DEUXIEME PARTIE

Vie publique de Jesus [Cii. Ill — XXV].

lo — PERIODE DE PREPARATION [Ch. Ill — IV, 11].

Predication de Jean-Baptiste. Inauguration messianique de Jesus par le Bapteme, le Jeune et les Tentations.

Ch. Ill "^^^^^N ces jours-la parut Jean- Baptiste, prechant dans le desert de Judee, ^ et disant : " Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. " sC'est lui qui a ete annonce par le prophete Isaie, disant : " Une

voix a retenti au desert : Preparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. " 4 0r Jean avait un vetement de poll de chameau, et autour de ses reins une ceinture de cuir, et il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. sAlors venaient

bourg de Bethleem avec sa banlieue, une vingi'taine d'enTants au plus durent perir dans le massacre. Et comme ce crime n'avait aucune portee politique au point de vue des historiens anciens, ils le passerent sous silence. Seul, M-acrobei. un paien du cinquieme siecle, y fait allusion {Sat coitv.

i8,JR.achel, la mere de Benjamin et des Benjammites, avait dte inhumee non loin de Bethleem {Gen. xxxv, 19). Je'remie"(xxxT, 15) la reprdsente, pleurant ses enfants reunis a Rama avant de partir pour I'exil de Babylone. D'apres S. Matthieu, elle se Icve encore une fois de son sepulcre, pour meler ses ci'is aux cris des meres inconsolables.

20. Ceiix qui eti voulaient : pluriel de categorie, designe Herode seul. Allusion a Exod. iv, 19.

22. En Judee. La Galilee, unie h lajjudeg sous Herode, en avait ete separee a sa mort, dans le partage qu'il fit de ses etats entre ses enTants; C'est Archelaus qui eut la Judee. La cruauttf de ce prince finit par soulever contre lui tous les Juifs. 11 ne r^gna que 9 ans, apres quoi Auguste le relegua h Vie"nne, dans les Gaules, et reunit la Judee a la province romaine de Syrie. — Dans la Galilee (litt. dans le pays de Galilee, voy. le Vocabulaire), gouvernee par le t^trarque Herode Antjpas, que la volupte rendit, plus tard,'sT cruel envers S. Jean-Baptiste.

23. Le M£ssie est souvent annonce par les Proplietes sous I'image d'un gernie qui pousse [Jcr. xxiii, 5; xxxiii, 15), d'un rejeton ou petit rameau qui s'^leve apres qu'un arbre est tombe sous la hache et qu'il n'en reste plus qu'un tron9on a fleur de terre

EVANGEL. SECUNDUM MATTH.^UM. Cap. II, 17—23; HI, 1—5. 13

valde, et mittens occidit omnes pueros, qui erant in Bethlehem, et in omnibus finibus ejus a bimatu et infra secundum tempus, quod exquisierat a Magis. 17. Tunc adimpletum est quod dictum est per Jeremiam prophetam dicentem :

J. J3 J. 1 8. 'Vox in Rama audita est ploratus, et ululatus multus : Rachel plorans filios suos, et noluit consolari, quia non sunt.

1 9.Defuncto ^tem Herode, ecce Angelus Domini apparuit in somms Joseph in T^gypto, 20. dicens :

Surge, et accipe puerum, et matrem ejus, et vade in terram Israel : defuncti sunt enim, qui quaerebant animam pueri. 21. Qui consurgens, accepit puerum, et matrem ejus, et venit in terram Israel : 22. audiens autem quod Archelaus regnaret in Judsa pro Herode patre suo, timuit illo' ire : et admonitus in somnis, secessit in partes Galilasae. 23. Et veniens habitavit in civitate, quae vocatur Nazareth: ut adimpleretur quod dictum est per prophetas :

jann. i, •^'^Quoniam Nazaraeus vocabitur.

