Attenuation de ce qui est dit vers

9. Sceciduin, en gr. alojv, c'est le monde considere non comme espace, mais comme duree.

10. Bien malheureux, plus malheureux encore, plus insenses et plus coupables, que ceux qui rendent un culte aux puissances de la nature et aux oeuvres de Dieu. — Sur des objets sans vie, des images, des statues de pierre ou de bois, par opposition, non seulement au Dieu vivant, mais probablement aux creatures vivantes, aux energies puissantes et harmonieuses de la nature. — Une pierre itiutile, a laquelle une origine antique et inconnue a attache quelque chose de mysterieux : tel I'informe bloc de pierre honoree dans le temple de Diane a Ephese

(AlI. xix, 35), ou I'ap/aTov 3pcTa; (grossiere image de bois) d' Athene a Athenes (Euripide, Iphig. Taur. 977).

11. Facile a travailler, ou bien, a sa con- V e nance ; Vulg. bien droit.

12. Et satisfait safaim, prend son repas : la Vulg. omet ces mots.

13. Ponr occuper ses loisirs : expression sarcastique; sans y attacher la moindre importance. — // est asses habile ... Les Codd. Alex, et Sin. lisent hhzLo^, litt. avec I'habi- Xetede la negligence; la leqon du Cod. Vat. auvEJscoc, rtfe P intelligence, cons&rv6t.da.ns le texte officiel des Septante, et reproduite par la Vulg., est bien preferable.

14. Vil afiinial; la Vulg. omet vil. — De vermilion : comp. Je'r. xxii, 14; Ezech. xxiii, 14. Pline nous apprend qu'on peignait ainsi la statue de Jupiter a ses jours de fete. Comp. Virg. Eclog. x, 26. — Rouge, pour leur donner I'apparence de la vie(Bossuet).

1 5. Une habitation, probablement une niche dans la muraille. — Le fixe avec dti fer : comp. Is. xli, '];/er. x, 4.

J 7. De ses tnariages, en y comprenant peut-etre ceux des membres de sa famille.

482 LIVRE DE LA SAGESSE. Chap. XIII, i8, 19; XIV, i — 13.

Ch. XIV.

fants, et il ne roiigit pas de parler a ce qui n'a point d'ame. ^^ II demande la sante a ce qui est sans force, la vie a ce qui est mort, il appelle a son secours ce qui ne peut rendre aucun service, et il recommande son voyage

a ce qui ne peut se servir de ses pieds. 19 Pour s'assurer des profits, pour reussir dans ses entreprises, pour le succes de son travail, il demande I'habilete a ce qui est incapable de quoi que ce soit.

CHAP. XIV.— Culte des innages [suite. Vers, i — 13]; — culte des hommes deifies [14 — 21]; — consequences morales de I'idolatrie [22 — 31].

SJN voici un autre qui pens© a \\ prendre la mer et se dispose ' a voyager sur les flots en fu-

reur : il invoque un bois plus fragile encore que le vaisseau qui le porte ; 2 car, ce vaisseau, c'est la passion du lucre qui Fa invente, et I'ouvrier y a mis toute son habilete. ^Mais, 6 Pere, c'est votre providence qui le gouverne, vous qui avez meme ouvert un chemin dans la mer et une route sure au milieu des flots, 4montrant par la que vous pouvez delivrer de tout peril, afin que tout homme, fut-il etranger a I'art de la navigation, puisse se mettre en mer. 5 Vous ne voulez pas que les ceuvres de votre sagesse restent inutiles; c'est pourquoi les hommes, confiant leur vie a un bois fragile, traversent les vagues sur un radeau, et echappent a la mort. ^Et dans les temps recules, tandis que les geants orgueilleux perissaient, I'esperance de I'univers

echappa sur une barque, et, gouverne par votre main, laissa au monde la semence d'une posterite. 7Car beni est le bois qui sert a un juste

usage.

^Mais I'idole, oeuvre de la main des hoinmes, est maudite, elle et son auteur : celui-ci parce qu'il I'a faite, celle-la parce qu'etant une chose perissable, elle porte le nom de Dieu ; 9car Dieu hait egalement I'impie et son impiete, '^et I'teuvre et I'ouvrier seront pareillement chaties. "C'est pourquoi viendra aussi le jour ou les idoles des nations seront visit^es, parce que, creatures de Dieu, elles sont devenues une abomination, un scandale pour les ames des hommes, un piege pour les pieds des insenses.

^2 En effet, la fornication a commence quand on a imagine les idoles, et leur invention a amene la perte de la vie. 13 Elles n'existaient pas a I'origine, et elles ne subsisteront pas tou-

18. Ce qui lie peut retidre aucun serzncc ; litt. ce qui est satis experience, ignorant les moyens de venir en aide a quelqu'un. — De ses pieds, litt. de sa base : ironie. La Vulg. traduit largenient ces derniers mots.

