Gaudete in Domino semper

iterum dico gaudete. 5. Modestia vestra nota sit omnibus hominibus : Dominus prope est. 6. Nihil solliciti sitis: sed in omni oratione,etobsecratione,cumgratiarum acYione petitiones vestras innotescant apud Deum.

7.Etpax Dei, quasexsuperat omnem sensum, custodiat corda vestra, et intelligentias vestrasinChristoJesu.

8. De cetero fratres, quascumque sunt vera, quascumque pudica, quascumque justa, quascumque sancta, quascumque amabilia, quascumque bonae famas, si qua virtus, si qua laus discipline, hasc cogitate. 9. Quas et didicistis, et accepistis, et audistis, et vidistis in me, hasc agite : et Deus pacis erit vobiscum.

10. Gavisus sum autem in Domino vehementer, quoniam tandem aliquando refloruistis pro me sentire, sicut et sentiebatis : occupati autem eratis. 11. Non quasi propter penuriam dico : ego enim didici, in quibus sum, sufficiens esse.

1 2.Scio et humiliari, scio et abunda-

re : (ubique et in omnibus institutus sum) et satiari, et esurire, et abundare, et penuriam pati : 13. omnia possum in eo, qui me confortat.

14. Verumtamen bene fecistis, communicantes tribulationi meae.

15. Scitis autem et vos Philippenses, quod in principio Evangelii, quando profectus sum a Macedonia, nulla mihi ecclesia communicavit in ratione dati et accepti, nisi vos soli : 16. quia et Thessalonicam semel et bis in usum mihi misistis. 17. Non quia quaero datum, sed requiro fructum abundantem in ratione vestra. 18. Habeo autem omnia, et abundo : repletus sum, acceptis ab Epaphrodito quae misistis odorem suavitatis, *hostiam acceptam, placentem Deo. 19. Deus autem meus impleat omne desiderium vestrum secundum divitias suas in gloria in Christo Jesu.

20. Deo autem et Patri nostro gloria in sascula sasculorum : Amen.

21. Salutate omnem sanctum in Christo Jesu. 22. Salutant vos, qui mecum sunt, fratres. Salutant vos omnes sancti, maxime autem qui de Cassaris domo sunt.

23. Gratia Domini nostri Jesu Christi cum spiritu vestro. Amen.

mer que S. Paul etait marie. La forme -'■/•/,<;'.£ donnee partous les manuscritsmontre que le substantif trjv£oye est au masculin. De I Cor. \ii, 8 et ix, 5 il ressort clairement que Paul, au moment de ses premieres missions, n'avait pas de femme; et on n'a aucune raison de penser que marie dans sa jeunesse, il fut alors veuf. — De les aider, de re"tablir entre elles la concorde. — Clement, est-ce S. Clement de Rome, le y- successeur de S. Pierre? Toute I'antiquite le suppose; et bien que cette identification offre quelque difficulte, elle est serieusement probable.

6. En toute chose, en toute occasion (Vulgate, in omni, scil. re).

7. Surpasse toute intelligence : il faut l'avoirgout^epourlacomprendre.— Gardera (Vu\g.,gi/e la paix... garde)... en /.-C.,un\s a lui dans la foi, l'esperance et la charite.

8. Digne de louange. Vulgate, ce ou'il y a de louable dans la science des niceurs.

10. Ayant refleurij litt. de ce </ue vous avez pousse de nouveaux rejetons quant a

voire sollicitude d mon egard : image prise d'un arbre dont un rigoureux hiver a desse"che les branches et qui en pousse de nouvelles. Sans figure : de ce que la communaute" de Philippes, qui par suite de la difficult^ des temps ne m'envoyait plus aucun secours, a pu enfin m'en faire parvenir par Epaphrodite (ii, 25 sv.).

15. Jrous aussi, comme moi. — De la Mace'doine, Act. xvii, 13 sv. — De Doit et Avoir: locution empruntee a la langue du commerce. Les Eglises recevaicnt des secours spirituels, et donnaient en retour de quoi subvenir aux besoins des predicateurs.

16. Ptiisque, deja meme avant ce depart de Macedoine, lorsque j'etais encore a Thessalonique, vous irfaviez, etc.

19. Pourvoira. D'autres manuscrits et la Vulg., que Dieu pourvoie. — Vos besoins spirituels, scion la rickesse de sa grace, avec hi gloire e"ternelle.

22. Ceux de la uiaison, les Chretiens au service de Cesar (Neron).

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Introbucticm.

