et gentem, cui servierint, judi
Ur. Le texte sacre autorise cetle explication, en faveur de laquelle on pent invoquer une ancienne tradition juive c[ue nous ont transmise Philon {I)c la migration (VAbj-aham, 18 ) et Josephe {A7it. i, 7, i). 4. Aprcs la mort dc son pcre. Ici encore S. Etienne est accuse d'erreur. De fait, son affirmation est en contiadi(5\ion avec les donnees chronologiques de la Genese. Thare dtait age de soixante-dix ans a la naissance de son tils Abraham (6>«.xi,26) et il mourut a Haran k I'age de deux cent cinq ans {Gen. xi, 32). Or Abraham n'avait que soixanie-quinze ans lorsqu'il sortit de Haran pour se rendre dans le pays de Chanaan {Gen. xii, 4). Thare n'avait done, au moment du depart de son fils, que centquarantecinq ans, et par consequent Abraham quilta Haran soixante ans avant la mort de son pere, contrairement a ce que dit S. Etienne. Pourabsoudre le saint diacre de toute erreur formelle on a dit qu'il a voulu conformer son langage a une ancienne tradition juive, vnentionnee par Philon {De la niigr. (fAb?-a/iain, 32). Cette tradition, pour relever sans doute la piete filiale d' Abraham, suppose qu'il ne quitta pas Haran avant la mort de son vieux pere. Cette explication nous parait etre un expedient de pen de valeur. - D'autres interpretes voient dans le chiffre de la Genese deux
cent cinq une erreur de copiste et propo-
sent de \\x&quarante-cinq. Substitution vraiment trop facile. — Mieux vaut la solution dont'S. Augustin a le premier donne I'idee, et qu'adoptent d'excellents exe'getes. La voici : La difficullc vient surtout de Gen. xi, 26, oil il est dit que Thare avait soixantedix ans lorsqu'il engendra Abraham, Nachor, et Aran. Or on pent supposer qu'Abraham est cite ici le premier parmi les fils de Thare, non parce qu'il etait I'aine, mais a cause de sa vertu extraordinaire, de ses hautes qualites, de son cminente dignite de fondateur du peuple juif. En realile I'aine serait Aran, et la naissance d'Abraham n'aurait eu lieu que beaucoup plus tard; qu'on la recule de soixante ans et il a pu ne quitter Haran qu'apres la mort de son pere. L'usage des .Saintes Ecritures vient appuyer cette explication. Pien qu'ils ne fussent pas les premiers par I'ordre de la naissance, Sem est nomme le premier parmi les enfants de Noe {Gen. v, 32, et ailleurs), et Juda le premier parmi les tils de Jacob (I Par. iv), a cause de leurs relations plus etroites avec le peuple de Dieu. Pourquoi ne serait-ce pas le meme motif qui aurait fait nommer Abraham avant ses freres {Gen. xi, 26).
6. (2uatre cents ans, chiftVe rond, qui s'explique bien dans un oracle. Voyez Gal. iii, 17, note.
ACTES DES APOTRES. Chap. VII, 8—24.
qui la jugerai, dit le Seigneur. Apres quoi ils sortiront et me serviront en ce lieu." — ^Puis il donna a Abraham I'alliance de la circoncision; et ainsi Abraham apres avoir engendre Isaac le circoncit le huitieme jour; Isaac engendra et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches.
9Pousses par la jalousie, les patriarches vendirent Joseph pour etre emmene en Egypte. Mais Dieu etait avec lui, ^°et il le delivra de toutes ses epreuves, et lui donna grace et sagesse devant Pharaon, roi d'Egypte, qui le mit a la tete de I'Egypte et de toute sa maison. " Or il survint une famine dans tout le pays d'Egypte et dans celui de Chanaan. La detresse etait grande, et nos peres ne trouvaient pas de quoi se nourrir. ^^ Jacob, ayant appris qu'il y avait des vivres en Egypte, y envoya nos peres une premiere fois. ^sEt la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses freres, et Pharaon sut quelle etait son origine. i4Alors Joseph envoya chercher son pere Jacob et toute sa famille, composee de soixante-quinze personnes. ^sEt Jacob descendit en
Egypte, ou il mourut, ainsi que nos peres. ^^Et ils furent transportes a Sichem, et deposes dans le sepulcre qu'Abraham avait achete a prix d'argent des fils d'Hemor, a Sichem.
i7Comme le temps approchait ou devait s'accomplir la promesse que Dieu avait juree a x-\braham, le peuple s'accrut et se multiplia en Egypte, iSjusqu'a ce que parut dans ce pays un autre roi qui n'avait pas connu Joseph. 19 Ce roi, usant d'artifice envcrs notre race, maltraita nos peres, au point de leur faire exposer leurs enfants, afin qu'ils ne vecussent pas.
