LIVRE DES JUGES. Chap. XXI, i— i

3° — CHAP. XXI. — Relevement de la tribu de Benjamin.

Ch. XXI. te'Si^liES hommes d'Israel avaient jure a Maspha, en disant : " Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme a un Benjamite. " ^Le peuple vint a Bethel, et il y resta devant Dieu jusqu'au soir. Elevant la voix, ils firent de grandes lamentations, et ils dirent:3" Pourquoi, 6 Jehovah, Dieu d'Israel, est-il arrive en Israel qu'il manque aujourd'hui une tribu d'Israel.'' " 4Le lendemain, le peuple s'etant leve des le matin, ils batirent la un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices pacifiques. 5 Et les enfants d'Israel dirent : " Quel est celui d'entre toutes les tribus d'Israel qui n'est pas monte a I'assemblee devant Jehovah.? " Car on avait fait un serment solennel contre celui qui ne monterait pas vers Jehovah a Maspha, en disant : " II sera puni de mort. " ^Les enfants d'Israel avaient compassion de Benjamin, leur frere, et ils disaient : " Une tribu a ete retranchee aujourd'hui d'Israel! 70ue feronsnous pour eux, pour procurer des femmes a ceux qui restent? Car nous avons jure par Jehovah de ne pas leur donner de nos filles pour femmes. "^ Us dirent done : "Y a-t-il une seule d'entre les tribus d'Israel qui ne soit pas montee vers Jehovah a Maspha.' " Or personne de Jabes en Galaad n'etait venu au camp, a I'assemblee. 9 On fit le recensement du peuple, et il ne s'y trouva aucun des habitants de Jabes en Galaad.

loAlors i'assemblee envoya contre

eux douze mille soldats d'entre les vaillants, en leur donnant cet ordre :

" Allez, et frappez du tranchant de I'epee les habitants de Jabes en Galaad, avec les femmes et les enfants.

"Voici ce que vous ferez : vous devouerez a I'anatheme tout homme et toute femme qui a connu la couche d'un homme. " ^^Hs trouverent parmi les habitants de Jabes en Galaad quatre cents jeunes filles vierges, qui n'avaient pas connu d'homme en partageant sa couche, et ils les amenerent dans le camp a Silo, qui est au pays de Chanaan. ^sAlors toute i'assemblee envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui etaient refugies au roclier de Remmon, et pour leur annoncer la paix.

i4Les Benjamites revinrent en ce temps-la, et on leur donna les femmes a qui on avait iaisse la vie parmi les femmes de Jabes en Galaad ; mais il ne s'en trouva pas assez pour eux.

^sLe peuple avait compassion de Benjamin, car Jehovah avait fait une breche dans les tribus d'Israel. ^^Les anciens de I'assemblee dirent : " Que ferons-nous pour procurer des femmes a ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont ete detruites.' " 17 Et ils dirent : " Que I'heritage de ceux qui ont echappe demeure a Benjamin, afin qu'une tribu ne perisse pas en Israel. ^s,Mais nous, nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d'Israel ont jure, en disant : " Maudit soit celui qui donnera sa fille pour femme

CHAP. XXI

I. Comp. XX, I. Ce serment, fait dans un premier mouvement d'indignation, est mentionne ici pour la premiere fois.

3. Pourquoi : cette plainte renferme le voeu que Dieu leur fournisse lemoyen d'empecher I'aneantissement de la tribu.

4. Batirent un autel : il y e:n avait deja un (xx, 26); peut-etre n'etait-il pas assez grand pour recevoir toutes les viclimes. —

Offrirent des holocaustes, pour rentrer en grace avec Dieu et le rendre favorable a leur dessein.