TROISIEME PARTIE

Apologie ouverte contre ses adversaires

[Cn. X — XII].

Chap. X.

i° — CHAP. x. — Saint Paul defend son ministere. II a recu de Dieu le pouvoir de punir tous ceux qui desobeissent a Jesus-Christ en sa personne [1 — 6]. II en usera hardiment et sans crainte meme en leur presence [7 — 11]. Son pouvoir n'est pas, comme celui dont ils se glorifient, un pouvoir usurpe [12 — 18].

101, Paul, je vous invite par la douceur et la bonte du Christ, — moi " qui ai l'air humble quand je suis au milieu de vous, mais qui suis hardi avec vous quand je suis absent! " — 2je vousen pric,quejcn'aie pas, quand je serai present, a user de cette hardiesse,avec l'assurance que je me propose de montrcr contre certaines gens qui se figurent que nous marchons selon la chair. 3 Si nous marchons dans la chair, nous nccombattons pas selon la chair. + Car les armesavec lesquellcs nous combattons ne sont pas charnelles; ellcs sont puissantes devant Dieu pour renverser des forteresses.

5 Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'eleve contre la science de Dieu, et nous assujettissons toute pensee a l'obeissance du Christ. 6Nous sommes pret aussi a punir toute desobeissance, lorsque, de votre cote, votre obeissance sera complete.

7 Vous regardez a " l'air! " Eh Men, si quelqu'un se persuade qu'il est au Christ, qu'il se dise de lui-meme, a son tour, que, s'il appartient au Christ, nous aussi nous lui appartenons. 8Si meme je me glorifiais encore un peu plus de l'autorite que le Seigneur m'a

donnee pour votre edification, et non pour votre destruction, je n'en aurais pas de confusion, 9afin de ne pas paraitre vouloir vous intimider par mes lcttres. IOCar " ses lettres, dit-on, sont severes et fortes ; mais, quand il est present, e'est un homme faible et sa parole est meprisable. " — "Que celui qui parle de la sorte se dise bien que tels nous sommes en paroles dans nos lettres, etant absent, tels nous sommes dans nos actes, etant present.

12 Nous n'avons pas la hardiesse de nous egalcr ou de nous comparer a certaines gens qui se recommandent eux-memes. Mais, en se mesurant a leur propre mesure et en se comparant eux-memes a eux-memes, ils manquentd'intelligence.^ Pour nous, nous ne nous glorifions pas hors de mesure, mais selon la mesure du champ d'action que Dieu nous a assigne, pour nous faire arriver jusqu'a vous : — J4car nous ne depassons pas nos limites, comme si nous n'etions pas parvenus jusqu'a vous, et nous sommes reellement venus jusqu'a vous avec l'Evangile du Christ. — J5Ce n'est pas outre mesure, pour les travaux d'autrui que nous nous glorifions ; et nous avons I 1'esperance que, lorsque votre foi

1. Par la douceur, etc. Comp. Matth. xi, 19, 30 ; Is. xlii, 2 sv. — Moi qui ai Pair hum-

ble, etc. : e'etait une des accusations portees contre lui par ses adversaires.