20 A cette epoque naquit MoTse, qui etait beau aux yeux de Dieu; il fut nourri trois mois dans la maison de son pere. 21 Et quand il eut ete expose, la fille de Pharaon le recueillit et I'eleva comme son fils. ^^Moise fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et il etait puissant en paroles et en ceuvres. 23 Quand il eut atteint I'age de quarante ans, il lui vint dans I'esprit de visiter ses freres, les enfants d'Israel. ^411 en vit un qu'on outrageait; prenant sa defense, il vengea I'opprime en tuant I'Egyp-
8. L alliance de la circoncision consistait en ceci : Jehovah promettait a Abraham de benir sa posterite et de lui donner la terre de Chanaan, qui etait la figure du royaume messianique et des benedicflions que le .Sauveur repand sur ceu.x qui participent effectivement k la nouvelle alliance. Abraham s'engageait, lui et sa posterite, a servir Jehovah, seul vrai Dieu, et a porter en sa chair, par la circoncision, un signe exterieur de cet engagement. Voy. Gen. xvii, 10; Rom. iv, II sv. — Les douze palriarches, les douze fils de Jacob, les fondateurs des douze tribus d'Israel.
14. Soixante-qtiinze persotines. Soixantedix seulement, d'apres le lexte hebreu de la Genese, xlvi , 27'^, et la tradud1;ion de la Vulg. Mais les LXX ont le chilTre de soixantequinze. S. Etienne aura suivi soit cette version qui ajoute en effet a la liste donnee par le texte hebreu les noms de cinq autres descendants de Joseph, soit une vieille tradition rabbinique.
16. Et ils ftirent transportes. Jacob fut enseveli a Hebron {Gen. 1, 13) et les ossements de Joseph, emportes par les Israelites a leur sortie d'Egypte, furent enterres a
Sichem, dans le champ que Jacob avait achete des fils d'Hdmor, pere de Sichem (Josue., xxiv, 32). Quant aux autres fils de Jacob, ils furent aussi ensevelis a Sichem, au temoignage d'une tradition rabbinique, confirme par S. Jerome. Les mots " ils furent transportes " doivent done s'entendre des douze patriarches, fils de Jacob, mais non de Jacob lui-meme. — Datts le sepulcre (ju Abraham avait achete des fils d' He /nor. D'apres Gen. xxx, 19, c'est Jacob qui acheta des enfants d'Hemor la grotte en question. Et d'apres Gen. xxiii, i sv.,le champ achete par Abraham etait la propriete des fils de Heth et se trouvait situe k Macpela. S. Etienne parait done sur plusieurs points en contradicftion avec le re'cit de la Genese? Comment resoudre la difficulte .'' Quelques commentateurs ont cru cju'en realite S. Etienne s'est trompe. Mais bien qu'on puisse admettre que S. Etienne n'ait pas ete stricflement inspire, il parait difficilede croire qu'un homme dont les Ac7es font un si grand dloge (vi, 5, 8, 15; vii, 55) ait pu se tromper sur les faits qu'il expose devant le Sanhedrin, et, sans faire naitre de graves protestations, confondre avec la grotte de Macpdla
ACTUS APOSTOLORUM. Cap. VH, 8—24.
cabo ego, dixit Dominus : et post haec exibunt, et servient mihi in ■11. 17. loco isto. 8. "Et dedit illi testamentum circLimcisionis : "'et sic genuit Isaac, et circumcidit eum die octavo : et ''Isaac, Jacob : et ^Jacob, duodecim patriarchas. 9. Et patriarchal asmulantes, ^Joseph vendiderunt in i^gyptum : et erat Deus cum eo : 10. et eripuit eum ex omnibus tribulationibus ejus : et ''dedit ei gratiam, et sapientiam in conspectu Pharaonis regis i^gypti, et constituit eum praspositum super -/Egyptum, et super omnem domum suam. 1 1. Venit autem fames in universam ^^igyptum, et Chanaan, et tribulatio magna: et non inveniebant cibos patres nostri.
12. 'Cum audisset autem Jacob esse frumentum in A^gypto: misit patres nostros primum : 13. ^et in secundo cognitus est Joseph a fratribus suis, et mani Testatum est Pharaoni genus ejus. 14. Mittens autem Joseph accersivit Jacob pa~ trem suum, et omnem cognationem suam in animabus septuaguita quinque. 15. ''E.t descendit Jacob in i^gyptum, et 'defunctus est ipse.
et patres nostri. 16. Et translati sunt in Sichem, et positi sunt in sepulcro, '" quod emit Abraham prastio argenti a filiis Hemor filii Sichem.
17. Cum autem appropinquaret tempus promissionis, quam confessus erat Deus Abrahae, "crevit populus, et multipHcatus est in ^gypto. 18. Quoadusque surrexit ahus rex in i^gypto, qui non sciebat Joseph. 19. Hie circumveniens genus nostrum, afflixit patres nostros ut exponerent infantes suos ne vivificarentur. 20, "Eodem tempore natus est Moyses, et fuit gratus Deo, qui nutritus est tribus mensibus in domo patris sui. 21. Exposito autem illo, sustuht eum filia Pharaonis, et nutrivit eum sibi in filium. 22. Et eruditus est Moyses omni sapientia ^gyptiorum, et erat potens in verbis, et in operibus suis.
23. Cum autem impleretur ei quadraginta annorum tempus, ascendit in cor ejus ut visitaret fratres suos fihos Israel. 24. ^Et cum vidisset quemdam injuriam patientem, vindicavit iUum : et fecit ultionem ei, qui injuriam sustinebat, percusso
'" Gen. 23, 16 et 50, 5.
