PREMIERE PARTIE
Naissance et vie cachee de Jesus [Ch. I, 5—11, 52].
A. — L'ange Gabt-iel vient annoncer la nai.ssance du Precurseur et celle du Messie [l, 5 — 38].
Chap. I. [^^5»H]UX jours d'Herode, roi de
Judee, il y avait un pretre
nomme Zacharie, de la
classe d'Abia; et sa femme,
qui etait une des filles d'Aaron, s'ap-
pelait Elisabeth. ^Tous deux etaient
justes devant Dieu, marchant dans
tous les commandements et ordon-
nances du Seigneur, d'une maniere
irreprochable. 7 Us n'avaient point
d'enfants, parce qu'Elisabeth etait
sterile, et ils etaient I'un et I'autre
avances en age.
2 Or, pendant que Zacharie s'acquittait devant Dieu des fonctions sacerdotales,dans I'ordredesa classe, 9il fut designe par le sort, selon la coutume observee entre les pretres, pour entrer dans le san6luaire du Seigneur et y offrir I'encens. ^^Kt toute la multitude du peuple etait dehors en priere a I'heure de I'encens. " Mais un ange du Seigneur lui apparut, debout a droite de I'autel de I'encens. ^^ Zacharie, en le voyant, fut trouble, et la crainte le saisit. ^sMais l'ange lui dit : " Ne crains point, Zacharie, car ta priere a ete exaucee ; ta femme Elisabeth te donnera un fils que tu appelleras Jean. ^411 sera pour toi un sujet de joie et d'allegresse, et
beaucoup se rejouiront de sa naissance; ^Scar il sera grand devant le Seigneur. II ne boira ni vin, ni rien qui enivre, et il sera rempli de I'Esprit-Saint des le sein de sa mere. ^^\\ convertira beaucoup d'enfants d'lsrael au Seigneur leur Dieu; ''7et luimeme marchera devant lui, dans I'esprit et la puissance d'Elie, pour ramener les coeurs des peres vers les enfants, et les indociles a la sagesse des justes, afin de preparer au Seigneur un peuple parfait. " ^^ Zacharie dit a l'ange : " A quoi reconnaitrai-je que cela sera? Car je suis vieux, et ma femme est avancee en age. " ^9 L'ange lui repondit : " Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu ; j'ai ete envoye pour te parler et t'annoncer cette heureuse nouvelle. ^oEt voici que tu seras muet et nc pourras parler jusqu'au jour ou ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru a mes paroles, qui s'accompliront en leur temps." 2^ Cependant le peuple attendait Zacharie, et il s'etonnait qu'il demeurat si longtemps dansle san61:uaire. ^sMais etant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le san6luaire, ce qu'il leur faisait entendre par signes ; et il resta muet.
5. Classe d''Abia : David avait distribue tous les pretres en 24 classes, designees chacune par le nom de leur chef, et chargees k tour de role de remplir pendant une semaine les foncftions saintes dans le temple (I Par. xxiv, 3). Quatre families sacerdotales seulement revinrent de I'exil {Esdr. ii, 36); mais on les repartit dgalement en 24 classes auxquelles on donna les anciens noms, en souvenir du passe. Celle d'Abia
etait lahuitieme. — Des Jilles d^ Aaron, c.-a.-d. de famille sacerdotale. Les pretres en effet, comme les autres Israelites, pouvaient se marier en dehors de leur tribu {Lei', xxi, 14), mais Zacharie n'avait pas use de ce droit.
9. Deux fois chaque jour, le matin et le soir, on offrait a Dieu de I'encens sur I'autel d'or, dans la partie du temple appel^e le Saint, dont un voile cachait la vue aux assistants {Exod. xxx, 7 sv.).
EVANGELIUM SECUNDUM LUCAM. Cap. I, 5—22.
5. Fuit in diebus Herodis, regis Judaeas, sacerdos quidam nomine Zacharias ^de vice Abia, et uxor illius de filiabus Aaron, et nomen ejus Elisabeth. 6. Erant autem justi ambo ante Deum, incedentes in omnibus mandatis, et justificationibus Domini sine querela, 7. et non erat illis filius eo quod esset Elisabeth sterilis, et ambo processissent in diebus suis.
8. Factum est autem, cum sacerdotio fungeretur in ordine vicissuae ante Deum, 9. secundum consuetudinem sacerdotii, sorte exiit ut incensum poneret, ingressus in templum Domini : 10. et ''omnis multitudo populi erat orans foris hora incensi. 11. Apparuit autem illi Angelus Domini, stans a dextris altaris incensi. 12. Et Zacharias turbatus est videns, et timor irruit super eum. 13. Ait autem ad ilium Angelus : Ne timeas Zacharia, quoniam exaudita est deprecatio tua :
et uxor tua Elisabeth pariet tibi filium, et vocabis nomen ejus Joannem : 14. et erit gaudium tibi, et
exsultatio, et multi in nativitate ejus gaudebunt : 15. erit enim magnus coram Domino : et vinum, et siceram non bibet, et Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero matris suas : 16. et multos filiorum Israel convertet ad Dominum Deum ipsorum : 17. et ipse prascedet ante ilium in spiritu, et virtute Elias :
'ut convertat corda patrum in filios, et incredulos ad prudentiam justorum, parare Domino plebem perfectam. 18. Et dixit Zacharias ad Angelum : Unde hoc sciam.^ ego enim sum senex, et uxor mea processit in diebus suis. 19. Et respondens Angelus dixit ei : Ego sum Gabriel, qui asto ante Deum : et missus sum loqui ad te, et haec tibi evangelizare. 20. Et ecce eris tacens, et non poteris loqui usque in diem, quo haec fiant, pro eo quod non credidisti verbis meis, quas implebuntur in tempore suo. 2 1 . Et erat plebs exspectans Zachariam : et mirabantur quod tardaret ipse in templo.
