Propterea non appareas tu aquila
et alae tuae horribiles, et pennacula tua pessima, et capita tua maligna, et ungues tui pessimi, et omne corpus tuum vanum, 46. uti refrigeretur omnis terra, et revertatur liberata de tua vi, et speret judicium et misericordiam ejus qui fecit earn.
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— *— CAPUT XII. —>■ ±-
Ad Esdr;e orationem hujus visionis datur explicatio cum membris ipsius.
T factum est, dum loqueretur leo verba haec ad aquilam : et vidi, 2. et ecce quod superaverat caput, et non comparuerunt quatuor alae illae quae ad eum transierunt, et erecla; sunt ut regnarent : et erat regnum eorum exile, et tumultu plenum. 3-Et vidi, et ecce ipsa non apparebant, et omne corpus aquilse incendebatur, et expavescebat terra valde.
Et ego a tumultu et excessu mentis, et a magno timore vigilavi, et dixi spiritui meo : 4. Ecce tu praestitisti mihi hoc in eo, quod scrutaris vias Altissimi. 5. Ecce adhuc fatigatus sum animo, et spiritu meo invalidus sum valde, et nee modica est in me virtus a multo timore, quam expavi no6le hac. 6. Nunc ergo orabo Altissimum, ut me confortet usque in finem. 7. Et dixi : Dominator Domine, si inveni gratiam ante oculos tuos, et si justificatus sum apud te prae multis, et si certe ascendit deprecatio mea ante faciem tuam, 8. conforta me, et ostende servo tuo mihi interpretationem et distinctionem visus horribilis hujus, ut plenissime consoleris animam meam. 9. Dignum enim me habuisti ostendere mihi temporum novissima.
Et dixit ad me : 10. Haec est interpretatio visionis hujus. 11. Aquilam quam vidisti ascendentem de man, hoc est regnum quod visum est in visione Danieli fratri tuo. 12. Sed non est illi interpretatum quoniam ego nunc tibi interpretor. 13. Ecce dies veniunt, et exsurget regnum super
Supra x,
QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. XII, 14— 4o:i.
qui inspirera une terreur plus vive que tous ceux qui l'ont precede. " Douze rois y regneront l'un apres I'autre; 1S mais le second, apres etre parvenu a l'empire l'occupera plus longtemps que les douze autres. 16 Voila ce que signifient les douze ailes que tu as vues.
J7 A l'egard de la voix que tu as entendue parler, et qui sortait, non des tetes de l'aigle, mais du milieu de son corps, 18en voici l'explication : Apres que cet empire aura dure quelque temps, il s'y elevera de grandes rivalites, qui le mettront en danger de perir; cependant il ne peYira pas alors;mais il sera rdtabli en sa premiere puissance.
18 Quant aux huit ailes secondares que tu as vues prendre naissance aupres de ses grandes ailes, -"en voici l'explication : Huit rois s'eleveront dans cet empire, mais le temps de leur regne sera court et leurs annees rapides. Deux de ces rois periront 31 vers le milieu de la duree de cet empire; quatre seront gardes pour l'epoque oil s'approchera le moment de sa fin; et deux seront gardes pour la fin mcme.
" Et pour ce qui est des trois tetes que tu as vues endormies, 'Ji voici ce qu'elles signifient : Dans les derniers temps de cet empire, le Tres-Haut suscitera trois rois, qui y opereront de nombreuses restaurations et domineront sur la terre -4 et sur ceux qui l'habitent, avec plus de catamite's que tous leurs predecesseurs, et c'est pour cela qu'ils sont appeles les tetes de l'aigle. -' Ce sont eux, en effet, qui nfsumeront toutes ses impictcs et accompliront ses dernieres destinees.
Jti Et quant a la plus grande tete que tu as vue disparaitre, cela signifie que l'un de ces rois perira dans son lit, et cependant d'une mort douloureuse. w Pour les deux
autres, qui auront survecu, ils seront la proie du glaive : -8 car le glaive de l'un devorera son compagnon; mais le premier aussi pdrira enfin par le fer.
29 Ouant aux deux ailes secondaires que tu as vues aller se joindre a la tete de droite, "en voici l'explication : ce sont ceux que le Tres-Haut a reserve's pour la fin de l'empire, qui sera faible et plein de troubles.
31 Ue meme, ce lion que tu as vu s'elancer en rugissant de la foret, et parler a l'aigle pour lui reprocher ses injustices, avec toutes les paroles que tu as entendu prononcer, ;!- c'est le souffle puissant que le Tres-Haut a mis en reserve jusqu'a la fin, contre eux et contre leurs impiete's; alors il les accablera de reproches, et il s'elevera avec force devant eux contre toutes les violences qu'il auront exerce'es. 3:i Car il les fera paraitre vivants a son tribunal : et ce sera apres leur avoir fait ces reproches qu'il les livrera aux chatiments. 'M Mais pour le reste de mon peuple, qui auront survecu dans mon pays, il les sauvera avec misericorde et il les comblera de joie jusqu'a ce qu'arrive la fin, le jour du jugement, dont je t'ai parle auparavant.
I el est le songe que tu as vu, et telle est son interpretation. ^Tu as seul ete jugd digne de connaitre ce secret du Tres-Haut. :;" Ecris done dans un livre toutes ces choses que tu as vues, et ddpose-les ensuite dans un endroit cache"; 3S puis tu les decouvriras a ceux de ton peuple qui sont sages et dont tu sais le coeur capable de comprendre ces secrets et de les garder. :!' Pour toi, reste encore ici durant sept autres jours, afin de recevoir la revelation de tout ce qu'il plaira au Tres-Haut de te decouvrir." i0 Alors il me quitta.
14. Douse rois : il semble que 1'auteur veuille designer ici les douze premiers empereurs, de Jules Cesar a Domitien; mais tous les essais tentes pour expliquer l'eiisemble de ce chapitre, suivant les donnees de l'histoire romaine, n'aboutissent qua des resultats plus ou moius contestables.
15. Le second : c'est certainemeut l'empereur Auguste qui, succedant a Jules Cesar, gouverna l'empire pendant 42 ans (de l'an 29 av. J.-C. a l'an 14 de notre ere).
t8. /'<• grandes rivaliUs : allusion probable aux competitions qui, apres la mort de Neron, eclaterent entre Galba, Othon et Vitellius (an 68 et 69).
19. Huit rois : il ne semble pas que 1'auteur ait en vue les empereurs qui succederent aux 12 Cesars; car, si Nerva, Pertinax et Didius ne regnerent que peu de temps, les regnes de Trajan, d'Adrien et de Marc-Aurele ne le cederent en rien a ceux des premiers Cesars. II est plus probable qu'il s'agit des pretendants qui, en plusieurs circonstanees, parvinrent a exercer un pouvoir ephemere sur quelques provinces de l'empire. II ne faut pas oublier non plus qu'il doit y avoir une certaine part de conjectures, dans ce que notre livre annonce des destinees de l'empire romain.
23. Trois rois : litter, trois regnes; mais non pas trois royaumes, ce qui serait absolument contraire au symbolisme qui fait de ces rois les tetes successives d'un meme empire figure par l'aigle. — Assez communement Ton reconnait dans ces trois rois Vespasien , Titus et Domitien. Ce qui est dit ici de leur cruaute impie (vers. 24 et 25) exprimerait le ressentiment des Juifs contre la dynastie qui avait brule le temple et disperse la nation juive (an 71).
26. Vespasien mourut en effet de maladie an 79' , et Titus, quatre ans apres, eut une mort semblable. Mais notre auteur parait se faire l'echo du bruit public qui accusa Domitien de la mort de son frere.
