III. Le grand jour de V Expiation ( Yom Kippiir

Au 10 du mois de Thischri (7^ mois, Septembre-OCtobre), c'est-a-dire cinq jours avant la fete des Tabernacles, etait fixe le grand jour de I'Expiation. Le Levitique (ch. xvi, vers. 29 sv.) nous apprend que Dieu institua une fete annuelle pour une expiation solennelle embrassant toutes les souillures qui, dans le cours de I'annee, ayant echappe a I'attention, n'auraient pas encore ete expiees. Le meme chapitre du Levitique nous raconte en detail toutes les fonrtionsliturgiquesspeciales a ce jour. C'est le grand pretre luimeme qui devait les remplir, et, ce jour-la seulement, il pouvait entrer dans le Saint des Saints. II commen^ait par ofifrir en holocauste un jeune taureau pour I'expiation de ses peches et ceux de sa maison, et un bouc offert par le peuple pour I'expiation des peches de la communaute d'Israel. Puis avec le sang du taureau et du bouc qui venaient d'etre immoles il faisait sept aspersions pour purifier " des souillures des enfants d'Israel " (vers. 16) le Saint des Saints ou San6luaire, le Saint ou tente de reunion, et I'autel des holocaustes. Enfin, posant ses deux mains sur la tete d'un second bouc ofifert par le peuple, il le chargeait de tons les peches de la nation et le chassait ensuite dans le desert, pour rappeler aux Israelites, par ce symbole, combien ils devaient s'eloigner du peche.

Quant au peuple, il devait ce jour-la s'abstenir de tout travail et depuis le 9au soir jusqu'au soir du 10 " affliger son d?ne" c'est-a-dire s'abstenir de toute nourriture (voy. Lcvit. xxiii, 32). Ce jeune du jour de I'Expiation etait le seul prescrit par la loi mosaique, c'etait le jkune, {AH. xxvii, 9). II avait pour but de faire comprendre au peuple qu'il devait assister avec des sentiments de penitence aux ceremonies de la grande expiation. — Pendant et apres I'exil quatre autres jeunes furent institues en souvenir des principaux faits de la

VOCABULAIRE

destru6lion de Jerusalem, le i" du 4*" mois, anniversaire du jour 011 une breche avait ete faite aux murailles de Jerusalem et 011 le roi Sedecias avait ete fait captif {Zar//. viii, 19; /?m;/. xxxix, 2); le 10 du 5'' mois, ou la ville sainte et le temple furent brules {Zac//. vii, 3, 5); le 3 du 7'^^ mois, en memoire du meurtre du gouverneur Godolias (Zar//. vii, 5; viii, 19; II (IV) /^o/s xxv, 2^;Jerem. xli); enfin le 10 du lo'' mois, jour ou avait commence le siege de Jerusalem [Zach. viii, 19; II (IV) Mois xxvi, i; fercm. xxxix, i). — Un autre jeune avait ete institue par Mardochee et Esther, ainsi qu'on le verra dans le paragraphe suivant.