II poursuivit, \\ persecuta avec fureur l'Eglise
14. Les ailes du grand aigle : symbole de la protection divine. Au Ps. lv (54), 7, 8, le juste demande les ailes de la colombe, pour
se refugier au desert ; ici Dieu donne k l'Eglise, comme autrefois aux Hebreux (Kxod. xix, 4), des ailes plus puissantes, celles de l'aigle ( Isaie, xl, 31). — Au desert, oil souvent les serviteurs de Dieu ont trouv£ un refuge contre les perse"cuteurs {Exod. xv, 22; I Rois, xvii, 4 sv.jxix, 9). Lorsque se ddchainera la persecution de la Bete, l'Eglise visible et hierarchique se retirera ainsi au desert, c'est-a-dire, sera comme invisible et cachee, a l'abri des tentatives de l'ennemi, et elle y restera trois temps (ans, d'apres v. 6) et la moitie d'un temps. Voy. xi, 2 note, et xiii, 5. -- Du serpent : du dragon (xx, 2).
15. Un fieuve : peut-etre un not de nations barbares; comp. Apoc. xvii, 15; Isaie, viii, 7; ou simplement les eaux de la tribulation (Ps. lxix (68), 2 sv.)
16. La terre ... engloutit le fieuve : un Element detruit l'autre; un contre-temps quelconque rend vain l'effort de Satan contre l'Eglise.
17. Au reste de ses enfants : ne pouvant de"truire l'Eglise, en tant que socie"te fondee et defendue par Dieu, Satan essaiera de faire la guerre aux hdeles pris individuellement.
18. Et il s'arreta, litt. se tint, comme pour attendre que la Bete, son auxiliaire, sorte
APOCALYPSIS B. JOANNIS AP. Cap. XII, n— 18; XIII, i. 475
salus, et virtus, et regnum Dei nostri, et potestas Christi ejus : quia projectus est accusator fratrum nostrorum, qui accusabat illos ante conspectum Dei nostri die ac nocte.
ii. Et ipsi vicerunt eum propter sanguinem Agni, et propter verbum testimonii sui, et non dilexerunt animas suas usque ad mortem.
12. Propterea lastamini cceli, et qui habitatis in eis. Vas terras, et mari, quia descendit diabolus ad vos, habens iram magnam,sciens quod modicum tempus habet.
1 3 . Et postquam vidit draco quod projectus esset in terram, persecutus est mulierem, quae peperit masculum : 1 4. et datas sunt mulieri alas duae aquilas magnae ut volaret in desertum in locum suum, ubi alitur per tempus et tempora, et dimidium temporis a facie serpentis. 15. Et misit serpens ex ore suo post mulierem, aquam tamquam flumen, ut earn faceret trahi a flumine. 16. Et
adjuvit terra mulierem, et aperuit terra os suum, et absorbuit flumen, quod misit draco de ore suo. 17. Et iratus est draco in mulierem : et abiit facere prcelium cum reliquis de semine ejus, qui custodiunt mandata Dei, et habent testimonium Jesu Christi. 18. Et stetit supra arenam maris.
— *— CAPUT XIII. — *— Bestia de mari ascendens septem capitum et decern cornuum decemque diadematum, cujus plaga curatur, Deum blasphemat, et sanclos debellat : alteraque bestia duorum cornuum de terra ascendens illi maxime favet, cogens fieri et adorari ejus imaginem, haberique characlerem nominis ejus.
T vidi de mari bestiam ascendentem, habentem capita septem, et cornua decern, et super cornua ejus decern diademata, et super capita ejus nomina blasphemiae.
de la mer. D'apres une autre lecon, et je me tins etc. : le lieu de la vision aurait change, et Jean se trouverait en extase au bord de la mer, pour assister a l'apparition de la Bete.
