LES DEUX LIVRES DE SAMUEL

incomparable que Ton admire dans ses recits.

Mais tout en s'aidant des documents qu'il avait a sa disposition, I'auteur a fait une oeuvre originate; il choisit ses materiaux, les fond dans sa redaftion, developpe ou abrege les recits d'apres un plan et un but bien definis. Aussi regne-t-il dans toutes les parties de I'ouvrage la plus parfaite unite de style, de langue et de methode de composition.

Cette unite, il est vrai, les exegetes de I'ecole negative I'ont mise en doute. lis admettent bien que I'ouvrage a recu d'un seul homme sa forme a6luelle, mais ils pretendent que cet ecrivain, compilateur malhabile, s'est contente d'assemblcr a la suite I'un de I'autre des fragments d'auteurs dififerents sans liaison entre eux, le tout sans la moindre critique au risque de se contredire ou de ra-

conter deux fois des faits identiques qu'il croyait divers. Nous avons donne, ce nous semble, une solution satisfaisante de ces difificultes dans les notes qui accompagnent la tradu6lion des passages incrimines.

L'absence de chronologic systematique dans ces deux livres ne permet pas de fixer avec precision le laps de temps dans lequel se sont deroules les evenements. On peut neanmoins I'estimer, en nombre rond, a environ 1 30 ans, dont 50 pour I'age de Samuel au moment de I'elevation de Saiil a la royaute, 40 pour la duree de son regne, et 40 pour le regne de David.

Notre texte hebreu des deux livres de Samuel a subi de notables alterations, dont plusieurs sont heureusement corrigees par les LXX. Voy.

Driver, Notes on the Hebrew text of the books of Samuel, etc. Oxford, Clarendon Press, i8go.

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