Par le haiit de la tete : conip. Ezech

viii, 3. — Le h-ansporta : voy. des prodiges analogues I Rois, xviii, 12; II Rois, ii, 11; Matth. iv, 5, 8; AH. viii, 39 sv.

40. // ii'y en a pas d\ititre que vous : ces mots ne sont pas dans la Vulg. C'est une addition des LXX, dont I'authenticite est fort contestable.

42. Ce verset ne se trouve ni dans les LXX, ni dans Theodotion.

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Intrabuctian.

OS£e (Hosched), c.-a-d. le Salut ou le Sauveur, fils de Beeri (i, i), appartenait probablement au royaume des dix tribus. En effet, c'est la seulement que nous le voyons exercer son nninistere ; il dit du roi d'Israel : notre roi (vii, 5); le pays d'Israel est pour lui la terre, le pays : HcVarets (i, 2; iv, i, 3); il ne prononce pas le nom de Jerusalem ; il n'y fait meme aucune allusion ; s'il parle de Juda, c'est incidemment pour I'associer a Ephraim ou le lui opposer (i, 7,11; iv,i5; v, 5, 10 sv.; vi, 4, 1 1 ; viii, 14; xii, 2); au contraire il nomme frequemment le peuple et les villes du Nord (iv, 15; v, i, 8; vi, 8; vii, I; ix, 9; xii, 4, ii; xiv, l) : ils sont I'objet de toutes ses exhortations et de toutes ses propheties.

Osee n'est pas le plus ancien parmi les petits prophetes. Amos dont il est en partie contemporain a prophetise avant lui, puisqu'il fiorissait au temps d'Ozias, roi de Juda. De fait, Osee lui fait quelques emprunts. ' Nous Savons par le titre de son livre qu'il ne commenga son ministere prophetique que vers la fin du regne de Jeroboam II, d'Israel. II le continua pendant plus de 60 annees, jusqu'aux debuts du regne d'Ezechias. II semble avoir survecu a la ruine de sa nation (721 av. J.-C.) : plusieurs passages de son livre paraissent faire allusion a cette catastrophe (xii, 9; xiii, 10; xiv, 2, 5). Ouatre rois regnerent en Juda pendant cette periode :

Ozias ou Azarias, Joathan, Achaz et Ezechias. Le titre ne fait mention que d'un seul roi d'Israel : Jeroboam II, fils de Joas, qui reussit pen-

dant son regne long et glorieux a rendre au royaume ses anciennes frontieres depuis Emath jusqu'a la mer de I'Arabah (mer Morte) {YlRois, xiv, 23 sv.). Apres lui, six autres rois se succederent sur le trone de Samarie pendant une periode de quarante annees. Arrives au pouvoir par la revolte ou par I'assassinat, ils disparaissent emportes a leur tour par quelque revolution sanglante, jusqu'a ce qu'enfin avec Osee, le dernier d'entre eux, Samarie succombe sous les armes vi6lorieuses de Sargon (721). Voyez II Rois, xv, 8-31; xvii, 1-6.

Le livre des propheties d'Osee n'est evidemment qu'un resume tres succinct de sa longue predication. Le prophete I'a probablement ecrit d'un jet, sur la fin de sa vie. Les menaces dominent : c'est partout I'annonce du rejet d'Israel, avec la sombre perspe6live du jugement prochain et terrible.Cependant quelques oracles plus consolantsbrillent de temps en temps.

Ouand Israel aura ete laisse pendant un long temps " sans roi et sans prince, sans sacrifice et sans autel, sans Ephod et sans Theraphim " (iii,4), il reviendra : " ils chercheront le Seigneur leur Dieu et David leur roi. " Ce sera " a la fin des temps " (iii, 5); Dieu conclura avec lui une alliance nouvelle, eternelle (ii, iS, 19); il lui dira : " tu es mon peuple " et lui, repondra : " tu es mon Dieu! " (ii, 24. Comp. V, 15-vi, 3; xi, 8, 9; xiv, 2, 3). ^

Le recueil se divise en deux parties, qui developpent chacune sous une forme diffcrente les memes pensees.

^ Os. iv, 15 et Am. v, 3; Os. viii, 14 et Am. i, 4, 7; Os. .\i, 10 et Am. \, 2; Os. iv, 5; v, 8; X, 5 et Ain. V, 5.

LA PROPHETIE D'OSEE.

La I" Partie, i-iii, depeint I'infidelite d'Israel envers Jehovah son Dieu sous le double symbole du mariage que le prophete regoit I'ordre de contrafter avec une femme livree au desordre. — Ces trois premiers chapitres sont ecrits en prose.

La IP Partie forme le liv7'e des Discours, iv-xiv. Le prophete explique en paroles intelligibles a tous ce qu'il vient d'insinuer sous le voile du symbole. II serait difficile d'analyser la suite des pensees, le lien logique et chronologique faisant defaut entre les oracles qui se succedent. On pent, d'une maniere generale, indiquer trois divisions :

1° L'impiete qui regne dans toutes les classes du peuple est la vraie cause du chatiment : iv, i-vii, i6.

2° Grandeur de ce chatiment : il sera proportionne a la grievete des crimes qu'il punit : viii, i-ix, 9.

30 Enfin, opposant a TinfideHte criminelle de la nation la fidelite de Dieu, Osee lui montre le salut messianique prom is et accorde a son repentir : ix, lo-xiv, 9.

La pensee dominante du livre est resumee dans cette interrogation qui lui sert d'epilogue : xiv, 10 : " Qui est sage pour comprendre ces choses, intelligent pour les connaitre } Les voies de Jehovah sont droites; les justes y marchent; mais les rebelles y tombent. "

L'autorite historique et divine de la prophetic d'Osee est attestee par I'usage qu'en ont fait dans le Nouveau Testament notre divin Sauveur et les saints Apotres.^

I Os. vi,6 et Matth. ix, 13; xii, 7; — Os. x, 8 et Z?^r xxiii, 30; Apoc. vi, 16; — Os. xi, I et Maith. ii, 15; — Os. i, 10; ii, 23, 24 et RoDi. ix, 25, 26; I Pier, ii, 10; — Os. vi, 3 et I Cor. XV, 4 ; — Os. xiv, 3 et Hebr. xiii, 15. — Quant au caractere de son style, S. Jerome I'a fort bien indique : " Osee commaticus est, et quasi per sententias loquens " Prcef. in xii Proph. M. xxviii, ccl.

1015. — " Profondement pen^tre des iniquites de son peuple, dit de lui M. Vigouroux, Osee s'exprime par phrases couples et brisees; les propositions ne sont pas reliees entre elles ; les images se precipitent et s'accumulent ; son langage ressemble k un torrent impetueux. " Man. bibliqt/e, t. ii, n° 1067.

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