malefacientes. 18. Quia^et Christus

■9,2S- semel pro peccatis nostris mortuus

estjustus pro injustis,ut nos offerret Deo, mortificatus quidem carne, vivificatus autem spiritu. 19. In quo et his, qui in carcere erant, spiritibus veniens prasdicavit : 20. qui increduli fuerant aliquando, *quando exspectabant Dei patientiam in diebus Noe, cum fabricaretur area : in qua pauci, id est octo animae salvae factae sunt per aquam. 21. Quod et vos nunc similis formae salvos facit baptisma: non carnis depositio sordium, sed conscientiae bonas interrogatio in Deum per resurrectionem Jesu Christi, 22. qui est in dextera Dei, deglutiens mortem ut vitas asternae heredes efficeremur :

profectus in ccelum subjectis sibi angelis, et potestatibus, et virtutibus.

*Gen. 6, 14

et 7, 7.

Matth. 24, 37. Luc. 17,

permis de croire, et le Prince des Apotres semble l'insinuer assez clairement ici, que parmi ces pecheurs jusque-la incredules, plusieurs, peut-etre un grand nombre, s'appropriant par la foi et par la contrition parfaite les merites du Redempteur futur, trouverent au milieu des eaux vengeresses le salut de leurs ames. Si saint Pierre parle plus particulierement des hommes d'avant le deluge, e'est que dans ces antiques coupables auxquels la theologie juive refusal t toute participation au salut messianique, eclatait davantage l'abondance des merites du Sauveur et l'efficacite de sa victoire sur la mort. L'Apotre ne semble pas attacher une signification particuliere au petit nombre deceux qui furent sauves du deluge. C'est un simple detail historique, destine a porter la pensee sur ceux qui, comme les huit personnes enfermees dans l'arche, seront sauves par les eaux, c.-a-d. le bapteme.

21. Non pas ce bapteme qui, comme les ablutions juives, etc. — Par la demande, etc. D'autres : par V 'engagement d'une bonne conscience, e'est-a-dire par les vceux ou les promesses du Bapteme. S. Pierre ferait allusion aux interrogations qui precedent l'administration du Bapteme et aux reponses par lesquelles le catechumene engage sa foi et sa vie envers Dieu. S'engager ainsi, non seulement de parole, mais avec sincerite, c'est apporter a la reception du sacrement la disposition requise d'une bonne conscience. — II est bien vrai, en effet, que dans la langue du droit, le latin inierrogatio pris dans l'acception de sponsio, stipu/atio, a parfois le sens $ engagement, que nous tiouvons par exemple dans Tertullien {de Resurr. carnis, cap. xlviii) "anima enim non lavatione,

sed responsione sancitur. " Cependant cette interpretation ne nous parait pas rendre la pensee de l'ecrivain sacre. En effet i° il s'agit ici de l'efficacite' propre au Bapteme luimeme ; or une bonne conscience pent bien etre 011 bien l'une des dispositions requises pour que le Bapteme puisse agir, ou l'un de ses effets ; elle n'est pas l'un des elements constitutifs du rite symbolique eleve par Jesus-Christ a. la dignite de sacrement. 2° Le gr. £7r£pojTT,;j.a (employe dans le Nouveau Testament en ce seul endroit, et une autre fois dans les LXX, Dan. iv, 14, ou il repond au chaldeen sche'eltha) derive sa signification du verbe ettepwtocv, qui n'est jamais celle de s'engager, mais celle de demander (comp. Matth. xvi, 1; Ps. exxxvii (136), 3). Tel est aussi le sens que lui donne ici meme la version philoxenienne. 30 Le genitif aovsiS-qasttK ayaOrjc;, repond au membre precedent aTro'Gcacc; puirou, et par consequent designe non pas le sujet, mais l'objet de Yir.trjM-nwi.y.. C'est done le rite sacramentel lui-meme qui est la demande faite a Dieu (e7T£pioxT(;j.a et^^eov) dune conscience bonne, e'est-a-dire purifi^e de tout peche et sanclifiee par l'infusion de la grace justifiante et des vertus. Comp. Hebr. x, 22. — Par la rcsurreclion : S. Paul presente cgalement la destruction du peche et du vieil homme comme le fruit de la mort de Jesus-Christ, et la vie de la grace, la formation de l'homme nouveau, comme le fruit de sa rdsurreclion (Pom. iv, 24 sv. al.).