— :i:— CAPUT III. — :!=—

Joannes Baptista (cujus vit?e austeritas describitur) poenitentiam juxta Isaias vaticinium in deserto pnedicat; et populo ad ipsum confluente, reprehendit Pharisa^os una cum SadducEeis, docens ut dignos faciant f;iic/is poenitentise : et quantum suus a Chijj^i baptismo differat : super Christum alitcm a Joanne baptizatum descendit bijiiitus sanftus, et vox Patris coelitus audita est.

■% diebus autem illis venit

;)oannes Baptista prasdi-

:^ cans in deserto Judaea^,

£2!&l| 2. et dicens : ''Poeniten-

Marc. I, Luc. 3,3.

tiam agite : appropmquavit enmi regnum ccelorum. 3. Hie est enim, qui dictus est per Isaiam prophetam dicentem : *Vox clamantis in deserto : Par-ate viam Domini : rectas facite semitas ejus. 4. Ipse autem Joannes habebat vestimentum de piliscamelorum,et zonam pelliceam circa lumbos suos : esca autem ejus erat locustas, et mel silvestre.

5. 'Tunc exibat ad eum Jeiosoly- ^Marc 1,5 ma, et omnis Judasa, et omnis regio

* Isai. 40, 3.

Marc. I, 3.

Luc. 3, 4.

Joann. i,

(Is. xi, i) : figure expressive de I'abaissement de la race de pa\Md a I'epoque ou elle produifaTe' germe divin, le Messie. Le mot «t'/.y^r par lequel Isaie designe ce rejeton, pent done etre considere comme un des noms du Alessie. Or Mazardli vient de la meme racine et offre le meme sens etymologique que netscr. Saint Matthieu, jouant sur ces deux'mots a la fa^on orientale, etablit un ingenieux rapprochement entre le netser des Prophetes et I'hote divin de Nazareth.

CHAP. HI

\.En c^j yt'wr.f-A?, lorsque Jesus etait k ^ISTazareth-Cette vague designation empruntee au style populaire de I'Orient, sera precisee par S. Luc (iii. i sv.). — Jean-Baptiste, litter, le Baptiste, qui baptise ; ses origines sont rapportees par S. Luc (1). — Desert dejudi'e, region peu habitee et a peu prcs inculte,mais riche en paturages, situee k I'ouest de la mer ]\Iorte. La vallee du Jourdain {Lice, iii, 2) en formait le prolon-

gement.

2. Repentcz-voiis : litter, changes de sentiments, [j-E-cavoe-Ts, c'est le convertissez-

vous des anciens Prophetes. Cette conversion consiste dans la transformation morale de I'ame, avec le changement de vie qui en est la consequence. — Le royaumc des cieux : voy. le Vocabulaire.

3. Dans ce passage, Isaie (xl, 3-5) contemple et decrit d'une maniere dramatique le retour des Juifs apres I'exil de Babylone : Jehovah, leur roi, s'avance a leur tete; suivant I'usage de I'Orient, un heraut le precede pour annoncer son passage et faire aplanir Jes cliemins deyant lui. Dans le sens typiqifer Israel revenant de la Chaldee represente les enfants de Dieu sortant, sous la conduite du Dieu Sauveur, de la captivite du peche; le heraut, c'est Jean- Baptiste, le Prccurseicr. Les trois autres Evangelistes ont egalement signale ce rapport prophdtique {Marc, i, 3; Ltec, iii, 4; Jeajt, i, 23).

4. C'etaient le vetement et la nourriture des pauvres et des Prophetes (II Rots, i, 8; Heh: xi, 37). Encore aujourd'hui on apporte au marche, dans les villes arabes, de ces sauterelles, plus grosses que les notres, que Ton prepare de mille manieres,et qui n'inspirent aucune repugnance

14 EVANGILE SELON S. MATTHIEU. Chap. Ill, 6—17; IV, 1.

a lui Jerusalem, et toute la Judee, et tout le pays qu'arrose le Jourdain.