22. Egressus autem non poterat loqui ad illos, et cognoverunt quod
'Mai, 4, 6.
Matth. II,
10. Dehors : dans le parvis d'Israel et les autres cours ou portiques, dont I'ensemble formait le temple de Jerusalem, entourant le san£luaire ou maison de Jehovah.
\T,. Jean, c^ ts\.-k-A\xe Jehovah a faii grace : nom bien choisi pour le Precurseur du Sauveur des hommes.
15. Des Israelites pieux faisaient quelquefois le voeu, temporel ou perpetuel, de ne boire aucune liqueur enivrante et de laisser croitre leur chevelure ; on les nommait nazirs ou nazir^ens, c'est-a-dire separes^ sanctifie's (voyez Nombr. vi, 2 sv. et les notes). Jean-Baptiste, dernier representant officiel de la loi mosaique, doit en avoir toute la perfection.
17. Devant lui : c.-k-d. devant le Seigneiir Dieu d' Israel; done le Messie, dont Jean sera le Precurseur, est le Seigneur, il est Dieu. — Elie : Jean sera, comme Elie, un prophete puissant en oeuvres et en paroles. En outre, de meme qu'Elie {Malach.
iv, 5) doit venir £i la fin du monde preparer le second avenement du Messie, ainsi la mission de Jean-Baptiste est de disposer les Juifs a son premier avenement {A^arc, ix, XI sv.). — Ramener les cceitrs, etc., c.-k-d. reconcilier les peres avec les enfants, faire
cesser I'eloignement que I'on suppose exister, entre les patriarches pieux et fideles et les Juifs deg^neres de I'^poque de Jesus- Christ, et cela en faisant revivre les sentiments des premiers dans les coeurs des seconds. — Les hidociles : ceux qui refusent k Dieu rhommage de leur foi ou de leur obeissance.
18. A quoi : k quel signe.'' Abraham fit a Dieu une demande semblable, mais I'Ecriture remarque qu'il avait deja fait acfte de foi a la promesse divine {Gen. xv, 8, comparez 6).
19. Gabriel : c.-k-d. Vhoinme {I e fort, le heros) de Dieu,z€M\ k qui Dieu parle et qui execute ses volontes. Cet ange etait apparu plusieurs fois k Daniel sous une forme humaine. Voyez Dan. viii, 15 sv. ; ix, 21. — Qui j/ie tiens devant le Seigneur, comme un serviteur devant son roi, pour attendre ses ordres. Comp. I Satn. xxii, 7 ; Dan. vii, 10; Tob. xiv, 15 ; Apoc. i, 4.
21. Quand le pretre revenait, apr^s avoir offert I'encens, il devait benir le peuple; Zacharie ne put prononcer les paroles de cette benedi(51ion {Nombr. vi, 23).
22. Muet : le verset 62 nous donne k entendre que Zacharie etait aussi sourd.
^VANGILE SELON S. LUC. Chap. I, 23—36.
23Quand les jours de son ministere furent accomplis, il s'en alia en sa maison. 24Quelque temps apres, Elisabeth, sa femme, congut, et elle se tint cachee pendant cinq mois,disant :
25" C'est une grace que le Seigneur m'a faite, au jour 011 il m'a regardee pour oter mon opprobre parmi les hommes. "
26 Au sixieme mois, I'ange Gabriel fut envoye de Dieu dans une ville de Galilee appelee Nazareth, ^zaupres d'une vierge qui etait fiancee a un un homme de la maison de David, nomme Joseph, et le nom dc la vierge etait Marie. ^SL'ange etant entre oil elle etait, lui dit : " Je vous salue, pleine de grace; le Seigneur est avec vous, vous etes benie entre les femmes. " 29 Marie I'ayant apergu, fut troubl^e de ses paroles, et elle se de-
mandait ce que pouvait signifier cette salutation. soL'ange lui dit : " Ne craignez point, Marie, car vous avez trouve grace devant Dieu. siVoici que vous concevrez en votre sein, et vous enfanterez un fils, et vous lui donnerez le nom dc Jesus. 32 H sera grand ; on I'appellera Fils du Tres- Haut; le Seigneur Dieu lui donnera le trone de David son pere; il regnera eternellement sur la maison de Jacob, 33et son regne n'aura point de fin. " 34 Marie dit a I'ange : " Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme? " 35L'ange lui repondit : " L'Esprit-Saint viendra sur vous, et la vertu du Tres-Haut vous couvrira de son ombre. C'est pourquoi le fruit saint qui naitra [de vous] sera appele Fils de Dieu. 36Deja Elisabeth, votre parente, a con^u elle aussi, un fils dans sa vieillesse, et c'est ac-
24. Cachee : ayant regu une grace inesperee, Elisabeth voulut laisser k Dieu le soin de la reveler aux hommes.
25. Mo7i opprobre : la stdrilite, que les femmes Israelites regardaient comme triste et humiliante, parce qu'elle semblait les exclure de la benedKflion promise a Abraham.Voy. Ge?t. xxii, 17; xxx, 23; I Sam. i, 6.
