LA SECONDE EP1TRE DE SAINT PIERRE

second avenement de Jesus-Christ y

tient une place importante; on y sent respirer le meme esprit, la raerae vigueur, le meme zele brulant contre le mal; e'est la meme originalite, la meme richesse de pensees. Aucun produit litteraire du deuxieme siecle ne saurait, sous tous ces rapports, lui etre compare. Les deux epitres,enfin, avec quelques differences incontestables de style, offrent une ressemblance frappante dans les pensees, dans la maniere de citer l'ancien Testament, dans la construction des periodes, et meme dans quelques expressions tout a fait caracteristiques.

Le chap, ii et une partie du chap, iii ont une grande analogie avec l'epitre de S. Jude. L'un des deux auteurs a certainement eu l'ecrit de I'autre sous les yeux, et s'est approprie, pour l'instruction des fideles, ses pensees et ses expressions. Auquel donner la priorite? C'est un point qui partage encore les critiques.

Au point de vue de l'authenticite des deux ecrits il importe assez peu que Ton adopte l'une ou I'autre des deux solutions contraires, un ouvrage pouvant etre authentique sans etre original.

Adressee aux memes lecteurs que la premiere (II Pier, iii, i) cette epitre n'a done pu etre ecrite avant l'an 64 ou 65. D'autre part saint Pierre ayant souffert le martyre en 67, c'est dans l'intervalle assez etroit de ces deux dates extremes que se

place sa composition. Or au chap, i, 14-15 le Prince des Apotres annonce a ses lecteurs, d'apres une revelation du Seigneur, que sa fin est prochaine.

Et comme Ton est oblige d'admettre qu'il s'etait ecoule un temps assez notable depuis l'envoi de la premiere lettre, c'est done de Rome vers la fin de 66 ou dans les premiers mois de 6y que fut ecrite la seconde.

Par l'epoque de son envoi, comme paries avertissements qu'elle contient et par le ton qui y regne, cette epitre est comme les testament de l'Apotre aux fideles "des douze tribus disperses " (I Pier, i, 1) dont il avait la confiance. Maintenir intafte au milieu d'euxla foiqu'ils ont recue. lespremunircontre les erreurs funestes qui commencaient a se repandre, les soutenir et les encourager par l'esperance certaine du glorieux retour de Jesus- Christ : tel est le but qu'il se propose.

On peut distinguer dans cette lettre deux parties : la premiere est plutot doclrinale (i, 1-22) : apres un court preambule, elle rappelle les principes generaux qui font aux chretiens une loi de s'attacher fortement a la doctrine qu'ils ont recue et a la pratique des vertus. La deuxieme partie est polemique (ii, 1, iii, 16). Apres avoir trace le portrait des faux docleurs, S. Pierre refute les arguments frivoles qu'ils opposaient a la foi des fideles.

Une courte et paternelle exhortation forme la conclusion de toute l'epitre (iii, 17-18).

^^^Hn^MM^HH^H^HM^MMMMm.

DcujcihiiE Gpitre be J$, Pierre

g|SMSlSSSSSSSMSSMI§

Chap. I.

Preambule [Cn. I, i, 2].

Imon Pierre, serviteur et apotre de Jesus-Christ, a ceux qui ont recu avec nous la meme foi precieuse dans la justice de notre

Dieu et du Sauveur Jesus-Christ :

2que la grace et la paix abondent en vous par la connaissance de Dieu et de Jesus-Christ Notre-Seigneur!