CHAP. XIII
1. Pitt's Je vis : cette formule distingue les sept differents signes. S. Jean ne l'a pas employee pour signaler l'apparition du dragon, bien qu'il Tappelle un mitre signe (xii, 3), parce que les deux personnages de la premiere vision ne forment, en realite, qu'un seul tableau symbolique. — Utie bete feroce, un monstre dont la description suit. Quant a l'explication detaillee de son symbolisme, elle nous est donnee par l'Ecriture elle-meme, au chapitre xvii, 011 la meme bete apparait encore, et dans la grande prophe'tie de Daniel sur les empires du monde, figures par des betes et des cornes (ch. vii). Les quatre betes de Daniel representant chacune un empire (vii, 17, 23), celle de l'Apocalypse, qui reunit en elle les traits de toutes les autres (v. 2), doit necessairement repre"senter l'ensemble de ces empires et etre le symbole de la puissance politique, de la force matenelle des Etats, mise au service du dragon, pour opprimer les se?">ileurs de Dieu. Mais, comme l'Ante'christ (cet homme de piche\ dont l'avenement, l'impie'te, la puissance et la ruine sont predits par S. Paul, II Tliess. ii, 3 sv.) sera a la tete du dernier
empire hostile a Dieu, il est aussi compris dans la signification symbolique de la bete, dont il sera la corne la plus terrible {Dan. vii, 30 sv.), en laquelle, dit S. Irenee, " se re"sumera toute impiete" et toute injustice " (Contr. Hcvr. 1. v, c. 28). Par consequent la bete de l'Apocalypse, qui represente en general la puissance politique hostile a Dieu, peut aussi repre"senter et, de fait, represente plusieurs fois la puissance ou la personne meme de V Antichrist (par exemple au chap, xi, 7 et au chap, xix, 19 sv). Elle monte de la mer, comme les 4 betes de Daniel (vii, 1), parce que les empires surgissent ordinairement des guerreset des troubles qui agitent les peuples. Voy. viii, 8 note. — Sept tetes, qui figurent sept empires (xvii, 9 note) et di.x comes, portant des diadhnes, parce qu'elles representent aussi des rois ou des empires (xvii, 12). Ces 10 cornes sont toutes placees sur la meme tete, puisque Daniel nous apprend que le dernier des 4 empires doit donner naissance a 10 royaumes, (figures par 10 cornes et, au chap, ii, par les 10 orteils des pieds de la statue), avant que ne se developpe la plus redoutable des cornes, celle qui sera le grand blasphe"mateur et le dernier perse"cuteur des Saints (Dan. vii, 8, 20-27) e'est-a-dire l'Antechrist. — Des noms de blaspheme, parce que les empires ici symbolisms, sont les empires ennemis de Dieu et de son Christ.
APOCALYPSE DE S. JEAN. Chap. XIII,
2 La bete que je vis ressemblait a un leopard ; ses pieds etaient comme ceux d'un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trone et une grande autorite. 3 Une de ses tetes paraissait blessee a mort ; mais sa blessure mortelle fut guerie, et toute la terre, saisie d'admiration, suivit la bete, 4et Ton adora le dragon, parce qu'il avait donne l'autorite a la bete, et Ton adora la bete, en disant : "Qui est semblable a la bete, et qui pcut combattre contre elle?" SEt il lui fut donne une bouchc proferant des paroles arrogantes et blasphematoires, et il lui fut donne pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois.
l.t elle ouvrit sa bouche pour profe-
rer des blasphemes contre Dieu, pour blasphemer son nom, son tabernacle et ceux qui habitent dans le ciel.7Et il lui fut donne de faire la guerre aux saints et de les vaincre; et il lui fut donne autorite sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation.
8Et tous les habitants de la terre 1'adoreront, ceux dont le nom n'a pas ete ecrit, dans le livre de vie de l'Agneau immole, des la fondation du monde.
9 Que celui qui a des oreilles entende! IOSi quelqu'un mene en captivite, il sera mene en captivite ; si quelqu'un tue par l'£pee, il faut qu'il soit tue par l'epee. C'est ici que dotvent se in out re r la patience et la foi des saints.
