LIVRE DES JUGES. Chap. IX

sur une meme pierre. II n'echappa que Joatham, le plus jeune fils dc Jerobaal, parce qu'il s'etait cache.

^Alors tous les habitants de Sichem et toute la maison de Mello s'assemblerent; ils vinrent et proclamerent roi Abimelech, pres du terebinthe du monument qui se trouve a Sichem.

7Lorsque Joatham en eut ete informe, il alia se placer sur le sommet du mont Garizim, et elevant la voix, il Icur cria en disant : " Ecoutez-moi, habitants de Sichem, afin que Dieu vous ecoute! ^Les arbres se mirent en chemin pour oindre un roi qui les commandat. Ils dirent a I'olivier :

Regne sur nous. 9 Mais I'olivier leur repondit : Renoncerais-je a mon huile, qui fait ma gloire devant Dieu et devant les honimes, pour aller me balancer au-dessus des au ^ res arhres?

— ^oEt les arbres dirent au figuier :

Viens, toi, regne sur nous. ^^Mais le figuier leur repondit : Renoncerais-je a mon doux et excellent fruit, pour aller me balancer au-dessus des mitres arbres? — ^^Et jgs arbres dirent a la vigne : Viens, toi, regne sur nous.

13 Mais la vigne leur repondit : Renoncerais-je a mon vin, qui rejouit Dieu et les hommes, pour aller me balancer au-dessus des autres arbres?

— MAlors tous les arbres dirent au buisson d'^pines : Viens, toi, regne sur nous. ^sEt le buisson d'epines

repondit aux arbres : Si vraiment vous voulez m'oindre pour votre roi, venez, confiez-vous a mon ombrage ; sinon, qu'un feu sorte du buisson d'epines et devore les cedres du Liban! "

i^Maintenant si c'est avec equite et droiture que vous avez agi en faisant roi Abimelech, si vous vous etes bien conduits envers Jerobaal et sa maison, et si vous I'avez traite selon le merite de ses mains, — i7Car mon pere a combattu pour vous, il a expose sa vie et vous a delivres de la main de Madian ; ^^et vous, vous vous etes leves aujourd'hui contra la maison de mon pere, vous avez tue ses fils, au nombre de soixante-dix, sur une meme pierre, et vous avez etabli roi sur les hommes de Sichem Abimelech, fils de sa servante, parce qu'il est votre frere, — ^9 Si c'est avec equite et droiture que vous avez agi en ce jour envers Jerobaal et sa maison, eh bien, qu' Abimelech fasse votre joie, et que vous fassiez la sienne aussi! 20 Sinon, qu'un feu sorte d' Abimelech et devore les habitants de Sichem et la maison de Molle, et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de la maison de Molle, et devore Abimelech! "

21 Joatham se retira et prit la fuite; il se rendit a Bera et il y demeura par crainte d'Abimelech, son frere.

(II Rois, xi), et jusqu'a ces derniers temps par les souverains musulmans de FOrient.

6. La Diaison de Mello, la population qui habitait la tourou forteresse (Vulg., la ville) de ce nom a Sichem (vers. 46 sv. Comp. II Sam. V, 9; I Rois, ix, 15), par opposition aux hommes de Sichem, qui habitaient la ville proprement dite. — Pres du terebinthe (ou chene) qui ombrageait la grosse pierre erigee en monument a Sichem : comp. Gen. XXXV, 4. En cet endroit devait se trouver aussi le temple de Baal-Berith. C'est la que Josue avait pour la derniere fois rassemble Israel et renouvele son alliance avec Jehovah {Jos. x,\xiv, I 25 sv.).

7. Garizim, axi. S. de Sichem. " Un rocher elev(^ se projette en avant sur le c6t(^ N. E. de la montagne, direcflement suspendu sur I'endroit qui doit etre le site de I'ancienne

ville {Jos. xvii, 7). De Ik, Joatham pouvait facilement se faire entendre et s'echapper ensuite, en descendant au bas de la montagne (Stanley). " — Afifi que Dieu vous ecoute; ou bien, et ainsi Dieu vous ecouiera.

g. Renoncerais-je ii ■produire moti huile : ce langage montre bien que, a I'epoque des Juges, il n'y avait en Israel ni gouvernement ni administration centrale; on n'avait aucune idee de ce que nous appelons aujourd'hui bien public, interet de I'Etat ; en dehors des p^riodes d'oppression, on ne connaissait que des interets priv^s. — Qui fait ma gloire, etc., par I'usage qu'on fait de I'huile dans les sacrifices {Lev. ii, i, 4), dans le sacre des souverains, etc. Pour alter me balancer, etc. : image de I'existence inquiete et incertaine de I'homme qui gere les interets du peuple, ou bien encore des vains honneurs de la royaute.

