Cen.x, d'entre les chretiens

Phenicic, bande ^troite du rivage de la

Mediterranee, au N.-O. de la Palestine.

Une noml>reuse population se pressait sur le sol de cette contree peu ^tendue, mais celebre par son commerce et son antique culture.

Chyprc, ile de la Mdditerranee, entrepot du commerce phe'nicien, et patrie de Barnabe. — Antioche, la metropole de I'Orient, situee

ACTES DES APOTRES. Chap. XI, 21—30; XII, 1—4.

mes de Chypre et de Cyrene qui, etant venus a Antioche, s'adresserent aussi aux Grecs, et leur annoncerent le Seigneur Jesus. 21 Et la main du Seigneur etait avec eux,et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.

22 Le bruit en etant venu aux oreillesdesfidelesdel'Eglisede Jerusalem, lis envoyerent Barnabe jusqu'a Antioche. 23Lorsqu'il fut arrive et qu'il eut vu la grace de Dieu, il s'en rejouit,et il les exhorta tous a demeurer d'un coeur ferme dans le Seigneur. 24 Car c'etait un hommede bien,rempli de I'Esprit- Saint et de foi. Et une foule assez considerable se joignit au Seigneur.

25 Barnabe se rendit ensuite a Tarse pour chercher Saul, et I'ayant trouve.

il I'amena a Antioche. ^SQr il advint que, pendant une annee entiere, ils tinrent des reunions a I'eglise et instruisirent une multitude nombreuse.

Ce fut aussi a Antioche que, pour la premiere fois, les disciples recurent le nom de Chretiens.

-7 En ces jours-la, des prophetes vinrent de Jerusalem a Antioche.

28L'un d'eux, nomme Agabus, s'etant leve, annon^a par I'Esprit qu'il y aurait sur toute la terre une grande famine; elle eut lieu, en efifet, sous Claude. 29 Les disciples deciderent d'envoyer, chacun selon ses moyens, un secours aux freres qui habitaient la Judee : 30ce qu'ils firent. Ce secours fut envoye aux Anciens par les mains de Barnabe et de Saul.

IV.-NOUVELLE PERSECUTION CONTRE L':6gLISE DE JERUSALEM [CHAP. XII, 1—25].

Herode Agrippa I fait decapiter S. Jacques [vers, i — 2] et emprisonner S. Pierre [3 — 4]. — Un ange delivre S. Pierre [5 — 17]. — Mort terrible d'H^rode Agrippa [18 — 25].

Ch. XII. i»ea¥^|Ers ce temps-la, le roi Herode fit arreter quelques membres de I'Eglise pour les maltraiter; ^il fit mourir par le glaive Jacques, frere de Jean.

3Voyant que cela etait agreable aux Juifs, il ordonna encore I'arres-

tation de Pierre : c'etait pendant les jours des Azymes. 4Lorsqu'il I'eut en son pouvoir, il le jeta en prison, et le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec I'intention de le faire comparaitre devant le peuple apres la Paque.

sur I'Oronte, non loin de son embouchure. Comme Jerusalem etait le centre de I'Eglise judeo-chretienne, ainsi Antioche va devenir pour quelque temps la metropole des Chretiens sortis de la gentilite, jusqu'a ce que Rome reunisse ces deux elements et devienne pour toujours la capitale de I'Eglise universelle.

20. Aux Gt'ecs, c.-a-d., ici, aux paiens, ainsi que le montre le contexte.

23. La grace de Dieti se manifestant par des oeuvres saintes dans les nouveaux convertis.

25. Barnabe avait connu S. Paul a Jerusalem, ou il I'avait presente aux Apoties [Aft. ix, 27). II avait pu apprecier son a6livite et son zele; il savait, de plus, quelle mission speciale aupres des paiens lui avait ete donnde. II va done le chercher k Tarse, ville peu eloignee d'Antioche, afin de se

I'attacher comme collaborateur, et d'offrir h. I'apotre des gentils un theatre digne de ses hautes qualites.

26. D'autres traduisent : ils se reu7iirent, prirent part, mix asseniblees de VEglise, des fideles d'Antioche. D'autres : ils tinrent des asseinblees, des synaxes, mot qui designe, chez les anciens Peres, la celebration de la messe. -— CJirctiens : ce nom futdonne aux disciples de Jesus par les paiens d'Antioche; le nom de Christ qui litteralement signifie Messie ou Oint et designe une fonction, un office, ayant pris tres tot la signification d'un nom propre. Comp. Herodiens, Pompciens, etc. , appellations analogues, pour designer les partisans d'H^rode, de Pompee, etc.