COLOSSES, ville de Phrygic, etait situee un peu au-dessus du confluent du Lycus ct du Meandre, non loin de Laodicee et d'Hierapolis, avec lesquelles elle formait un triangle. S. Paul, dans ses voyages apostoliques, parcourut plusieurs fois la Phrygie ; cependant il ne parait avoir preche ni a Colosses, ni a Laodicee. C'est ce qu'il semble insinuer, lorsqu'il range les fideles de Colosses et de Laodicee parmi ceux qui n'ont pas vu son visage en la chair (ii, i). Toutefois ce texte pourrait recevoir une autre interpretation.

" Ceux qui n'ont pas vu le visage de Paul seraicnt mis en opposition avec ceux de Laodicee et de Colosses, qui dans ce cas, auraient connu S. Paul. "

Quoiqu'il en soit, il s'etait attache des hommes de ce pays, entre autres Epaphras, qu'il appelle son collaborates lu\'ii-(iiiiu\ et Philemon ; et ce sont cux qui, probablement avec Timothee, fonderent ces chretientes, par mandat de l'Apotre.

L'Eglise de Colosses se composait surtout de pai'ens convertis; mais il s'y trouvait aussi des chretiens d'origine juive. Ces derniers, la comme ailleurs, se montraient les adversaires de Paul. La connaissance de la Loi dont ils faisaient parade, leur pretendue philosophic, leur eloquence, leur air ascetique favorisaient l'introduction de leurs doctrines parmi les gentils, novices en ces matieres.

Quelles etaient au juste ces doctrines ? En l'absence de tout renseignement precis, il est assez difficile de les caracteriser. " II semble que nous avons ici une heresie syncretique, issue de la rencontre des speculations orientales, des doctrines juives, et des enseignements du christianisme. De la s'est forme un melange

disparate, ou Ton distingue des elements estrangement associes. " (Jacquier, Hist, des Livres du N. T.).

Non seulement ils pretendaient maintenir les vieilles prescriptions mosaiques relatives aux fetes, aux aliments purs ou impurs, etc.; mais leur enseignement etait deja tout empreint des idees gnostiques qui prirent plus tard un si grand developpement. Defigurant les enseignements de la sainte Ecriture sur le monde des anges, ils imaginaient une longuc serie d'esprits celestes, majestes, seigneuries, principautes, puissances, anneaux intermediaires entre Dieu et le monde, auxquels ils attribuaient un role preponderant dans les grandes ceuvres de la creation et de la redemption. Le Christ n'etait que le premier d'entre eux, comme eux image du Dieu invisible (i, 15), agent de la creation (i, 16), possedant toute la perfection de Dieu (i, 19), meritant un culte (ii, 18), mais en somme, creature, ct cessant d'etre le seul mediateur entre Dieu et les hommes.

Effraye du danger qui menacait la foi delajeunecommunaute, Epaphras fit le voyage de Rome, afin de faire connaitre a l'Apotre l'etat des esprits ; et sans doute il lui demanda d'employer son autorite apostoliquc pour remedier au mal. L'Apotre n'hesita pas; il ecrivit cette lettre qu'il chargea Tychique de porter a destination, avec celle des Ephesiens.

Elle contient une partie dogmatique et une partie pratique en forme d'exhort-ation.

La premiere partie (ch. i-ii) traite de la personne de J.-C. et du mystere de la redemption. Jesus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, createur du monde et Sauveur de la creature de-

L'EPITRE AUX COLOSSIENS.

chue,a,parsa mort sur la croix, efface la dette du peche, et reconcilie avec Dieu tous les hommes, Juifs et pa'i'ens, formant en lui un seul corps mystique.

Ce mystere, cache en Dieu de toute eternite, revele en J.-C. clans la plenitude des temps, et annonce paries Apotres, par Paul en particulier, renferme en lui tous les tresors de la vraie sagesse et de la vraie science.

C'est par une foi humble, une ferine esperance et une charite agissante que nous pouvons avoir part aux graces qu'il con fere, et non par des speculations humaines, ni par l'observation des prescriptions de l'ancienne loi, encore moins par des doctrines

et des pratiques superstitieuses concernant les anges, ou bien par des abstinences et des mortifications qui n'affectent que le corps sans atteindre jusqu'aux mauvais penchants de l'ame.

La seconde partie (ch. iii-iv) sc compose d'exhortations, les unes a l'adresse des chretiens en general, les autres relatives a certaines situations particulieres.

La lettre se termine par des informations personnelles,des recommandations et des saluts.

Sur les rapports de cette epitre avec l'epitre aux Ephesiens, voyez plus haut, p. 1 80.

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Gpitie aujc Cafossiens. -*-

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Preambule.

Adresse et salutation; action de graces [CHAP. I, I — 8].

Chap. I. ISKSSg^SIAul, apotre de Jesus- Christ par la volonte de Dieu, et Timothec notre frere, 2aux saints qui sont a Colosses, nos fideles freres dans le Christ : 3que la grace et la paix soient sur vous de la part de Dieu notre Pere [et du Seigneur Jesus-Christ]!

