ET LES IDOLATRES
CHAP. X\^ — Differences generales [vers, i — 17]; — adoration des animaux par les Egyptiens [18 — 19].
Ch. XV.
[Ais vous, 6 notre Dieu, vous etes bon, fidele et patient, et vous gouvernez tout avec misericorde. ^Lors meme que nous pechons, nous sommes a vous, connaissant votre puissance; mais nous ne voulons pas pecher, car nous savons que nous sommes comptes parmi les votres. 3 Vous connaitre est la justice parfaite, et connaitre votre puissance est la racine de I'immortalite. 4 Nous n'avons pas ete jet^s dans I'egarement par I'invention d'un art funeste, ni par une figure barbouillee de diverses couleurs,vain travail d'un peintre : Sobjets dont I'aspecl excite la passion de I'insense, qui s'eprend pour la figure inanimee d'une image sans vie, ^Ils affe6lionnent le mal et meritent de mettre leurs esp^rances en de pareils dieux, aussi bien ceux qui les font que ceux qui les aiment ou les adorent
7 En effet, voici un potier qui petrit laborieusement la terre molle ; il fa- ^onne chaque vase pour notre usage, et de la meme argile il en fait qui
sont destines a de nobles emplois, et d'autres a des emplois tout contraires, sans distinguer nullement a quel usage chacun d'eux devra servir. C'est le potier qui en est juge. ^Ensuite, par un travail impie, il faconne une vaine divinite, lui qui naguere avait ete fait de terre, et qui bientot retournera au lieu d'oii il a ete tire, quand on lui redemandera son ame qui lui avait ete pretee. 9 Pourtant il ne s'inquiete pas de ce que ses forces s'epuisent, ni de la brievete de la vie; mais il rivalise avec les ouvriers qui travaillent I'or ou I'argent, il imite ceux qui travaillent I'airainet met sa gloire a executer des figures trompeuses.
^"Son coeur est comme de la cendre, son esperance est plus vile que la terre dont il fait ses idoles, et sa vie est de moindre valeur que I'argile.
"Car il meconnait celui qui I'a fait, qui lui a inspire une ame agissante et a mis en lui un souffle de vie.
i^Ces hommes ont regarde notre existence comme un amusement, la vie comme un grand marche ou Ton
et moderee des serviteiirs de Dieu; soit dans les fetes paiennes : saturnales, bacchanales, etc.
29. Ces paiens qui pratiquaient encore quelques adles religieux, n'avaient en realite aucune foi; c'^taient au fond de veritables athees.
31. S. Augustin : " Non te audit lapis loquentem, sed punit Deus fallentem."
CHAP. XV
1. Bon en vers vos adorateurs,yfi/i?/^ dans vos promesses : par opposition k I'impuissance des idoles : comp. Exod. xx.xiv, 6; Noinbr. xiv, 18.
2. Nous sommes a vous, dans votre main, sachant ce que nous avons a attendre de votre justice et de votre misericorde, et au
LIBER SAPIENTL-i:. Cap. XIV, 29—31; XV, 1 — 12.
cinantur falsa, aut vivunt injuste, aut pejerant cito. 29. Dum enim confidunt in idolis, quae sine anima sunt, male jurantes noceri se non sperant. 30. Utraque ergo illis evenient digne, quoniam male senserunt de Deo, attendentes idolis, et juraverunt injuste, in dolo contemnentes justitiam, 31. Non enim juratorum virtus, sed peccantium poena, perambulat semper injustorum praevaricationem.
— :i^ CAPUT XV. — A—
Vox fidelium suavitatem et misericordiam Dei commendantium, cujus gratia ab idololatria sunt servati : mire quoque subsannat idolorum artifices ac cultores.
U autem Deus noster, suavis et verus es, patiens, et in misericordia disponens omnia. 2. Etenim si peccaverimus, tui sumus, scientes magnitudinem tuam : et si non peccaverimus, scimus quoniam apud te sumus computati. 3. Nosse enim te, consummata justitia est : et scire justitiam, et virtutem tuam, radix est immortalitatis. 4. Non enim in errorem induxit nos hominum malas artis excogitatio, nee umbra picturas
labor sine fructu, effigies sculpta per varios colores, 5. cujus aspectus insensato dat concupiscentiam, et diligit mortuaeimaginiseffigiemsine anima. 6. Malorum amatores, digni sunt qui spem habeant in talibus, et qui faciunt illos, et qui diligunt, et qui colunt.
7. "Sed et figulus mollem terram premens laboriose fingit ad usus nostros unumquodque vas, et de eodem luto fingit quas munda sunt in usum vasa, et similiter quas his sunt contraria : horum autem vasorum quis sit usus, judex est figulus.
8. Et cum labore vano deum fingit de eodem luto : ille qui paulo ante de terra factus fuerat, et post pusillum reducit se unde acceptus est, repetitus animae debitum quam habebat. 9. Sed cura est illi, non quia laboraturus est, nee quoniam brevis illi vita est, sed concertatur aurificibus et argentariis : sed et asrarios imitatur, et gloriam prasfert, quoniam res supervacuas fingit. 10. Cinis est enim cor ejus, et terra supervacua spes illius, et luto vilior vita ejus : II. quoniam ignoravit qui se finxit, et qui inspiravit illi animam, quas operatur, et qui insufflavit ei spiritum vitalem. 12. Sed et aesti-
Roni.
lieu de nous laisser aller au desespoir, nous sommes plutot excites au repentir. — Nous ne voulons pas pecker j Vulg. , et si nous ne pechons pas. — Parmi les votres, parmi les elus de votre troupeau.
3. Voiis connaitre, d'une connaissance theorique et pratique. — Connaitre votre picissance (la Vulg. ajoute, et votre justice) est la racine de /'immorta/ite' hienheureuse; car cetle connaissance detourne du peche et par suite preserve du chatiment.
4. D'len art funeste, I'art de peindre ou de sculpter des images. — Figures barbouillees de diverses couleurs : il s'agit probablement de statues peintes.
5. La passion, le desir, en lisant op£;iv (Cod. Alex.) de preference a la leqon ovstSoi; : dont VaspeH tourne a la honte pour Pinsense. Les anciens racontent que Pygmalion s'eprit d'amour pour une statue de Venus.
6. Le mal, les mauvaises choses : I'immoralite et I'idolatrie etaient ordinairement reunies chez les pa'i'ens. — Et meritent que
leurs esperances, placees en des objets aussi vils qu'impuissants, soient degues.
"j.A de nobles emplois : comp. Rom. ix, 21. — Chaciin devra servir : I'auteur insinue que du potier egalement depend quelle portion de sa masse d'argile il prendrapour en faire un dieu.