27. Des prophetes, des fideles qui avaient requ le charisme ou don de prophetie (voy. I Cor. xii, 10, 28-29; ■'^''') 2, 8; etc.).

ACTUS APOSTOLORUM. Cap. XI, 21—30; XII, 1—4.

tiochiam, loquebantur et ad Graecos, annuntiantes Dominum Jesum.

2 1 . Et erat manus Domini cum eis :

multusque numerus credentium conversus est ad Dominum. 22.Pervenit autem sermo ad aures ecclesias, quas erat Jerosolymis super istis : et miserunt Barnabam usque ad Antiochiam. 23. Qui cum pervenisset, et vidisset gratiam Dei, gavisus est : et hortabatur omnes in proposito cordis permanere in Domino. 24. Quia erat vir bonus, et plenus Spiritu sancto, et fide. Et apposita est multa turba Domino.

25. Profectus est autem Barnabas Tarsum, ut quasreret Saulum :

quem cum invenisset, perduxit Antiochiam. 26. Et annum totum conversati sunt ibi in ecclesia : et docuerunt turbam multam, ita ut cogriominarentur primum Antiochias discipuli, Christiani.

27. In his autem diebus supervenerunt ab Jerosolymis prophetas Antiochiam : 28. et surgens unus ex eis, nomine xAgabus, significabat per spiritum famem magnam futuram in universo orbe terrarum, quae facta est sub Claudio. 29. DiscipuH autem, prout quis habebat, propo-

suerunt singuU in ministerium mittere habitantibus in Judaea fratribus: 30. quod et fecerunt, mittentes ad seniores per manus Barnabas, et Sauli.

— :;:— CAPUT XII. — *— Herodes, occiso Jacobo, Petrum retrudit in carcerem, cupiens post Pascha eum tradere populo occidendum : sed orante pro eo sine intermissione Ecclesia, angelico eductus auxilio, fratribus magnum attulit gaudium : fa(fla autem de carceris custodibus inquisitione, Herodes proficiscitur Caesaream : cumque divinos honores a populo oblatos non respueret, percussus est ab Angelo, et consumptus a vermibus exspiravit.

ODEM autem tempore misit Herodes rex manus, ut affligeret quosdam de Ecclesia. 2. Occidit autem Jacobum fratrem Joannis gladio.

3. Videns autem quia placeret Judasis, apposuit ut apprehenderet et Petrum. Erant autem dies Azymorum. 4. Quem cum apprehendisset, misit in carcerem, tradens quatuor quaternionibus militum custodiendum, volens post Pascha

28. Sur toutc la terre : La famine ne sera pas restreinte a une contree, au territoire de la Judee et des pays voisins; elle s'etendra a tout I'empire romain, que les Latins appelaient fierement " orbis terrarum. " Tel est d'ailleurs, chez les ecrivains sacres et profanes de cette epoque, le sens ordinaire de I'expression z-S o/.r^-t ttjv o'.xou!j.svt,v, in universo orbe terrarum. Comp. Ltic, ii, i. Sous Claude (41-54), diverses famines desolerent tour a tour les diverses provinces. Voy. Tacite, Atmal. y\\,^'^;Joscphe, Ani. xx, 2, 5.

30. Aux Anciens, litt. aux presbytres ou pretres, c'est-a-dire aux ministres officiels ordonnes et dtablis par les Apotres pour diriger les fideles et les communautes particulieres, les instruire et leur administrer les sacrements. A I'origine, le mot A7icicns (-psaouTcooi) semble avoir designe aussi bien les eveques (i-t'cxo-o'.) que les simples pretres. Voy. xx, 17, note. Cette opinion s'appuie a bon droit sur I'etude comparee des Actes et des Epitres pastorales.

— Et de Saul. Ce fut le second vovage de

S. Paul a Jerusalem. II n'en fait pas mention dans le recit de sa vie, au commencement de I'Epitre aux Galates, parce que probablement il n'y rencontra aucun des Apotres.

