LA PREMIERE EPITRE DE SAINT PIERRE

lui, l'apdtre des Juifs, et Paul, l'apotrc des Gentils, il fait entendre qu'il a lu plusieurs des epitres pauliniennes, et il y fait de claires allusions, sinon des emprunts manifestcs. l

Cette circonstance nous fournit une precieuse indication pour trouver la date de la composition de notre epitrc. Posterieure a la lettre aux Ephesiens, elle parait avoir ete ecrite apres la premiere captivite de Paul a Rome, vers Pan 64. Son authenticite n'a jamais etc serieusement mise en doute.

Si Ton met a part l'exorde (i, 1-12) et la conclusion (v, 12-14), on y trouve

trois series ou groupes d'exhortations. La premiere sc'ric (i, 1 3 — ii, 10) rappelle la digriite du chretien, la sublimits de sa vocation, et la saintete de vie qui doit y correspond re. La denxienie (ii, 11 — iv, 9) expose la maniere dont les fideles doivent se comporter dans le monde vis-a-vis des autorites et des adversaires, et dans la societe domestique. Les exhortations de la troisieme scrie se rapportent principalement a la vie chretiennc dans l'interieur des communautes :

priere, amour fraternel,empressement a obliger, attention consciencieuse a bien remplir les emplois, etc.

Comp.

1 avec Ephes. i, 4.

3 avec Ephes. i, 3.

, 5 avec Ephes. i, 19.

, 14 avec Ephes. ii, 3.

, 18 avec Ephes. iv, 17,

Comp. de meme ii, 5 avec Rom. xii, 1. ii, 17 avec Rom. xii, 10.

ii, 13 sv. avec Rom. xiii, 1-7, etc.

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Exorde [Ch. I,

Adresse et salutation [vers. I, 2]. Le bienfait du salut assure au chretien par la grace de la regeneration : certitude de l'heritage celeste [3 — 9]; grandeur et prix de ce bienfait [10 — 12].

r«w*3K^3B| Ierre, apotre de Jesus- Christ, aux elus, etrangers et disperses dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asic et la Bithynie, -choisis selon la prescience de Dieu le Pere, par la sanctification de l'Esprit, pour obeir a la foi et pour avoir part a l'aspcrsion du sang de Jesus-Christ : la paix et la grace a vous de plus en plus.

3B£ni soit le Dieu et le Pere de Notre-Seigneur J£sus-Christ qui selon sa grandc misericorde nous a regencies pour une vivantc esperance par la resurrection de Jesus-Christ d'entre les morts ; 4pour un heritage incorruptible, sans souillure et infletrissable, qui vous est reserve dans les cieux, 5a vous que la puissance de Dieu garde par la foi pour le salut, tout pret a paraitre dans le dernier temps.

6 Dans cette pensee, vous tressaillez de joie, bien qu'il vous faille encore pour un peu de temps etre affliges par diverses epreuves, 7afin que 1 epreuve de votre foi plus precieuse que Tor, — lequel bien que perissable

est pourtant eprouve par le feu, — vous soit un sujet delouange.de gloire et d'honneur lorsque se manifestera Jesus -Christ; 8lui que vous aimez sans l'avoir jamais vu; et en qui vous croyez, bien que maintcnant encore vous ne le voyez pas ; e'est la ce qui vous fait tressaillir d'une joie ineffable et pleine de gloire, 9surs que vous etcs de remporter le prix de votre foi, le salut de vos ames. I0Ce salut a etc l'objct des recherches et des meditations de ceux d'entre les prophetes dont les predictions annoncent la grace qui vous etait destinee; JIils cherchaient a decouvrir quel temps et quelles circonstances indiquait l'Esprit du Christ qui etait en eux, et qui attestait d'avancc les souffrances reservees au Christ et la gloire dont elles devaient etre suivies. I2I1 leur fut revele que ce n'etait pas pour euxmemes, mais pour vous, qu'ils avaient charge de dispenser les choses que vous ont aujourd'hui annoncees ceux qui, par le Saint-Esprit envoye du ciel, vous ont preche l'Evangile :

mystere profond, ou les anges desirent plonger leurs regards.

1. Les chretiens sont elus et choisis de Dieu par un dtferet eternel; ils sont comme des itrangers sur la terre, regardant le ciel comme leur veritable patrie. — Z'Asie, non TAsie Mineure, mais la province romaine d'Asie, qui n'en n'etait qu'une portion.

2. L'eleclion a sa raison derniere dans la prescience eternelle de Dieu, e'est-a-dire ici savolont^ determinee et son amour; elle s'execute dans le temps par l'aclion du Saint- Esprit, qui nous Justine interieurement et cree en nous l'homme nouveau ; sa fin prochaine est de nous amener a la foi et de nous faire entrer par les me'rites de Jesus-Christ,

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— $— CAPUT I. —

Gratias Deo agit de vocatione ad fidem et vitam ceternam, quae tamen per multas tribulationes acquiritur, de qua prophetas vaticinati sunt : hortatur eos ad vita? munditiam, ut qui Christi sanguine redempti sunt.

KTR US Apostolus Jesu Christi, electis advenis dispersionis Ponti, Galatiae, Cappadocias, Asiae, et Bithyniae i. secundum prasscientiam Dei Patris, in sanctificationem Spiritus, in obedientiam, et aspersionem sanguinis Jesu Christi : Gratia vobis, et pax multiplicetur.

3. "Benedictus Deus et Pater Domini nostri Jesu Christi, qui secundum misericordiam suam magnam regeneravit nos in spem vivam, per resurrectionem Jesu Christi ex mortuis, 4. in hereditatem incorruptibilem, et incontaminatam, et immar-

cescibilem, conservatam in coelis in vobis, 5. qui invirtute Dei custodimini per fidem in salutem, paratam revelari in tempore novissimo.

6. In quo exsultabitis, modicum nunc si oportet contristari in variis tentationibus : 7. ut probalio vestrae fidei multo pretiosior auro (quod per ignem probatur) inveniatur in laudem, et gloriam, et honorem in revelatione Jesu Christi : 8. quern cum non videritis, diligitis : in quern nunc quoque non videntes creditis:

credentes autem exsultabitis laetitia inenarrabili, et glorificata : 9. reportantes finem fidei vestras, salutem animarum. 10. De qua salute exquisierunt, atque scrutati sunt prophetas, qui de futura in vobis gratia prophetaverunt : 1 1 . scrutantes in quod, vel quale tempus significant in eis Spiritus Christi : prasnuntians eas quas in Christo sunt passiones, et posteriores glorias : 12. quibus revelatum est quia non sibimetipsis, vobis autem ministrabant ea, quas

dans la nouvelle alliance, qui est l'Eglise chretienne, comme les Israelites avaient ete requs dans l'ancienne alliance par l'aspersion du sang des vicftimes (Exod. xxiv, 8).

3. Vivante, parce qu'elle a pour objet la vraie, l'e'ternelle vie, et pour fondement la resurrection meme de Jesus-Christ (I Cor. w, 16-19).

4. Incorruptible, hors des atteintes de la corruptibilite qui, par suite du peche, devore toutes les choses terrestres. — Satis souillitre de peche : 011 le mal ne saurait penetrer.

5. Le saint messianique dans son plein dpanouissement, tel qu'il doit se manifester dans les derniers jours du monde par le second avenement de Jesus-Christ; il est pret, chaque instant peut le faire paraitre (iv, 7).