Quatrieme Partie
Prop he ties centre les 71 at ions paiennes (onera) (XLVI — LI).
Epilogue : Prise et destru6lion de Jerusalem : sort de Sedecias et du peuple; delivrance de Jechonias (Ch. LII).
I. — L'authenticite du livre de Jeremie est incontestable, et — sauf quelques attaques recentes, qu'il est
inutile de relever — elle est incontestee. La tradition tant juive que chretienne est unanime. Saint Matthieu le cite trois fois; deux fois il nomme I'auteur : c'est Jeremie le prophete (ii, 17 sv.; xxvii, 9. Voyez xxi, 13). Saint Paul ne le nomme pas ; mais il cite et commente I'oracle des deux Testaments (Hedr.v'm,8sv.; X, 16 sv.; Rom. xi, 27). Trois siecles plus tot le fils de Sirach avait entre les mains le volume de notre prophetic, telle que nous la connaissons aujourd'hui. II savait par la tradition qu'elle etait de Jeremie {Eccli. xlix, 8 sv.). Longtemps auparavant, Esdras rappelait, qu'en suscitant Cyrus, Dieu accompHssait sa parole, prononcee par Jeremie (I Esdr. i, i. comp.
Jcr. XXV, 12; xxix, 10 et II Par.
xxxvi, 22). Enfin, en plein exil, quels sont les livres dans lesquels Daniel a lu que le nombre des annees de la captivite va etre accompli.? II le dit : c'est dans la prophetic de Jeremie {Dan. ix, 2). Or Daniel est presque un contemporain du prophete.
La tradition est done certaine.
Elle vaut pour le livre tout entier.
On n'a aucune raison serieuse de faire un triage. Les negations de I'ecole critique sont dues a des prejuges.
D'ailleurs le style, les particularites linguistiques, la maniere de penser et de sentir sont les memes partout, et trahissent un meme auteur.
Nous trouvons dans le livre luimemeune precieuse et curieuse indication relativement a son origine.
Jeremie raconte comment en la4'^ annee de Joakim, Dieu lui ordonna de consigner par ecrit, tous les oracles qu'il, avait prononces depuis la 1 3^ annee de Josias jusqu'a ce moment (xxxvi, I sv.). II les di6la a Baruch, fils de Nerias, son secretaire. L'annee suivante, la 5^ de Joakim, au 9^ mois, tout le peuple etant assemble, il lui donna le6lure du livre dans la maison du Seigneur (xxxvi, 9-10).
Le roi, averti par ses courtisans, se fit apporter le volume, et lire les pro-
LA PROPHETIE DE JEREMIE
pheties qu'il renfermait. II n'attendit pas la fin de la le6lure. Ne contenant plus sa colere, il arracha le parchemin des mains du le6leur, le lacera a coups de canif et en jeta les lambeaux dans le brasier qui chauffait la salle (xxxvi, 23).
Jeremie prit un nouveau rouleau et ordonna a Baruch d'ecrire tout ce que contenait le volume detruit ; il y ajouta encore d'autres discours, en plus grand nombre qu'auparavant (xxxvi, 32.). Ce livre renfermait sans doute le contenu de nos ch. i, 4-xx, 1 8, tous ces discours etant anterieurs au regne de Joakim. D'apres xxxvi, 2, Jeremie avait ordre d'ecrire aussi des menaces contre les nations; et d'apres XXV, 13, il avait en effet insere clans " ce livre " la prophetic contre Babylone. Pour cette raison, le P. Cornely pense que le volume ecrit par Baruch contenait aussi nos ch. xlvi-li, sauf quelques fragments, par ex. xlix, 34-39; li, 59-64. II aurait renferme egaiement les promesses dont il est parle xxx, 2, c.-a-d. nos ch. xxx-
Plus tard, quand Jerusalem fut detruite, Jeremie completason ouvrage.
II le destinait aux exiles, afin de leur faire envisager a la lumiere de Dieu les evenements survenus et de les amener a faire penitence. II faudrait dater de cette epoque les parties du livre relatives aux dernieres annees de Joakim et au regne de Sedecias, jusqu'au moment de la troisieme deportation. La redaftion des chap, xl-xliv serait plus recente. Rien ne semble permettre de I'attribuer a un autre qu'a Jeremie lui-meme.