CHAP. XII

1. Herode Agrippa \, petit-fils d'Herode le Grand et neveu d'Herode Antipas (le meurtrier de S. Jean-Baptiste). Ce n'est point tant a cause de son attachement aux pratiques du judaisme, que pour plaire aux Juifs (vers. 3) et satisfaire ainsi son desir de popularite, qu'il se fit le persecuteur des Chretiens.

2. Jacques le Majeur, fils de Zebedee, frere de S. Jean I'Evangeliste, et comme lui et S. Pierre, apotre privile'gie de Jesus.

3. Azytnes : on appelait ainsi les sept jours que durait la fete de Paque, parce qu'on n'y mangeait que du pain azyme, ou sans levain. Voy. Exod. xii, 15 sv.

4. En prison., dans la tour Antonia. — Ces quatre escouades se relevaient tour a tour, toutes les trois heures.

ACTES DES APOTRES. Chap. XII, 5—21.

5 Pendant que Pierre etait ainsi garde dans la prison, I'Eglise ne cessait d'adresser pour lui des prieres a Dieu.

^Or, la nuit meme du jour oil Herode devait le faire comparaitre, Pierre, lie de deux chaines, dormait entre deux soldats, et des sentinelles devant la porte gardaient la prison.

7 Tout a coup survint un ange du Seigneur, et une lumiere resplendit dans la prison. L'ange,frappant Pierre au cote, le reveilla en disant : " Levetoi promptement; " et les chaines tomberent de ses mains. ^L'ange lui dit : " Mets ta ceinture et tes sandales." II le fit, et I'ange ajouta :

" Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi." 9Pierre sortit et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par I'ange fut reel; il croyait avoir une vision. ^oLorsqu'ils eurent passe la premiere garde, puis la seconde, ils arriverent a la porte de fer qui donne sur la ville : elle s'ouvrit d'ellememe devant eux; ils sortirent et s'engagerent dans une rue, et aussitot I'ange le quitta.

i^Alors revenu a lui-meme, Pierre se dit : " Je vois maintenant que le Seigneur a reellement envoye son ange et qu'il m'a delivre de la main d'Herode et de tout ce qu'attendait le peuple juif." ^^Apres un moment de reflexion, il se dirigea vers la maison de Marie, la mere de Jean, surnomme Marc, ou une nombreuse

assemblee etait en prieres. ^3 II frappa a la porte du vestibule, et une servante, nommee Rhode, s'approcha pour ecouter. i4Des qu'elle eut reconnu la voix de Pierre, dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle courut a I'interieur annoncer que Pierre etait devant la porte. 15 lis lui dirent : "Tu es folle. " Mais elle affirma qu'il en etait ainsi; et ils dirent : " C'est son ange. " i^Cependant Pierre continuaita Wrapper; et lorsqu'ils lui eurent ouvert, en le voyant, ils furent saisis de stupeur. 17 Mais Pierre, leur ayant fait de la main signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur I'avait tire de la prison, et il ajouta : " Allez porter cette nouvelle a Jacques et aux freres." Puis il sortit et s'en alia dans un autre lieu.

is Ouand il fit jour, il y eut une grande agitation parmi les soldats, pour savoir ce que Pierre etait devenu. ^9Herode le fit chercher, et ne I'ayant pas decouvert, il proceda a I'interrogatoire des gardes et les fit conduire au supplice. Ensuite il quitta la Judee pour retourner a Cesaree, ou il sejourna.

20 Herode etait en hostilite avec les Tyriens et les Sidoniens; ceux-ci vinrent ensemble le trouver, et ayant gagne Blastus, son chambellan, ils lui demanderent la paix, parce que leur pays tirait sa subsistance des terres du roi. 21 Au jour fixe. Herode, revetu d'habits royaux, et assis

5. DEglise ne cessait. Les versets suivants moiitreront I'admirable efficacite de ces supplications.

6. On avait applique a Pierre la custodia militaris des Remains. Des quatre soldats de I'escouade deux se trouvaient dans la cellule du prisonnier : I'un etait libre, et Pierre etait attache a I'autre par deux chaines, une a chaque main. Les deux autres soldats etaient post^s, I'un a la porte de la cellule, I'autre k la porte exterieure de la prison (la porte de fer), mais en dedans : c'etaient la premiere et la deuxieme gardes (vers. 10). Ces precautions montrent bien I'intention d'Agrippa de condamner a mort le chef de I'Eglise.