Aut alia gens cognovit te praeter

Ex. xix, 18; Ps. lxvii, 9; cxiii, 7.

Rom. vii, 7 sv. 17 sv.

568 QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. Ill, 33—36; IV,

peuple qui vous ait connu en dehors d'lsrael? et quelles tribus ont accepte votre alliance comme celles de Jacob? 33Elles n'ont cependant encore regit aucune recompense; leur travail a ete sans fruit. J'ai passe en effet et repasse a travers les nations, et je les ai vues dans la prospdritt', bien qu'elles mettent en oubli voscommandements. :!4 Maintenant done pesez dans la balance nos iniquite's et celles des habitants du siecle, et vous reconnaitrez qu'Israel

seul a connu votre nom. M Et quand done les habitants de la terre ont-ils cesse de pecher en votre presence? et quelle nation a garde- comme nous vos commandements?

36 Ici du moins vous pourrez en nommer plusieurs qui ont observe vos commandements ; chez les nations, vous n'en trouverez pas. "

II. — Uriel avertit Esdras de ne pas vouloir scruter les jugements divins [CHAP. IV, 1 — 21]; leur justice paraitra a la fin du monde, qui est proche [vers. 22 — 50] et sera precedee de signes effrayants [51 — V, 12]. Fin de la vision [13 — 19].

Chap. IV. lte/*33 Lors l'ange qui avait ete envoye* vers vtiflffil mo'' et ^u' s'aPPela't Uriel, me re- &SeL»3| pondit '-' en ces termes : " Ton cceur est frappe d'une stupeur profonde en considerant ce monde; et tu penses comprendre les voies du Trcs-1 lam! " :; Je lui dis : " Ce que vous dites est vrai, mon Seigneur." Et il me repondit : " Je suis envoye pour te montrer trois voies, et te proposer trois comparaisons; ''si tu peux me rendre raison de l'une des trois, je te decouvrirai la voie que tu desires connaitre et je t'enseignerai la source de la malignite du cceur." " Je repondis : " Parlez, mon Seigneur." Et il me dit : " Va, pese-moi le poids du feu, mesure-moi le souffle du vent et fais-moi revenir le jour qui est passe." " Je lui repondis : " Quel est l'homme qui pourrait faire ce que vous demandez de moi?" 7 Alors il me dit : " Si je te demandais combien il y a de cavernes dans le sein de la mer, combien de sources a l'origine de l'ocean ou encore au-dessus du firmament, ou bien quelles sont les issues du Paradis, 8 tu me repondrais peut-etre : Je ne suis encore descendu ni dans l'ocean, ni dans les profondeurs de la terre, et je ne suis jamais monte- au ciel. " Mais maintenant je ne t'ai interroge' que sur le vent et le feu, dont tu es toujours environne, et sur le jour par lequel tu as passe, et tu n'as pas pu me rendre raison de ces choses." 10 Et il ajouta : " Tu ne peux meme connaitre les choses de ton domaine, au milieu desquelles tu as grandi, u comment done ta capacite pourrait-elle comprendre les voies du Tres- Haut?et si deja tu t'epouvantes en face

d'un monde corruptible, pourrais-tu penetrer l'incorruptible rayonnement de mon visage?" '-Je lui dis alors : " II nous eut 6t6 plus avantageux de ne jamais etre que de vivre ainsi au milieu de l'impiete etdesouffrir sans savoir pourciuoi."

18 L'ange me repondit en ces termes: " Je partis pour aller dans une foret de la campagne, et les arbres tinrent conseil 14et dirent : Venez, allons faire la guerre a la mer, afin qu'elle se retire de devant nous et que nous puissions nous cre'eer de nouvelles forets. ir' Les eaux de la mer tinrent dgalement conseil, et dirent : Venez, montons et faisonsla guerre aux forets de la campagne, afin de nous conquerir, la aussi, un nouveau domaine. J,i Mais la foret vit avorter ses desseins; car le feu s'en approcha et elle fut consumde. 1: II en fut de meme du projet des riots de la mer; car les sables s'etant eleves, opposcrent une barriere auxvagues. '" Si done l'ont'etablissait le juge decescombats, qui entreprendrais-tu de condamner ou de justifier?" I!l Je lui dis : "Les uns et les autres ont forme de vains projets. La terre, en effet, a dte attribuee aux forets, et la mer a son lit pour rouler ses flots. " 10 Et il me repondit : " Tu as bien juge; mais pourquoi n'as-tu pas applique ce jugement a ta propre cause? a De meme que la terre est attribuee aux forets et la mer aux flots, ainsi ceux qui sont sur la terre ne peuvent comprendre que les choses de la terre; et ceux qui habitent au-dessus des cieux, comprennent seuls les choses qui s'y passent."

36. Ici : parmi nous, Israelites, il y a eu des coupables, mais aussi des justes.

CHAP. IV

2. Uriel, e'est-a-dire Dleu est ma htmiere. 11. Tu t'ipouvantes : (en lisant exterritus au lieu d'exterius) e'est-a-dire tu es effraye par les diriicul-

tes qu'il offre a ton esprit. — L'incorruptible : les versions orientales appuient cette correction du texte latin a peu pres inintelligible.