IJBER TUUICUM. Cap. IX, 6— 21.

et occidit fratres suos filios Jerobaal septuaginta viros, super lapidem iinum : remansitque Joatham filius Jerobaal minimus, et absconditus est. 6. Congregati suntautem omnes viri Sichem, et universas familias urbis Mello : abieruntque et constituerunt regem Abimelech juxta quercum, quae stabat in Sichem.

7. Quod cum nuntiatum esset Joatham, ivit, et stetit in vertice montis Garizim : elevataque voce, clamavit, et dixit : Audite me viri Sichem, ita audiat vos Deus. 8 . lerunt hgna, ut ungerent super se regem :

dixeruntque ohvas : Impera nobis.

9. Quas respondit : Numquid possum deserere pinguedinem meam, qua et dii utuntur, et homines, et venire ut inter Hgna promovear.^

10. Dixeruntque hgna ad arborem ficum : Veni, et super nos regnum accipe. 11. Quas respondit eis :

Numquid possum deserere dulcedinem meam, fructusque suavissimos, et ire ut inter cetera ligna promovear.^ 1 2. Locutaque sunt hgna ad vitem : Veni, et impera nobis.

ij.Quas respondit eis : Numquid possum deserere vinum meum, quod lastificat Deum et homines, et inter ligna, cetera promoveri.^ 14. Dixeruntque omnia ligna ad

rhamnum : Veni, et impera super nos. 15. Quas respondit eis : Si vere me regem vobis constituitis, venite, et sub umbra mea requiescite : si autem non vultis, egrediatur ignis de rhamno, et devoret cedros Libani.

16. Nunc igitur, si recte,et absque peccato constituistis super vos regem Abimelech, et bene egistis cum Jerobaal, et cum domo ejus, et reddidistis vicem beneficiis ejus, qui pugnavit pro vobis, 17. et animam suam dedit periculis, ut erueret vos de manu Madian, 18. qui nunc surrexistis contra domum patris mei, et interfecistis filios ejus septuaginta viros super unum lapidem, et constituistis regem Abimelech filium ancillas ejus super habitatores Sichem, eo quod frater vester sit :

19. si ergo recte, et absque vitio egistis cum Jerobaal, et domo ejus, hodie lastamini in Abimelech, et ille lastetur in vobis. 20. Sin autem perverse : egrediatur ignis ex eo, et consumat habitatores Sichem, et oppidum Mello : egrediaturque ignis de viris Sichem, et de oppido Mello, et devoret Abimelech.

2i,Qua2 cum dixisset, fugit, et abiit in Bera : habitavitque ibi ob metum Abimelech fratris sui.

13. Qui rejouit Dieu, par les libations dans les sacrifices {Lev. xxiii, 13).

15. Coiifiez-vous, reposez-vous (V'ulg.) en toute confiance : ironie profonde, dont les Sichemites eprouveront bientot la verite. — Sinon : si vous ne trouvez pas aupres de moi la protedlion que vous attendez. — QuUin feu sortej ou bien, un feu sortira : le buisson d'epines prend feu tres facilement {Exod. xxii, 5). — Les ccdres dii Liban figurent les plus riches et les plus honorables habitants de Sichem : qu'ils se defient d' Abimelech!

Cet apologue est un des plus anciens qui existent. Comp. II Rois., xiv, 9, et la fable de Menenius Agrippa, les Hfeiiibres et VEstouiac (Tite-Live II, 30; La Fontaine, iii, 2). Sens : I'olivier, le figuier et la vigne representent en general les bons et modestes Israelites qui, dans la vocation que Dieu leur a assignee, produisent des fruits utiles, a la satisfa(5\ion de Dieu et des hommes : I'huile, la

figue et le vin sont en effet les produits les plus precieux du pays de Chanaan. Le buisson, au contraire, n'a que des dpines ; il ne donne pas assez d'ombrage pour preserver des feux du soleil ; il ne sert que de combustible : image de Fhomme inutile etmechant, qui ne peut que blesser et que nuire. Les premiers refusent la royaute, le second, c'est Abimelech, homme sans valeur, qui I'acceptera avec empressement.

17. Car moil pcre : ici Joatham s'interrompt pour faire ressortir le contraste entre les services rendus par Gede'on et le massacre de ses fils ; la phrase commencee vers. 16 leprend vers. 19.

20. Shioji : mais si vous avez agi criminellement (Vulg.). — Qu'un feu sorte, ou un feu sortira : cette menace va bientot se realiser (vers. 23 sv.).

21. Bera., selon Griitz, serait la meme ville que Beroth dans la tribu de Benjamin [Jos. ix, 17.) D'autres autrement.