V SlGNE. — La Bete de la terre [en. Xlll, u — 18] : i° Cette bete, d'aspe6t moins ferocc, scrt de ministre a la premiere et s£duit les hommes par des prodiges [vers, u — 14*]; — 2° Elle fait adorer l'image de la premiere bete et persecuter ceux qui n'ont pas la marque de son nom [14'' — 17]. — 30 Invitation a calculer le nombre de la bete.
sence, et elle amenait la terre et ses habitants a adorer la premiere bete, dont la blessure mortelle avait ete guerie. ^Elle operait aussi de grands prodiges, jusqu'a faire descendre le feu du ciel sur la terre, a la vue des
LTis je vis monter de la terre une autre bete, qui avait deux cornes semblables a celles d'un agncau, et qui parlait comme un dragon. I2Elle exerc,ait toute l'autorite de la premiere bete en sa ]>iv-
2. Uopard) ours, lion : ce sont les trois premieres betes de la vision de Daniel (vii, 4-7). La bete de l'Apocalypse rappelle la quatrieme, par ses dix cornes sur la septieme tete, tout en reunissant les traits des trois autres, savoir, du lion de Babylone, de lours des Medo-Perses, du leopard de Macedoine. — Le dragon, Satan, a toujours cherche a se servir de la puissance des rois pour opprimer le peuple de Dieu; mais dans les derniers temps, auxquels cette vision se rapporte principalement, il travaillera plus e'nergiquement a propager et a soutenir l'empire de l'Antechrist.
3. Blessee a mort ; etant donnee la signification de la bete, cette blessure doit figurer la destruction d'un empire antichretien. Mais nous savons, par l'histoire, que l'empire romain idolatre et persecuteur a ete blesse a mort par la propagation rapide du christianisme dans ses provinces, et surtout par la conversion de Constantin et l'etablis-
sement de la chretiente du moyen-age ; d'autre part, S. Paul nous predit (II T/iess. ii, 3) qu'avant l'^poque de l'Antechrist il se produira, dans les nations chretiennes, une grande apostasie, qui guerira en quelque sorte la blessure de la bete et fera renaitre un empire, heritier de la domination universelle et de la fureur persecutrice de l'empire romain. — Toute la terre ; les " habitants de la terre ", (voy. viii, 13 note) seront saisis d' 'admiration a la vue de la renaissance brillante de l'idee et de la puissance antichretiennes (voy. xvii, 8)et ils suivront le parti de la bete avec enthousiasme.
4. La bete, d'ici a la fin du chapitre, designe l'empire ou la personne de l'Antechrist. Sur le culte ^adoration qu'il se fera rendre, voy. II Thess. ii, 4.
5 et sv. L'aclion de la bete, de'erite ici, est absolument conforme a ce que Daniel nous revele de la derniere corne (vii, 24-26);
APOCALYPSIS B. JOANNIS AP. Cap. XIII,
2. Et bestia, quam vidi, similis erat pardo, et pedes ejus sicut pedes ursi, et os ejus sicut os leonis. Et dedit illi draco virtutem suam, et potestatem magnam. 3. Et vidi unum de capitibus suis quasi occisum in mortem : et plaga mortis ejus curata est. Et admirata est universa terra post bestiam. 4. Et adoraverunt draconem, qui dedit potestatem bestise : et adoraverunt bestiam, dicentes : Quis similis bestiae?
et quis poterit pugnare cum ea?
5. Et datum est ei os loquens magna, et blasphemias : et data est ei potestas facere menses quadraginta duos. 6. Et aperuit os suum in blasphemias ad Deum, blasphemare nomen ejus, et tabernaculum ejus, et eos, qui in ccelo habitant. 7. Et est datum illi bellum facere cum Sanctis, et vincere eos. Et data est illi
potestas in omnem tribum, et populum, et linguam, et gentem, 8. et adoraverunt earn omnes, qui inhabitant terram -.quorum non sunt scripta nomina in libro vitas Agni, qui occisus est ab origine mundi.