Nous ne cessons de rend re graces a Dieu, le Pere de notre Seigneur Jesus-Christ, dans nos prieres pour vous, 4depuis que nous avons entendu parler de votre foi en Jesus-Christ et de votre charite pour tous les saints, 5a. cause de l'esperance qui

vous est reservee dans les cieux et dont vous avez eu connaissance par la predication de la verite evangelique. 6Elle est parvenue a vous, ainsi qu'au monde entier; elle porte des fruits et gagne du terrain, comme cela a eu lieu parmi vous, depuis le jour ou vous l'avez entendue, et ou vous avez connu la grace de Dieu dans la verite, 7d'apres les instructions que vous avez recues d'Epaphras notre bien-aime compagnon de service, qui est pour vous un fidele ministre du Christ; 8c'est lui qui vous a appris quelle est la charite dont VEsprit-Saint vous anime.

*|« PREMIERE PARTIE [DOGMATIQUE] ^f*

Jesus-Christ et la redemption [Ch. I, 9— II, 2,

i° — CHAP. I, 9 — 24. — La personne et l'ceuvre de Jesus-Christ. Enumeration, sous forme de priere, des bienfaits de Jesus-Christ [vers. 9 — 14} Sa dignite sureminente par rapport a Dieu le Pere, aux creatures, a l'Eglise [15 — 20]. Grandeur de l'ceuvre de Jesus-Christ [21 — 23].

Chap. I. Pi^SS5JBl Est pourquoi, depuis le jour ou nous en avons ete informe, nous ne cessons de ^^^^^ prier Dieu pour vous, et de demander que vous ayez la pleine connaissance de sa volonte, en toute sagesse et intelligence spirituelle, I0pour marcher d'une maniere digne du Seigneur et lui plaire en toutes choses, portant du fruit en toutes sortes de bonnes ceuvres et faisant

des progres dans la connaissance de Dieu; "fortifies a tous egards par sa puissance glorieusc, pour tout supporter avec patience et avec joie ; — I2rendant graces a [Dieu] le Pere, qui nous a rendus capables d'avoir part a l'heritage des saints dans la lumiere, J3en nous delivrant de la puissance des tenebres, pour nous transporter dans le royaume du Fils de son amour, x4en qui nous avons

AD COLOSSENSES.

— *— CAPUT I. — *— Audita fide, caritate ac spe Colossensium, orat pro ipsis Apostolus, quo in scientia Dei bonisque operibus perficiantur :

Christum Dei imaginem dicit, per quern omnia creata sunt, et qui caput est Ecclesiae, quo omnia pacificata sunt : hortatur ergo ut immobiles in fide permaneant :

seque dicit effeclum Christi ministrum, ad praedicandum mysterium a saeculis absconditum, et nunc manifestatum.

AULUS Apostolus Jesu Christi per voluntatem Dei, et Timotheus f'rater : 1. eis, qui sunt Colossis, Sanctis, et fidelibus fratribus in Christo Jesu. 3. Gratia vobis, et pax a Deo Patre nostro, et Domino Jesu Christo.

Gratias agimus Deo, et Patri Domini nostrijesu Christi semper pro vobis orantes : 4. audientes fidem vestram in Christo Jesu, et dilectionem, quam habetis in sanctos omnes 5. propter spem, qua? reposita est vobis in ccelis : quam audistis in

verbo veritatis Evangelii : 6. quod pervenit ad vos, sicut et in universo mundo est, et fructificat, et crescit sicut in vobis, ex ea die, qua audistis, et cognovistis gratiam Dei in veritate, 7. sicut didicistis ab Epaphra carissimo conservo nostro, qui est fidelis pro vobis minister Christi Jesu, 8. qui etiam manifestavit nobis dilectionem vestram in spiritu.

9. Ideo et nos ex qua die audivimus, non cessamus pro vobis orantes, et postulantes ut impleamini agnitione voluntatis ejus, in omni sapientia et intellectu spiritali :

10. ut ambuletis digne Deo per omnia placentes : in omni opere bono fructificantes, et crescentes in scientia Dei : 1 1. in omni virtute confortati secundum potentiam claritatis ejus in omni patientia, et longanimitate cum gaudio 1 1. gratias agentes Deo Patri, qui dignos nos fecit in partem sortis sanctorum in lumine: 13. qui eripuit nos de potestate tenebrarum, et transtulit in regnum fill i dilectionis sua?, 14. in quo ha-

1. Timothee se trouvait alors aupres de Paul a Rome. Peut-etre est-ce lui qui ecrivit l'epitre sous la dictee de l'Apotre (iv, 18).