Le roi répondit : Je vois bien que
Le langage aratnéen (qu'on appelle souvent chaldéen d'une manière impropre) était usité dans le pays d'Aram ou Syrie. Il semble avoir été de bonne heure « répandu dans toute l'Asie occidentale, comme langue des relations internationales, de la diplomatie (cf. Is. xxxvii, 11 ; Esdr. iv, 7) et du commerce ». Voyez F. Vigoureux, Bible et
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Pragmeoc d'un cuntrat assyrien , avec les signatoree en araraéeu
découvertes, t. IV, p. 257-258 de la 6' édlt. Sur son caractère spécial, voyez Max MQllcr, la Science du langage, p. 352 et ss. de la traduct. franc., Paris, 1867; F,. Kautzscli , Orammalik des BibUach-Arawxifchen, Leipzig, 1884.— In sentftiUmum vice. Formule de 6.ilutatlon respectueuse, dimt on fp servait lorsqu'on a'irossait la parole aux rois orlont.nux. Cf. m, 9; v, 10; vi, 7, 22 ; I Reg. m, 24 ; III Reg. i, 31 ; Nsh. n, 3 ; Judith, XII, 14, etc. — Vie somnium... et... D'après le texte hébreu du vers. 3 ( voyez la note ), la demande du roi avait été exprlinée en tonnes •mbigus, car elle pf)uvait Uésign.r aussi bien rintcrprétallon du Eoiigo que sa iiature mCine. Les mages la prennent donc dans lo sens le plus s'.mple, et aussi le plus favorable pour eux. Leur rcjonse est assurément très raisonnable en elle-
même, et Ils n'en trouveront pas d'autre à faire au roi (cf. vers. 7, 10-11).
6-6. Nubuchodonosor répète sa demande, en l'accompagnant de menaces et de promesses. — Sermo... Le mot chaldécn 'azdà', que la Vulgate a traduit par récessif, n'apparaît qu'en cet endroit et au vers. 8. Saslgniflcatlon est douteuse. D'après saint Jérôme, Théodotlon (ÔL-'irs-r) et d'autres exégctes anciens et contempcraii>s,ll serait synonyme du verbe hébreu 'âzil, sortir, é'jhappor. La phrase signifierait donc : J'ai oublié la chose; ou, selon damrt'S : L'ordre vient de moi, prenez garde I Mais il est plus probable que nous nous trouvons en face d'un mot d'origine persane : dans cette langue, en effet, az'iâ a le sens de sûr, décidé. Par conséjucnt : Cest une chose bien arrêti'e p:'.r moi ; j'ai donné cet ordre et je ne le retirerai pas. — Nisi intlicaveritis... La menace (vers. 6'»). Nous entendons vraiment le langage d'un despote capricieux , habitué .'» n'acrepter aucun refus. — Peribiti.i. Littéraleii:ent dans le texte original : Vous serez faits membres. C.-ù-d., vous serez mis en pièces. Supplice assez fréquent dans ces contrées; cf. I Reg. m, 29, et xv, 38; Kz. XVI, 40, et XXIII, 47; II Mach..
I, 10. Les monumct.ts asssyriens et leurs inscriptions le mentionnent plus d'une fols. — Dovius... publicabuntur. C.-à-d.: elles seront confisquées et vendues au profit de l'État. D'après le chald. : Vos maisons seront réduites en cloaques. Cf. IV Reg. x, 27 ; Esdr. vi, 11 (dans l'hébreu). — Si autem... La promesse (vers. 6«). — Prxmia et dona: de riches présents de toute cs] èce. — Honorem nniltum: de hautes dignités. Coinp. le vers. 4-.— Somnium igitur... liCpétitlon très lerme de l'ordre royaL
7. Seconde réponse des mages. — Rex... dicat... Ils s'en tiennent simplement et respectueusement à ce qu'ils ont dit pins haut (ver-^. 4'').
8-9. Le roi Insiste et veut absolument qu'on lui révèle le songe. — Certe novi... Son langage montre qu'il commence 6 nourrir dos doutes fur la tlncérlté de ses pn^teiulus sages. — T(m)itu redimitiê. Il suppose qu'ils espèrent que, gràc4
Dan. II, 9-12.
vous cherchez à gagner du temps, parce que vous savez que la chose lu'a échappé.
9. Si donc vous ne me faites pas connaître le songe, vous subirez tous la même sentence, parce que vous m'auriez donné une interprétation trompeuse et pleine de fausseté, pour m'entreteuir jusqu'à ce que le temps se passe. Ditesmoi le songe, afin que je sache que l'interprétation que vous en donnerez sera véritable.
