n'est pas sa domination sur la Grèce que l'on désire ; c'est le concours de ses armes, sa protection généreuse, pour qu'elle puisse se créer un gouvernement ou plusieurs gouvernemens représentatifs et fédéra tifs libres dans le choix de leurs chefs, qui ne devraient pas être pris parmi les vrais ou les faux Paléo-

îogues , les vrais ou faux Comncnes et Cantacuzènes , ni parmi les anciens pachas grecs de Moldavie et Valachie, mais parmi ceux des Hellènes qui se sont montrés en héros pour la délivrance de leur pays , parmi ceux qui dans ses longs désastres perdirent au champ d'honneur des pères, des enfans ou des frères, et qui sacrifièrent à la patrie les dons de la fortune et le repos.

La Grèce ainsi redeviendrait libre , puissante et heureuse ; et si tant de bienfaits étaient dus à la magnanimité d'un prince, l'histoire redirait d'âge en âge : « Tous les monarques chrétiens des nations les plus civilisées restèrent dans une immobile indifférence à l'égard des massacres des Grecs par les Turcs; Nicolas, empereur de la nation la moins civilisée de l'Europe, mais le plus éclairé, le plus généreux des princes chrétiens , procura la liberté aux Grecs , établit leur indépendance ; c'est à sa magnanimité qu'ils doivent de pouvoir élever des temples à l'Eternel selon leur zèle , et de s'occuper librement des sciences et des arts dont leurs ancêtres furent les créateurs. » Combien seraient glorieuses les pages de l'histoire du siècle qui transmettraient de tels faits? Mais si on ne les trouvait pas une assez grande récompense

pour que la Russie s'armât dans l'intérêt des Grecs, ajoutons que, loin que l'affranchissement des deux principautés et de la Grèce lui pût être nuisible, qu'elle y trouverait d'éminens avantages : en voici les principaux. D'abord elle n'aurait plus un ennemi redoutable sur une partie de ses frontières , ce seraient des alliés reconnaissans , de puissans amis qui laisseraient aux vaisseaux de guerre et bâtimens marchands russes une navigation libre et facile dans les ports de l'Archipel. La Russie , dans les traités de commerce , aurait des avantages sur les hautes puissances , elle établirait un commerce actif d'échange avec les Grecs , ce qui lui faciliterait l'importation de ses marchandises dans tous les autres pays; ensuite les marins, les officiers de marine grecque pourraient aider à la formation, à l'augmentation et la direction d'une flotte russe formidable , et cet avantage suffirait seul pour indemniser la Russie des frais de la guerre et des sacrifices qu'elle aurait pu faire pour les Grecs. Les Russes , avec une flotte dirigée par d'habiles et intrépides marins grecs et réunis à la flotte des Hellènes, en imposeraient à l'Angleterre et lui feraient perdre sa suprématie sur mer, sans pourtant lui ôter les avantages de son crédit , de son commerce

qu'elle doit à sa liberté et qu'elle ne perdra que lorsque la Russie et les autres états de l'Europe auront adopté des constitutions encore plus favorables aux intérêts de leurs peuples , c'est-àdire, moins oligarchiques que n'est celle de l'Angleterre.

Enfin la Grèce contribuerait à civiliser la Russie par les communications des deux peuples alliés. Les Russes y trouveraient l'avantage de l'imitation des fabriques des objets d'arts et d'industrie, et des leçons de liant commerce; bientôt les sciences mêmes pourraient leur être transmises, car le génie des Hellènes est ardent et fécond ; il saisira aisément tout ce qui est de son domaine dès qu'il ne sera plus comprimé.

Concluons donc que l'affranchissement des Hellènes assurerait leur prospérité. Ils sont en général sobres, industrieux, actifs; ils ont du génie : aussitôt qu'un gouvernement organisé sur des bases constitutionnelles serait bien établi chez eux, quun même code de lois sages et prévoyantes les réunirait en corps de nation, la Grèce renaîtrait de ses débris comme le phénix de ses cendres : elle peut donner encore de grands exemples de sagesse au monde comme elle vient d'en laisser en courage, en

dévouement, en héroïsme, qui ne seront jamais oubliés; et l'Europe, la voyant reparaître brillante et heureuse, applaudirait à son bonheur.

Ces observations sont émises dans notre conviction intime , et pour le lecteur sans prévention qui veut la vérité avant tout. Nous nous sommes borné à énumérer les droits sacrés de la Grèce à son affranchissement , mais sans avoir recours à l'exagération des faits , ni à des récits erronés ou tout-à-fait fabuleux contre le gouvernement turc , ainsi qu'ont fait , nous osons le dire, la plupart des écrivains depuis la guerre de l'indépendance. La cause des Hellènes est suffisamment juste et entraînante par l'exposition véritable de leur situation et de leurs droits. Déjà dans la Charte turque nous avions fait connaître le gouvernement extraordinaire qui les domine, tel qu'il est à l'égard des musulmans, mais sans dissimuler ce que ses tributaires chrétiens ont à redouter de son excessive sévérité , surtout en temps de guerre. Ainsi, désirons ardemment que les Hellènes brisent leurs fers, mais, nous le répétons encore , qu'ils ne les échangent pas !