^Et, confessant leurs peches, ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain.

7Voyant un grand nombrede Pharisiens et de Sadduceens venir a son bapteme, il leur dit : " Race de viperes, qui vous a appris a fuir la colere qui vient.-* ^Faites done de dignes fruits de repentir. 9Et n'essayez pas de dire en vous-memes : Nous avons Abraham pour pere; car je vous dis que de ces pierres memes Dieu peut faire naitre des enfants a Abraham.

loDeja la cognee est a la racine des arbres : tout arbre done qui ne porte pas de bon fruit sera coupe et jete au feu. i^Moi, je vous baptise dans I'eau pour le repentir; mais celui qui doit venir apres moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter sa chaussure; il vous baptisera dans I'Esprit-Saint et dans le feu. ^^ Sa main

tient le van; il nettoiera son aire, il amassera son froment dans le grenier, et il brulera la paille dans un JJeu qui ne s'eteint point."

^sAlors Jesus, venant de Galilee, alia trouver Jean au Jourdain pour etre baptise par lui. i4jean s'en defendait en disant : " C'est moi qui dois etre baptise par vous, et vous venez a moi!" ^sjesus lui repondit : " Laisse faire maintenant, car il convient que nous accomplissions ainsi toute jus- 1

tice." Alors Jean le laissa faire. ^^Je- I

sus ayant ete baptise sortit aussitot de I'eau, et voila que les cieux lui furent ouverts, et il vit 1' Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. 17 Et du ciel une voix disait : " Celui-ci est mon Fils bien-aime, en qui j'ai mis mes complaisances. "

^ Alors Jesus fut conduit par I'Es- Chap V prit dans le desert pour y etre tente

6. Les circonstances politiques contribuaient encore a exciter le sentiment religieux et national, toujours si vivace au coeur du peuple juif. Depuis vjnyl ajtis, la Judee etait direclement soumise a I'adriimistration romaine. Le nouveau gouverneur, Pilate, etait-TEcemment venu de Cesaree a Jerusalem avec ses troupes, et le peuple avait vu pendant quelques jours, avec une indignation mal contenue, les etendards des legions et les images de I'empereur places sur la citadelle Antonia, dans I'interieur de la ville sainte. Ajoutez que I'atiente du Messie n'avait jamais ete plus presente. Voila pourquoi les habitants de Jerusalem sortent en foule pour aller entendre sur les rives du Jourdain le nouveau predicateur de la penitence. — Baptiser : voy. Baptcnic de Jean dans le Vocabulaire.

7. Race de viperes, hommes ruses et mediants. Comme le peuple, les Pharisiens et les Sadduceens (voy. ces mots dans le ^'^ocab. ) altendaient le Messie, et la saintete de Jean-Baptiste avait fait sur eux une vive impression. Mais, pour la plupart, ils n'etaient pas convertis de cceur, et, rebutes par la severe reprimande du Precurseur, ils refuserent de recevoir le Bapteme {Ltic, vii, 30). — Qui vous a appris un moyen d'echapper a la colere, etc. Certes, nul n'a pu vous I'apprendre. Menie sens que chap, xxiii, 2>2> '■ " CouDiient eviterez-vous d^elrc condamncs a la gehenne, " autrement que

par une sincere conversion? — La colere qui vient, le dernier jugement (gomp. Ro7n. i, 18; Ephcs. ii, 3), conqu dans I'Ancien Testament comme lie a I'avenement du Messie. Cet avenement, en effet, a ete pour I'humanite une crise qui se continue, tantot visible, tantot invisible, dans tout le cours des ages, jusqu'a ce qu'elle reqoive sa consommation solennelle au second avenement de J.-C.