22. Apres la droite de Dieu, la Vulgate ajoute : ayant englouti la mort pour que nous devinssions Jie'ritiers de la vie itemelle. — Les anges, etc. : voyez Eph. \, 21-22.

IRE EPITRE DE S. PIERRE. Chap. IV, 1 — 15.

B. CHAP. IV, I — 11. — Ne pas se laisser entrainer par les paiens a reprendre leur vie d'autrefois [vers. 1 — 6] ; par la pensee du prochain jugement s'animer a la pratique des vertus, surtout de la charite [7 — 11].

Chap. IV. |i§ii|E Christ ayant done souffert [pour nous] en la chair, armezvous, vous aussi, de la meme pensee, savoir, que celui qui a souffert dans la chair a rompu avee le peche, 2pour vivre, pendant le temps qu'il lui reste a passer dans la chair, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonte de Uieu. 3C'cst bien assez d'avoir accompli autrefois la volonte des gentils, en vivant dans le desordre, les convoitises, l'ivrognerie, les orgies, les exces de boisson et le culte criminel des idoles. 4 A ce sujet, ils trouvent etrangc que vous ne couriez pas avec eux dans le meme debordement de debauches; et ils se repandent en injures. > Mais ils rendront compte a celui qui est pret a jugcr les vivants et les morts. 6Car e'est en vuc de ce jugement que PEvan^ile a etc aussi annonce aux

morts, afin que, condamnes, il est vrai, selon les hommes dans la chair, ils vivent selon Dieu dans l'esprit.

7 Or la fin de toutes choses est proche. Soyez done prudents et sobres pour vaquer a la priere. 8Mais surtout ayez un ardent amour les uns pour les autres; car 1'amour couvre une multitude de peches. 9Exercez entre vous l'hospitalite sans murmurer. IOQue chacun mette au service des autres le don qu'il a recu comme de bons dispensateurs de la grace de Dieu, laquellc est variee. "Si quelqu'un parle, que ce soit selon les oracles de Dieu ; si quelqu'un exerce un ministere, qu'il le fasse comme usant d'une force donnee par Dieu, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifie par Jesus-Christ, a qui appartiennent la gloire et la puissance aux siecles des siecles. Amen!

Ch. IV.

C. CHAP, iv, 12 — 19. — Le bonheur du chretien persecute. II devient plus ressemblant a Jesus-Christ [vers. 12 — 16]; il est plus sur d'entrer en possession de la vie eternelle [17 — 19].

|Ien-aimes, ne soyez point surpris de l'incendie qui s'est allume au milieu de vous pour vous eprouver, comme s'il vous arrivait quelque chose d'extraordinaire.

^Mais, dans la mesure ou vous avez part aux souffrances du Christ, rejouissez-vous, afin que, lorsque sa

gloire sera manifestee, vous soyez aussi dans la joie et l'allegresse. I4Si vous etes outrages pour le nom du Christ, heureux etes-vous, parce que 1' Esprit de gloire [et de puissance], l'Esprit de Dieu repose sur vous.

x5 0ue nul de vous ne souffre comme meurtrier, comme voleur ou malfai-

CHAP. IV

1. Pour nous, addition d'un grand nombre de manuscrits. — Armez-vous : nous disons dans le meme sens, farmer de patience, de courage. — Avec le peche : le peche a donne la mort a Notre-Seigneur; mais, apres la passion, il n'eut plus sur lui aucun pouvoir : Jesus ressuscite" regne dans la gloire. Ainsi du chretien, membre de Jesus- Christ : par son renoncement, sa Constance au milieu des persecutions, il montre qu'il a rompu avec le pechd et s'est en quelque

sorte soustrait a son empire. Comp. Rom. vi, 1 1 sv.

3. La volonte des gentils, par opposition a la volontd de Dieu.