CHAP. XIV

1. Un bois, des dieux de bois : les divinites tut^laires des navigateurs, dont les images etaient peintes ou sculptees a I'avant du vaisseau. — Que le 7'aisseau, ou. d'apres la le^on du Cod. Alex, suivie par la \'ulg. , que le bois, ce qui donne plus de relief ii I'antithese.

2. Car amene la raison de la derniere assertion, savoir que le navire vaut mieux, est plus fort, que les idoles. — Son habilete : le mot j/iTrt n'est pas exprime dans le grec, mais il se sous-entend facilement. Les Codd. Vat. et Alex, lisent le/nT'.; joo-'a ; d'apres

cette le(;on, I'auteur dirait que la Sagesse divine a appris aux hommes a construire les vaisseaux : allusion \ I'arche de Noe.

3. Votre providence, en gr. -rpovoia : ce mot, employe pour la premiere fois par Herodote, puis par Platon, passa des Grecs aux Alexandrins; mais I'idee qu'il exprime apparait a chaque page dans la Bible. — Ouvert un chemin aux Israelites dans la mer Rouge {Exod. xiv, 22) : comp. Fs.

Ixxvi, 20; cvi, 23 sv.

4. Etranger a I'art de la navigatio7i, comme etait Noe, puisse se mettte en mer et faire une heureuse traversee si Dieu le protege.

5 I^s ceuvres de votre sagesse, les produits des mers et des terres lointaines, preparees par la Providence pour les besoins de I'homme. — Un bois fragile... un radeau : figure appelee meiosis.

LIBER SAPIENTI.E. Cap. XIII, i8, 19; XIV, i — i,

sua, et de filiis suis, et de nuptiis votum faciens inquirit. Non erubescit loqui cum illo, qui sine anima est : 18. et pro sanitate quidem infirmum deprecatur,et pro vitarogat mortuum, et in adjutorium inutilem invocat : I9.et pro itinere petit ab eo, qui ambulare non potest : et de acquirendo, et de operando, et de omnium rerum eventu petit ab eo, qui in omnibus est inutilis.

— :>— CAPUT XIV. — :i:—

Utilis inventio navis, qua etiam tempore diluvii semen hiimanum servatum est :

idolum autem malediflum est cum suo fabricatore : et quod fuerit idolorum idololatrijeque exordium ac progressus, item qucC mala ex idololatria procedant.

TERUM alius navigare cogitans, et per feros fluctus iter facere incipiens,

ligno portante se, fragilius

lignum invocat. 2. lUud enim cupiditas acquirendi excogitavit, et artifex sapientia fabricavit sua, 3. Tua autem, Pater, providentia gubernat :

"quoniam dedisti et in mari viam, et inter fluctus semitam firmissimam, 4. ostendens quoniam potens

es ex omnibus salvare, etiam si sine arte aliquis adeat mare. 5. Sed ut non essent vacua sapientiae tuae opera : propter hoc etiam et exiguo ligno credunt homines animas suas, et transeuntes mare per ratem liberati sunt : 6. *sed et ab initio cum perirent superbi gigantes, spes orbis terrarum ad ratem confugiens, remisit sasculo semen nativitatis, quas manu tua erat gubernata. 7. Benedictum est enim lignum, per quod fit justitia.

8. '^Per manus autem quod fit idolum, maledictum est et ipsum, et qui fecit illud : quia ille quidem operatus est : illud autem cum esset fragile, deas cognominatus est. 9. Similiter autem odio sunt Deo impius, et impietas ejus. 10. Etenim quod factum est, cum illo, qui fecit, tormenta patietur. 1 1. Propter hoc et in idolis nationum non erit respectus : quoniam creaturae Dei in odium factae sunt, et in tentationem animabus hominum, et in muscipu- 1am pedibus insipientium. 12. Initium enim fornicationis est exquisitio idolorum : et adinventio illorum corruptio vitae est. 13. Neque enim erant ab initio, neque erunt in per-

6. Les temps recules, I'epoque du deluge. — Les geants,\es impies de cette epoque, perissaient dans les flots. — Lesperattce de Viinivers, Noe et sa famille : comp. Virg. Ai.n. xii, 168.

7. Qui sert a un usage juste et legitime, tel que la construcflion d'un vaisseau, par opposition au bois dont on fait des idoles. Cette pensee ramene I'auteur a son sujet, apres la digression des vers. 3-7.

Plusieurs Peres ont applique ce verset, detache de son contexte, a la croix de Notre- Seigneur.