Paul demontre sa these

a) Par le raisonncment (i, [8-iii, 31). Examinant l'etat moral et religieux de 1'humanite, il montre qu'il n'y a pourelle, horsdu christianisme, aucun salut. D'une part, les pa'iens sont tombes dans une corruption profonde. D'autre part, les Juifs, qui out la Loi, ne l'observent pas; ils oublient que la circoncision exterieure n'est rien, si le coeur reste incirconcis. Tous sont done egalement pecheurs. Le seul privilege des Juifs, e'est d'avoir recu les oracles de Dieu, et Dieu est fidele meme envers ceux qui ne le sont pas; mais leur peche n'en subsistepasmoins. D'ailleurs l'ancien Testament proclame que tous, Juifs et pa'iens, sont atteints egalement par la justice de Dieu et ont egalement besoin de salut.

b) Par l'autorite de l'Ecriture (iii, 2 1 -iv, 21). — Apres avoir tire la conclusion de la demonstration precedente (iii, 21-30), Paul insiste sur ce fait que la doctrine de la justification par la foi est a la racine meme de

l'ancien Testament. Elle est indiquee et figuree dans la personne de David, et surtout dans l'histoire d'Abraham.

2. La doctrine qu'il vient d'enseigner se justifie par ses fruits spirituels

(v-viii).

a) La vie nouvelle du croyant se manifeste par la paix dont il jouit visa-vis de Dieu, par la patience dans les afflictions, par l'amour qui remplit son coeur, par la ferme esperance qui lesoutient. Puis l'Apotre invoque l'histoire : il montre la puissance du peche entrant dans le monde par la transgression d'Adam, s'y developpant comme une force organique et amenant la mort de tous les hommes, parce que tous sont pecheurs. A cette humanite en proie au peche et allant vers la mort, il en oppose une autre, commenc.ant avec Jesus-Christ, second Adam, se developpant dans la saintete et tendant a la vie (chap. v).

b) Paul repond a l'objection qu'on a deja faite a son Evangile et qu'on pourrait lui faire encore : La doctrine de la grace absolue, couvra'nt et effa^ant le peche des hommes, n'est-elle pas la ruine de toute moral ite ? N'en prendra-t-on pas pretexte pour dire : Pechons pour que la grace abonde? — Cette objection vulgaire n'a pas de prise sur le chretien; car, en tant que pecheur, il a ete crucifie avec Jesus-Christ; il a laisse son peche dans le tombeau meme de Jesus et il est ressuscite avec lui a une vie nouvelle. Au lieu d'etre l'esclave du peche, il est done maintenant l'esclave de la justice (chap. vi).

c) Mort au peche, il Test aussi a la Loi ; il est ressuscite, non pour obeir a la lettre vieillie, mais a la puissance nouvelle de l'Esprit de Dieu. Sans doute, la Loi n'est pas peche, mais elle lui donne vie en le faisant connaitre comme peche et en le realisant comme transgression.