8. Des fruits, tcls que doit en produire une conversion bU ^re.

9. Nous avons A ImiJiainpour ■pcre : comme s'il suffisait de descendre dAbraham pour etre sauve. Non; il faut encore etre fils dAbraham par la foi et la vraie piete(/v<;w. iv, 1 1 sv. ix, 6 sv.) ; et si vous etes exclus des benedicflions promises a la posterite dAbraham, Dieu pourra lui susciter une posterite spirituelle, en changeant ces pierres, et a plus forte raison les paiens, en heritie'rs de la foi et des benedicflions dAbraham.

II. J/<?zV liaison : ce jugement, ce n'est pas moi qui I'executerai, mais un autre plus puissant que moi, etc. — Pour consacrer en quelque sorte le repentir et en figurer les effets : purification, vie nouvelle. — La chaussm'c, chez les Juifs, consistait en sandales, qui s'attachaient aux pieds avec des courroies : les attacher, les detacher et les porter a la main k I'entree des appartements, etait un service reserve aux esclaves. — Da)is le feu : il ne s'agit pas ici uniquement du bapteme chretien, mais en

EVANGEL. SECUNDUM MATTH.EUM. Cap. Ill, 6—17; IV, i, 2. 15

circa Jordanem; 6. et baptizabantur ab eo in Jordane, confitentes peccata sua,

y.Videns autem multosPharisasorum, et Sadducasorum ''venientes ad baptismum suum, dixit eis : Progenies viperarum, quis demonstravit vobis fugere a ventura ira.^ 8. Facite ergo fructum dignum posnitentias.

q. Et ne velitis dicere intra vos :

■■Patrem habemus Abraham. Dico enim vobis quoniam potens estDeus de lapidibus istis suscitare filios Abrahse. 10. Jam enim securis ad radicem arborum posita est. Omnis ergo arbor, quas non facit fructum bonum, excidetur, et in ignem mittetur. 1 1. 'Ego quidem baptizo vos in aqua in poenitentiam : qui autem post me venturus est, fortior me est, cujus non sum dignus calceamenta portare : ipse vos baptizabit in Spiritu sancto, et igni. i 2. Cujus ventilabrum in manu sua : et permundabit aream suam : et congregabit triticum suum in horreum, paleas autem comburet igni inexstinguibili.

13. ^Tunc venit Jesus a Galilasa in Jordanem ad Joannem, ut bapti-

general du don de I'Esprit-Saint (At7. i, 5 : comp. Ac"?. X, 44-48), fruit de la venue du Messie {/ean, vii, 39). iT/ ^ila/is le fcii est ajoutd a Espnt-Saint pour faire mieuv ressortir la superiorite de cc don merveiileux sur le bapteme de Jean. L'eau de ce bapteme n'atteint que la surface; elle ne lave que la souillure exterieure, et figure seulement, sans J!aperer, la purification interieure de Fame. Mais le Messie, au jour de la Pentecote et par les sacrements, repandra dans les ames I'Esprit-Saint, qui, comme un feu, les penetrera, y consumera toute souillure et les rendra justes devant Dieu.

12. Ce verset, sous une image emprunte'e a la vie champetre, montre le Christ dans Texercice du jugement. L'aire du Messie, c'est la terre entiere; le froment figure les hommes qui croient en lui; la paille, les incredules et les pecheurs; le grenier, I'Eglise et, a la fin, le ciel ; le feu qui ne s'eteint point, I'enfer.

15. Toute Justice, tout ce qui s'offre a nous comme un devoir. — Le Verbe divin s'est incarne pour expier les peches du monde. Or I'expiation du peche comprend deux

zaretur ab eo. 14. Joannes autem prohibebat eum, dicens : Ego a te debeo baptizari, et tu venis ad me.'' 1 5. Respondens autem Jesus, dixit ei : Sine modo : sic enim decet nos implere omnem justitiam. Tunc dimisit eum. 16. Baptizatus autem Jesus, confestim ascendit de aqua.

Et ecce aperti sunt ei coeli : et vidit ^Spiritum Dei descendentem sicut columbam, et venientem super se.